1946年9月底，進(jìn)攻魯西南的國民黨軍攻占定陶、菏澤等地后，以邱清泉的第5軍和胡璉的整編第11師，分別沿菏(澤)巨(野)公路東犯，進(jìn)至巨野縣城以西附近地區(qū)。

晉冀魯豫野戰(zhàn)軍司令員劉伯承、政治委員鄧小平?jīng)Q心集中第3、第6、第7縱隊(duì)殲滅位置較為突出的整編第11師一部；以第2縱隊(duì)阻擊第5軍，保障主力作戰(zhàn)。史稱巨野戰(zhàn)役。

1946年9月29日，巨野戰(zhàn)役命令下達(dá)。戰(zhàn)斗打響后，第2縱隊(duì)英勇阻擊第5軍的猛烈進(jìn)攻。由于劉伯承親自到2縱指導(dǎo)，整個(gè)戰(zhàn)前準(zhǔn)備充分、戰(zhàn)法得當(dāng)、指揮靈活，阻擊戰(zhàn)應(yīng)該說打得十分漂亮。至10月7日，第2縱隊(duì)一直堅(jiān)守住了防御陣地，共斃傷敵2000余人，有力地保障了主攻戰(zhàn)場(chǎng)上的作戰(zhàn)。

不過，與阻擊戰(zhàn)場(chǎng)上打得很漂亮相比，主攻戰(zhàn)場(chǎng)上十分不順利。“狡如狐”的胡璉行動(dòng)異常小心，他要求部隊(duì)晝間搜索前進(jìn)，入夜主力退縮集結(jié)。加之雨后洼地積水，影響了我攻擊部隊(duì)的適時(shí)機(jī)動(dòng)。這使得各個(gè)攻擊方向均未獲重大戰(zhàn)果。針對(duì)這一戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)，劉伯承主動(dòng)調(diào)整部署，于10月5日令第7縱隊(duì)包圍了敵整編11師的第32團(tuán)。

然而，就是這樣一個(gè)團(tuán)，同樣也不好對(duì)付。起初，主要是7縱圍攻。后來，第3縱也投入到交戰(zhàn)。從兵力對(duì)比上來講，我應(yīng)該占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，但火力卻比敵人差得多。從戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用上來講，敵32團(tuán)團(tuán)長也是黃埔軍校出身，深得胡璉防御作戰(zhàn)要旨，給我兩個(gè)縱隊(duì)的攻擊帶來了很大的麻煩。

經(jīng)數(shù)日激戰(zhàn)，終將敵32團(tuán)大部殲滅，僅數(shù)百人逃走，共斃傷其兩千余人。

巨野戰(zhàn)役，晉冀魯豫野戰(zhàn)軍與國民黨軍兩大王牌主力過招，“殲敵整編第11師一個(gè)建制團(tuán)，重創(chuàng)第5軍，嚴(yán)重地打擊了敵王牌部隊(duì)的瘋狂氣焰，取得了對(duì)強(qiáng)敵的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)”。

戰(zhàn)爭(zhēng)剛開打沒多長時(shí)間，與兩個(gè)王牌主力對(duì)決打成這樣，應(yīng)該說是十分不易的，能下這個(gè)戰(zhàn)役決心也是很了不起的。特別是對(duì)整編11師來說，一下子損失一個(gè)建制團(tuán)，這是極少見的。連敵人也承認(rèn)自己是失敗了。據(jù)稱，胡璉對(duì)整編11師損失一個(gè)主力團(tuán)感到十分懊喪，“在一次宴會(huì)上指責(zé)第5軍軍長邱清泉救援不力，邱清泉反唇相譏，說胡璉打仗總想靠別人支援，太沒魄力，不配當(dāng)黃埔學(xué)生。一番唇槍舌劍，兩人不歡而散”。

不過，對(duì)于巨野之戰(zhàn)，劉伯承對(duì)這樣的戰(zhàn)役結(jié)果一點(diǎn)也不滿意。眾所周知，劉伯承打仗向以精于算計(jì)見長，向以謀略運(yùn)用高超見長。然而這次作戰(zhàn)，“與敵陷于牛犄角僵持笨拙狀態(tài)”，未能調(diào)動(dòng)迷惑敵人使其暴露弱點(diǎn)，并不符合劉伯承堅(jiān)持的運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)和殲滅戰(zhàn)的打法，并不符合劉伯承堅(jiān)持的機(jī)動(dòng)靈活地打擊敵人的做法。特別是在總體軍事實(shí)力占據(jù)劣勢(shì)的情況下，顯然不宜打這種硬碰硬的仗。最后劉伯承總結(jié)認(rèn)為“這種牛犄角”式的打法，“甚為不智”。二野戰(zhàn)史對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)役教訓(xùn)這樣總結(jié)道：

“對(duì)于敵人的防御能力和特點(diǎn)，則是生疏的。這個(gè)敵人的防御方法，主要是加強(qiáng)本陣地周圍的移動(dòng)警戒（通常是一個(gè)加強(qiáng)連），既易使我撲空，又能使我不易接近其本陣地。其村落防御重點(diǎn)不在村外而在村內(nèi)，以村為中心為核心，沿街道房屋構(gòu)筑無數(shù)地堡，每個(gè)地堡只有4至5個(gè)人，1挺機(jī)槍，3至4支步槍。我們過去通常是攻入村內(nèi)即算勝利在握，而面對(duì)這個(gè)敵人攻進(jìn)村莊僅是戰(zhàn)斗的開始......敵雖傷亡在2000人以上，我亦傷亡1200余人”。

特別值得一提的是，19旅旅長吳大明在野外勘察地形，為進(jìn)攻作準(zhǔn)備時(shí)，被敵32團(tuán)射手擊中頭部，當(dāng)場(chǎng)犧牲，這是個(gè)極大的損失。不管怎么說，我攻打的是敵一個(gè)團(tuán)，而我卻先損失了一個(gè)旅長。

失敗乃成功之母。共產(chǎn)黨人從來不怕失敗。連國民黨軍都承認(rèn)的一場(chǎng)敗仗，但劉伯承卻保持了清醒的頭腦，他以打運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)和殲滅戰(zhàn)的標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)格要求自己，他從指揮控制角度審視這場(chǎng)戰(zhàn)役的得失。共產(chǎn)黨人堅(jiān)持打一仗進(jìn)一步，劉伯承注重實(shí)事求是，善于總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，這使他的軍事理論與實(shí)踐始終高敵一籌，享有軍神之稱。

劉伯承在給中央的報(bào)告中最后這樣寫道：“我們正本此教訓(xùn)準(zhǔn)備大踏步的機(jī)動(dòng)，哪里有機(jī)會(huì)就到哪里打”......