提到木乃伊，你可能會想到埃及法老的木乃伊。很久以前，埃及等地區的人們就會用復雜的工藝將尸體制成干尸，即木乃伊，以此保存遺體。不過，制作木乃伊并不是人類的專利，大自然也會制作木乃伊。

　　荒漠“烘干”

　　20世紀初以來，中國新疆塔里木盆地荒漠的小河墓地陸續出土了多具木乃伊，他們已安睡近4000年。其中最著名的是一具被命名為“小河公主”的女性遺骸。她身著精美的服飾，身體組織保存完好，披散著長發，眼窩深陷、睫毛濃密、高顴骨、高鼻梁、薄唇上似乎還掛著微笑……

小河公主

　　小河墓地的木乃伊并非人造的，而是自然形成。在晝夜溫差大、雨水稀少的干旱荒漠中，尸體的水分會迅速流失，如同被烘干，難以滋生微生物，大大降低了腐爛程度，甚至只輕微腐爛。

　　鹽礦“鹽焗”

　　20世紀末到21世紀初，伊朗切赫拉巴德鹽礦中先后出土了6具木乃伊。研究發現，這些木乃伊有1700~2200年的歷史，仍保存良好，有的胡須、頭發、衣物都完整無缺，有的胃里還殘留著食物和寄生蟲卵。

　　研究人員推測他們可能是鹽礦工人，大多是在工作時遭遇鹽礦倒塌等意外而死亡，遺體隨即被鹽礦掩埋。大量的鹽使尸體脫水并抑制微生物繁殖，以致這些人的遺體千年不腐，他們也被稱作“鹽人”。

　　泥炭“腌漬”

　　托倫德人是1950年在丹麥一處泥炭沼澤中被發現的男性遺體。他被吊死于2000多年前，脖子上還套著繩索，雙目緊閉、神情溫和，五官甚至臉上的皺紋都清晰可見。考古學家認為他是某種犧牲儀式的祭品，死后被葬于沼澤。

　　幾百年來，一些歐洲國家的沼澤中出土了多具類似托倫德人的沼澤木乃伊。這些沼澤大多處于寒冷的環境中，其中的泥炭由腐爛的植物和苔蘚組成，會釋放酸性物質。缺氧、低溫、酸性強的沼澤就像泡菜缸，能將遺體的頭發、軟組織等“腌漬”起來，令它們顏色加深并且不會腐爛分解。有些沼澤木乃伊出土時是軟綿綿的，其骨骼在酸性環境中被溶解了。

　　山頂“凍干”

　　1999年，研究人員在阿根廷尤拉亞科火山山頂附近發現了3具500年前的孩童的遺體，其中年齡最大的是一個十幾歲的女孩，另外一男一女只有四五歲。他們可能是作為祭品，死于某種儀式，頭發、皮膚、面部特征、內臟等都維持得很好，是世界上保存最完好的木乃伊之一，個別被發現時心臟中甚至還有冰凍的血液。

阿根廷尤拉亞科火山3具木乃伊中年齡最大的少女木乃伊

　　他們的遺體待在海拔超過6000米的山頂，那里寒冷、缺氧、干燥，能將遺體“凍干”，讓這些孩子如睡著般，和生前幾乎沒有變化，并且由于遺體脫水前就被凍結了，他們的器官也沒有皺縮。

　　全世界范圍內還有很多由寒冷環境造就的木乃伊，歐洲已知最古老的是“冰人”奧茨，他生活在5000多年前，遺體被凍在阿爾卑斯山冰川中，身體組織大部分保存完好，胃里還保留著未消化的食物。