新的一年即將到來，我們將告別辰龍迎來巳蛇，在辭龍迎蛇之際，又遇到一個(gè)老話題，就是十二生肖之中，老鼠為何位居生肖之首，貓咪為何榜上無名？

其實(shí)，這個(gè)問題原本非常簡單，但因?yàn)閵A雜了很多情緒，比如現(xiàn)代人喜歡貓咪、厭惡老鼠，還有十二生肖起源問題爭議，于是上述兩個(gè)問題就變得復(fù)雜了。

接下來，主要就談一談上述兩個(gè)問題，其中考古揭開貓咪未能上榜的原因，至于老鼠為何位居首位的原因，是因?yàn)槔鲜笊砩系囊粋€(gè)特性，體現(xiàn)了一些中國文化。

十二生肖起源問題

關(guān)于十二生肖起源，過去中外不少學(xué)者認(rèn)為起源于國外，認(rèn)為是從西方巴比倫或古印度等傳播而來。其中，論據(jù)之一是中國十二生肖出現(xiàn)的較晚，中國最早完整記載的是東漢王充，于是認(rèn)為是東漢始有十二生肖。然而，無論考古文獻(xiàn)，還是傳世文獻(xiàn)，都表明先秦時(shí)中國已有十二生肖。

首先，考古證明秦代已有十二生肖

1975年湖北云夢(mèng)睡虎地挖出兩批秦代竹簡，其中一篇叫《日出·盜者》，上面清楚地記載了十二生肖。1986年甘肅天水放馬灘秦代墓葬中出土甲、乙兩種《日書》竹簡，其中除“辰蟲巳雞”外，其余完全相同。

甘肅放馬灘甲種竹簡十二生肖：“子，鼠矣。丑，牛矣。寅，虎矣。卯，兔矣。辰，蟲矣。巳，蛇矣。午，馬矣。未，羊矣。申，猴矣。酉，雞矣。戌，犬矣。亥，豕矣。”

其次，周朝文獻(xiàn)也有相關(guān)表述

《詩經(jīng)·小雅·吉日》記載“吉日庚午，既差我馬”，其中“午對(duì)馬”，無疑就是生肖文化。這首詩描述的是周宣王（前828年－前782年在位）打獵并宴會(huì)賓客。

《左傳》記載：魯襄公（前572年―前542年在位）七年、二十年和二十三年，陳國的慶虎、慶寅二人相見。其中“虎對(duì)寅”，說明慶虎、慶寅應(yīng)是兄弟二人，故而如此取名，即“兄弟聯(lián)名”。

《呂氏春秋》記載“季冬之月，出土牛以送寒氣”，其中“季冬”是十二月，又被稱為丑月，恰好“丑對(duì)牛”。

需要說明的是，以現(xiàn)在農(nóng)歷順序排列，周歷將如今農(nóng)歷十一月定為正月，商歷以十二月為正月，但《呂氏春秋》采用的是夏歷，正月與如今的一樣，所以“季冬”是十二月。先秦文獻(xiàn)中，采用的歷法并不一致，多數(shù)采用周歷與夏歷，還有采用商歷，需要具體分析。

總之，中國十二生肖不是始于東漢，而是最遲始于西周周宣王時(shí)，距今至少已有2800年歷史。相反的是，因?yàn)橹袊て鹪丛纾虼宋鞣揭恍﹪业氖ぃ炊赡苁菑闹袊鴤鞑ミ^去的。

考古破解貓咪謎團(tuán)

搞清楚中國十二生肖出現(xiàn)時(shí)間，貓咪為何沒能上榜的問題就簡單了，因?yàn)闈h代之前，貓咪在中國并不受重視！

首先，傳世文獻(xiàn)上的貓咪

對(duì)于貓咪，中國最早記載始于詩經(jīng)，即《詩經(jīng)·大雅·韓奕》中提到“有貓有虎”。這首詩也是周宣王時(shí)期的，但其中的貓虎都是在野外，白話是“有熊有羆在山林，還有山貓與猛虎”。此后，成書于漢代的《禮記》中說養(yǎng)貓是為了捕鼠。總之，從傳世文獻(xiàn)上看，貓咪不受先秦古人重視或喜愛。

其次，考古發(fā)現(xiàn)的貓咪

新石器晚期，湖北天門石家河文化中，出土一件幾厘米高的紅陶小貓或老虎（是貓是虎如今還有爭議，難以定性）；與之相同時(shí)代的是河南湯陰白營龍山文化遺址中，發(fā)現(xiàn)一些貓骨頭，考古判斷是被吃剩下的骨頭，至于家貓還是野貓就不清楚了。

與之不同，在先秦遺址中，考古發(fā)現(xiàn)的牛羊豬狗馬等遺存很多，偏偏貓咪的遺存極其稀少，背后反映的顯然是貓咪不受重視。其實(shí)也可以理解，貓咪身無幾兩肉，體型太小又不能勞動(dòng)，還很調(diào)皮搗蛋，在古人眼里自然沒有太大價(jià)值。

如今，考古出土的關(guān)于貓咪的最早實(shí)物之一是馬王堆漆盤。1972年，在湖南長沙馬王堆一號(hào)墓中，考古出土一件“四貓漆盤”，盤內(nèi)寫有“君幸食”，盤底寫有“九升”和“轪侯家”。除此之外，畫了貓咪的食盤，在馬王堆漢墓中一共出土三十件。因此，馬王堆的主人應(yīng)該很喜歡貓咪，所以才會(huì)定制一批“貓圖食盤”。

因此，在十二生肖出現(xiàn)時(shí)，貓咪還不受古人重視或喜愛，如此又怎么會(huì)成為十二生肖之一呢！

最后，與貓咪相比，老鼠不僅更無價(jià)值，而且還會(huì)禍害糧食，那么為何古人將之列為十二生肖之首呢？

其實(shí)，除了老鼠靈動(dòng)、機(jī)警、敏捷之外，還與老鼠一個(gè)特性有關(guān)，即老鼠前爪各有四指、后腳卻有五個(gè)腳趾。因此，老鼠爪指為偶數(shù)、腳趾為奇數(shù)，奇偶齊全，兩者相加還等于9，且老鼠活動(dòng)特性也被認(rèn)為連接“陰陽”。由此一看，老鼠是奇偶同體、連接陰陽、又相生相克的奇異生物，自然就該位列十二生肖之首。

至于貓咪，前爪為五指、后腳為四趾，與老鼠正好相反，理應(yīng)也是神異的生物。但可能因?yàn)楣湃恕吧窕崩鲜螅堖淦珢鄢岳鲜螅杂忠虼吮还湃讼訔墶．?dāng)然，古人為何不重視貓咪，如今還是未解之謎。

參考資料：《詩經(jīng)》、《左傳》、《呂氏春秋》、《中國古代文化常識(shí)》等