NASA再次推遲了阿耳忒彌斯計劃的兩次月球任務(wù)，將該計劃首次載人登月的時間推遲到2027年中期。

在12月5日的一場新聞發(fā)布會上，NASA領(lǐng)導(dǎo)層宣布，阿耳忒彌斯2號和3號任務(wù)的推遲是由于兩年前阿耳忒彌斯1號任務(wù)中發(fā)現(xiàn)的獵戶座飛船隔熱罩腐蝕（erosion of the Orion heat shield ）問題的根本原因被確認(rèn)。

Credit:NASA

根據(jù)調(diào)整后的計劃，原定于2025年9月發(fā)射的阿耳忒彌斯2號任務(wù)現(xiàn)計劃現(xiàn)在定于2026年4月發(fā)射。該任務(wù)將搭載四名美國和加拿大宇航員繞月飛行，成為獵戶座飛船的首次載人任務(wù)。

這也導(dǎo)致阿耳忒彌斯3號任務(wù)的延后。該任務(wù)計劃使用SpaceX的星艦進(jìn)行此次探索活動中的首次載人登月。原計劃于2026年9月執(zhí)行的阿耳忒彌斯3號任務(wù)現(xiàn)預(yù)計推遲至2027年中期。

NASA調(diào)整這一時間表的依據(jù)是對阿耳忒彌斯1號任務(wù)中隔熱罩腐蝕問題的調(diào)查結(jié)果。NASA官員在10月曾表示，他們已找到導(dǎo)致隔熱罩材料損耗的原因，但未提供詳細(xì)原因或NASA將采取的具體修正措施。

NASA副局長帕姆·梅爾羅伊（Pam Melroy）解釋說，這一問題與獵戶座飛船使用的“跳躍式”再入有關(guān)。在這種再入方式下，飛船會進(jìn)出大氣層以釋放能量。外層隔熱罩比預(yù)期保留了更多熱量，導(dǎo)致形成氣體并被困在材料中。梅爾羅伊表示：“這導(dǎo)致內(nèi)部壓力增加，并導(dǎo)致外層開裂和不均勻脫落。”

該結(jié)論基于廣泛的調(diào)查，并由獨立審查小組核實。NASA 月球到火星計劃辦公室副副局長阿米特·卡沙特里亞 (Amit Kshatriya) 表示：“隨著時間的推移，錯誤鏈中積累了很多環(huán)節(jié)，導(dǎo)致我們無法在地面測試中預(yù)測到這種情況。”其中包括隔熱罩材料（稱為 Avcoat）的制造方式的變化，以及材料塊幾何形狀的變化。

他說，Avcoat 材料的部分具有所需的更高滲透性，可使氣體逸出，這得到了證實。“在那些地方，我們沒有看到飛行中的裂紋現(xiàn)象，這對我們來說是關(guān)鍵線索。”

對于阿耳忒彌斯2號任務(wù)，NASA決定不更換已經(jīng)完成的隔熱罩，而是修改再入軌跡，包括縮短“跳躍”再入階段的時間。克沙特里亞表示，根據(jù)地面測試，這些修改足以防止裂紋導(dǎo)致材料脫落。

在調(diào)查隔熱罩問題的同時，NASA還解決了獵戶座飛船的其他問題，包括1月報告的電池問題，克沙特里亞表示這一問題已被修復(fù)。

盡管總統(tǒng)任期即將過渡，可能會重新審查整個阿耳忒彌斯計劃架構(gòu)，NASA領(lǐng)導(dǎo)層表示，他們決定現(xiàn)在公布推遲消息以避免進(jìn)一步延誤。梅爾羅伊說：“我們正在日復(fù)一日地推遲。如果等待新任局長確認(rèn)，以及新團(tuán)隊熟悉所有這些技術(shù)工作，情況只會更糟。”

NASA局長比爾·納爾遜（Bill Nelson）表示，他與賈里德·艾薩克曼（Jared Isaacman）進(jìn)行了交談，當(dāng)選總統(tǒng)唐納德·特朗普于 12 月 4 日宣布他計劃提名艾薩克曼領(lǐng)導(dǎo)該機(jī)構(gòu)，就在宣布這一消息后不久。然而，他指出，這次對話發(fā)生在與其他官員確認(rèn)阿耳忒彌斯2號和3號新計劃的會議之前。梅爾羅伊補(bǔ)充說，新一屆政府還沒有向美國宇航局派遣過渡團(tuán)隊，他們也可能已經(jīng)聽取了有關(guān)這一決定的匯報。

不過，納爾遜堅持認(rèn)為，盡管存在問題和延誤，但目前的架構(gòu)仍然是人類重返月球的最佳方法，他指出，即使有最新的延誤，NASA仍將在中國預(yù)計2030年進(jìn)行的月球登陸之前完成登月任務(wù)。

“他們會放棄阿耳忒彌斯計劃，用星艦取而代之嗎？”納爾遜提到即將上任的特朗普政府時表示。他強(qiáng)調(diào)，只有獵戶座飛船獲得了超地球軌道的載人飛行認(rèn)證。“我認(rèn)為這個計劃會繼續(xù)下去。”

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