這場戰斗拉開了國共戰略決戰的序幕，其中著名的錦州戰役就是在這樣歷史背景下打響的。作為解放戰爭后期的第一場關鍵戰役，其重要性不言而喻。毛主席曾這樣評價，遼沈戰役的勝利在于錦州戰役的勝利，而攻克錦州的關鍵在于塔山阻擊侯靜如的東進兵團。那么問題來了，東進兵團久攻塔山未有任何進展，為何他們不繞道而行？韓先楚為何能三十一小時圍殲錦州十五萬國軍呢？1948年十月三日，錦州外圍戰勝利結束。眼看林彪二十五萬大軍就要包圍錦州，老蔣再也坐不住了。急匆匆飛到沈陽，一邊讓衛立煌集結重兵，同時讓華北的傅作義抽調精銳前往葫蘆島。

在老蔣的再三催促下，衛立煌只好派出心腹大將廖耀湘，并集中了十萬大軍組成了西進兵團。隨后老蔣飛到了葫蘆島，將傅作義派來的和當地武裝組成了東進兵團。計劃經過塔山馳援錦州。由于東北國軍這邊行動緩慢，東西進兵團成立之時，四野十二縱已經占領了塔山。五日，蔣介石收到消息，解放軍將在四天后進攻錦州。也就是說他們必須在這段時間內拿下塔山，否則錦州十五萬大軍可就危險了。經會議討論，蔣介石決定讓侯靜如手下五十四軍，六十三軍提前對塔山發動進攻，為主力部隊清掃障礙。七日林彪帶著軍中參謀等領導干部，登上錦州地區最高的山頭茂兒山，仔細觀察了錦州的全貌，他的目光立即盯上了位于錦州左側的塔山。

隨后將蘇靜和四縱司令員胡奇才喊到辦公室，讓他們全力守住這個小地方，必須堅持到主力部隊攻克錦州的那一天。經討論，四野總部決定集中四縱和三縱第八師共同堅守塔山，并讓李天佑的一縱兩個營的兵力擔任預備力量。胡奇才臨走前，林彪再三囑咐，一縱身上肩負的重任和你們同等重要，不到萬不得已不能動用一縱。范漢杰是最先知道我軍具體進攻錦州的日期的，他向老蔣提出以錦州為誘餌，吸引林彪主力，讓傅作義大軍秘密入關，聯合沈陽衛立煌軍隊來一個東西夾擊。這個提議給了老蔣啟發，于是組建了東西進兵團，老蔣為了實施這個計劃，可是煞費苦心。此次不僅集中了陸軍精銳，更是有大批受過美國軍事訓練的海軍和空軍。

具體計劃是這樣的，侯靜如東進兵團奪取塔山，而廖耀湘的西進兵團先切斷我軍的補給線，之后再馳援錦州。在林彪制定錦州戰役具體戰略期間，傅作義手下大將盧俊全第六兵團五萬人抵達秦皇島一線。憑他們手中的飛機，戰艦，半天時間就能趕到錦州。四野雖然兵力占優，若想打下錦州同時阻擊援軍，是很艱難的。錦州的防御比四平更為牢固，且對方有足足十五萬精銳，這場戰斗從一開始就注定了十分慘烈。八日，傅作義，衛立煌軍隊開始向錦州開進。另一邊林彪召集各縱隊司令展開了重大軍事會議，經討論決定由韓先楚擔任一線司令員，二縱聯合三縱攻打城北，七縱九縱攻打城南。

下午三點，韓先楚率領攻城部隊迅速來到錦州城外，在各部將領的指揮下，戰士們修建了四個火力點，另外構筑了兩道防御，以防敵軍反撲。黃昏， 錦州戰役正式打響。各部按照原計劃向國軍發起了進攻。范漢杰早有準備，他不只是在正面陣地部署了兵力，又動用了老蔣前不久空運過來的兩個步兵加強營，把他們放在了錦州東西一線，恰好形成了錦州第三道防線，隨后將所有機動部隊安插在各進攻主力中，打算依托錦州堅固的城防拖到東西進兵團趕來。然而他卻忽略了他的對手是和戰神粟裕齊名的林彪。他能想到的林彪自然也能想到。在發起總攻的前一天，他讓蘇靜調來了千門火炮。為了松懈范漢杰的警惕，又命令七縱九縱猛然襲擊城南的整編五十一師，從而讓范漢杰誤認為我軍要提前發起總攻。

于是慌忙將城內的機械部隊調往前線，在兄弟部隊的掩護下，有四百多門火炮秘密被送往三縱陣地后方，剩下的輜重車輛盡量避開國軍偵察機。除了這些，我軍戰場上繳獲了國民黨手中大量的美式武器，為了充分發揮它們的威力，林彪額外組建了一支火炮加強營，其中大口徑重炮有六百多門，其他各類火炮有四千多門，林彪只動用了四百門。這些用來攻克錦州城防完全夠用了。九日中午，四縱等部順利搶占塔山，并快速在各個戰略高地上建立了阻擊陣地。次日侯靜如指揮五十四軍等部向塔山發動猛攻，塔山阻擊戰正式打響。在攻克錦州第一道防御期間，由于九縱未能及時堵住敵軍左翼，使得敵軍入突圍成功。

好在七縱司令員反應迅速，派遣七十一團從南線向北穿插，堵住了缺口。十月十日，攻城部隊順利奪取城南，城北前沿據點，同時重創范漢杰兩支主力。老蔣聽聞后差點暈倒。隨后急令范漢杰調整戰略部署，讓所有機動部隊向主力靠攏，以免被解放軍穿插分割。兩天后，隨著新一批國軍的到來，范漢杰集中所有炮火一舉將四野攻城部隊打退出前沿陣地，并快速奪回了各個據點，給我軍造成了重大傷亡，林彪不得不撤出主力部隊，以少量兵力與敵軍不斷周旋。逐漸雙方形成對峙。次日蘇靜帶著四百門火炮加入戰斗，僅半個小時就殲滅了范漢杰三支騎兵旅，七縱趁機展開包抄，在九縱的緊密配合下，攻克城南前沿陣地。同時二縱和三縱進展也相當順利，打得敵軍落花流水。

戰至十二日天亮，攻克城南，城北，此戰共消滅范漢杰兩萬余人。范漢杰恐慌不已，將所有機械部隊部署在主力部隊周圍，妄圖反攻，誰知機械部隊前腳動身，后腳就被四野二縱兩個營堵住了退路，其主力強勢將敵軍分成兩部分，經過一番激戰，有五十多輛坦克，裝甲車被二縱牢牢包圍。眼看錦州城門就要被解放軍突破，范漢杰卻做了一個讓老蔣十分窩火的舉動，他急忙給侯靜如和進攻塔山的指揮官發電，催促他們盡快拿下塔山，否則錦州就要易主了。然后又給南京政府發了一封求救電報，讓老蔣向錦州再增援一些兵力。卻被對方一口回絕了，為了守住錦州，他可是親自出馬組建了二十萬大軍，若范漢杰連幾天的時間都堅持不住，那就只能成為林彪的俘虜了。老蔣只回復了他一句話，自己看著辦。

范漢杰看完這封電報心都涼了，為了保命，他只能派出自己手中所有的軍隊，硬著頭皮上前沖。老蔣原本以為侯靜如兩三天就能打下塔山，誰知道卻收到了五十四軍被重創的消息。他頓時火冒三丈，隨后再次給侯靜如下達了死命令，必須在接下來的兩天內攻克塔山，否則戰后他們要承擔所有的責任。于是十四日，侯靜如集中千門各類火炮對塔山發起了猛攻，同時攻城部隊也向敵人發起了猛攻。這一天整個錦州地區化成了一片火海。隨著戰士們沖鋒的口號，錦州守軍被打的連連后退。各突擊集團在炮火的掩護下，快速攻入城內，持續向敵軍展開沖鋒，緊接著兩軍展開了艱苦的巷戰。十五日拂曉，各部先后殲滅敵軍主力，其余殘部趁亂潛逃。經過三天的圍堵追截，全殲錦州十五萬大軍，至此錦州全境解放。