1936年12月12日，西安事變爆發，當時中華民國的當家人老蔣被東北軍控制。之后老蔣被迫答應停止內戰，一致抗日。當然東北軍控制老蔣并非一蹴而就的事情。

長期以來，多數人對東北軍的印象是對老蔣有逆來順受的習慣：比如1931年的九一八事變期間，東北軍本來是可以和關東軍打N次硬仗，甚至粉碎關東軍的圖謀的。但是東北軍的當家人張學良卻在老蔣的指令之下，選擇不抵抗，并把軍隊撤回到了關內。

后世認為，西安事變的導火索之一，是老蔣撤銷了東北軍的三個師番號。

放棄東北老家，東北軍沒有反抗，但是為了三個師的番號，東北軍就選擇扣押老蔣，這其中原因何在？

1、武林盟主老蔣

雖然老蔣是國民黨的老大，民國的當家人，但是，老蔣的權威性并不高——不論是在南京中央還是地方，老蔣的號令都受到抵制。

1927年-1937年，這十年時間，可以視為“十年內戰”時期，也可以視為“黃金十年”時期。在這十年時間里，老蔣和各地軍頭的關系其實是互相猜忌互相博弈的關系：比如廣西的桂系，就長期不服從老蔣號令，甚至這種局面一直維持到1949年。閻錫山更是從民國元年就統治山西，直到1949年，其統治才被解放軍結束。

在中原大戰之前，老蔣和地方的軍頭頻繁爆發戰爭：包括蔣桂戰爭，也包括蔣馮閻戰爭。這些戰爭雖然最終都以老蔣獲勝而告終，但老蔣的行政對地方的效果很差。

此外，在南京高層，很多同盟會時代的元老也沒把老蔣的號令當回事兒。

西安事變發生于1936年的年底，而就在這一年的五月，老蔣就和兩廣地區的軍頭發生沖突：當時日本對我華北地區虎視眈眈，所以廣東廣西的軍頭以老蔣軟弱賣國的名義譴責老蔣。甚至還組織武裝以抗日的名義，和老蔣對抗。而老蔣也積極應對這些軍頭。同時，軍統單位還聲稱收到消息：廣東的軍頭陳濟棠名義上反日，其實是另有圖謀。最終還是老蔣手段高明，瓦解了兩廣地區軍頭給自己營造的不利局面。

2、西安事變的推手

其實老蔣對于解決軍頭林立的局面也想出很多絕招：比如在和紅軍交戰的過程中，就不斷派軍頭手里的地方軍和紅軍交戰。這樣不論是紅軍被消滅還是地方軍被打擊，對老蔣來說都是有利的。

當然地方的軍頭也不是傻子。比如紅軍在西南地區活動時期，西南地區的軍頭和老蔣的中央軍，就各懷鬼胎。紅軍進入貴州期間，貴州的軍頭王家烈選擇出逃，結果被老蔣借此接管了貴州的軍務，并派中央軍入駐。而四川的軍頭看到王家烈的情況，也都開始想辦法抵制中央軍進入四川。

張學良失去東北以后，張學良的東北軍被老蔣打發到西北地區和紅軍交戰。比如當時紅25軍就和張學良的部隊有過交戰。

紅25軍的軍長是徐海東，開國大將。徐海東的軍隊重創張學良的部隊，張學良的部隊有三個師，被徐海東的部隊消滅。

其實民國時期人命如草芥，所以按理說，三個師被消滅，只要重新抓壯丁，還是可以恢復三個師的軍力的。但是，實際上并非如此。

因為民國的軍隊，也是有編制的——有編制，才能拿到軍餉。

老蔣得知張學良有三個師被紅軍消滅以后，于是下令撤掉了張學良這三個師的編制——意思就是張學良以后想恢復這三個師，是不可能的了——因為沒有編制了。

當時張學良的東北軍旗下一共13個師的編制。對于三個師被紅25軍消滅的現實，老蔣一點悲憫的態度都沒有，居然還趁火打劫取消這三個師的番號？于是東北軍開始沸騰起來。這種沸騰也讓張學良感到坐不住。

畢竟，從1931年開始，東北軍和中央軍之間的矛盾就產生了，而三個師的編制，更讓矛盾變得更加激化。

就在東北軍將士群情激奮的關口，老蔣又繼續讓張學良派遣東北軍進攻紅軍。而此時，一方面陜北方面和張學良取得了聯系，另一方面，東北軍將士也不愿意繼續給老蔣賣命。所以東北軍和紅軍事實上處于停戰甚至合作的狀態。

老蔣在南京坐不住了。于是決定去西安督促張學良快點進攻紅軍，不曾想在西安，老蔣就遭到了扣押。