1月8日，總部位于加州的連續電網監控解決方案提供商Gridware宣布獲得由紅杉資本領投的2,640萬美元（約1.9億人民幣）A輪融資。

不得不說，Gridware是懂得挑時間的。之前的一天，加州野火爆發，并綿延至今，成為美國歷史上損失最慘重的災難之一。

“我們的國家依賴電網，但直到現在，公用事業公司一直在運營電網，而沒有合理的監控能力，”紅杉資本的Bryan Schreier說，“Gridware使公用事業公司能夠實時了解電網的健康狀況，使他們能夠防止停電、阻止野火并挽救生命。”

Gridware持續監控關鍵電網資產，提供對電網運行狀況的實時洞察。該平臺采用獨立電源，即使在電力線斷電時也能確保不間斷監測。Gridware具有多種通信方法，包括蜂窩、衛星和設備到設備網絡，可確保電網運營商及時收到有關危險和故障的警報。這種集成方法使公用事業公司能夠采取主動行動，提高安全性并增強電網可靠性。

根據Gridware的官網介紹，Gridware的系統可以實時檢測故障，幫助公用事業公司識別和定位故障（包括由電網設備故障、線路斷線或植被接觸引起的故障），有助于實時減少停電和野火威脅。

Gridware的產品Gridscope始終保持開啟狀態，每秒可檢查6000次從而快速定位故障。

Gridware的系統依靠太陽能，獨立于電網運行，即使在停電期間也能保持在線。產品經久耐用，產品設計用于惡劣環境，具有抗紫外線、防水、防塵、防風雪等功能。安裝便捷，即插即用安裝只需幾分鐘，無需中斷運營或升級基礎設施。

Gridscope采用先進的分析引擎進行模擬和數字信號處理，而非云智能。

除此以外，Gridware的系統可跟蹤實物資產的磨損情況，包括環境、野生動物和每項資產特有的物理壓力。這種數據驅動的方法使用基于條件的信息來確定維護計劃的優先順序，最終延長基礎設施的使用壽命。

目前，在美國已有8個州的公用事業公司部署Gridware系統。繼去年與總部位于加州的PG&E成功進行初步試點后，這家開創性的公用事業公司已擴展到涵蓋1,000多英里的電力線和10,000根電線桿的大規模部署。

在Gridware之前，電力公司運營商對從何處開始查找故障知之甚少。

自從開始使用Gridscope以來，一些Gridware客戶通過更高效的搜索過程將中斷持續時間縮短了70%以上，該技術有助于快速識別和解決問題。Gridscope裝置還可以改進資產管理，允許有計劃的預測性維護，從而進一步減少停機時間和中斷。

“通過將Gridscope裝置放置在電線桿上，公用事業公司現在可以在幾分鐘而不是幾小時或幾天內識別和解決危險，以免導致長時間停電或危及生命的災難，”Barat說。“在一年中最熱的日子之一，我們的技術檢測到一棵樹倒在了電線上。多虧了附近Gridscope的通知，公用事業客戶迅速解決了危險，最終避免了一場可能發生的災難性野火。這一事件有力地提醒我們Gridware在保護社區和環境方面發揮著至關重要的作用。”

十幾年前的輟學少年，如今成為了Gridware的CEO。

2009年2月7日，在Gridware創始人之一Tim Barat的家鄉澳大利亞維多利亞州，一場野火超過1,700平方英里，造成173人死亡，約2,000所房屋被毀。

許多火災是由電線倒塌引起的。

當時，Barat是一名高中輟學生，從事電力線路工的工作，經常爬電線桿。接到停電報告后，工作人員必須找到故障線路，有時需要徒步11小時前往偏遠地區。他們經常會發現滿載電力的線路在地上冒著火花，距離干燥的植被非常近，非常危險。

缺乏準確檢測電力線故障的系統讓Barat感到困惑。“我們的手腕上有傳感器，口袋里有傳感器，所有這些不可思議的方式都可以感知世界，”Barat說。“然而，如果發生電力線故障，或者電力線掉到地上，電力公司通常不知道發生了什么。”

搬到美國后的Barat依然從事線路工的工作，但他的妻子不想讓他繼續從事這份工作。

Barat在一次采訪中說：“出于安全原因，我的妻子不想讓我再從事高壓工作了。”

（從左到右）首席執行官Tim Barat、首席技術官Hall Chen、首席運營官Abdulrahman Bin Omar手持Gridscope

于是他重返校園，攻讀加州大學伯克利分校的電氣工程碩士學位。在那里，他遇到了Gridware的另外兩位創始人Abdulrahman Bin Omar和Hall Chen。

“我們的技術可以感知線路的振動，聆聽這些事件發生時產生的非常有趣且獨特的聲音和振動信號，”Barat說。“例如，如果植被碰到線路，線路就會以獨特的方式振動。這些振動通過電線桿向下傳播，我們就能檢測到它們。”

“作為人類，我們無法感知電。我們能感覺到電。我們可能會觸電，”Barat說。不過，這兩種情況都不利于長期的職業生涯。因此，電力公司的線路工人會利用他們的其他感官來了解停電期間發生的情況。

“一般來說，我們會觀察，傾聽。我們會感覺到變壓器的振動不同，諸如此類。我們用錘子敲擊一根桿子，聽聽它的聲音，聽聽之后的響聲，以便在出于安全考慮爬上去之前判斷它是否是空心的。”

這是一個費力又費時的過程。公用事業工人通常要走幾十英里才能找到斷電的根源，無論是樹枝壓在電線上，還是松鼠觸電后被電死，或者是電線被大風吹倒。只有報告了問題的性質和確切位置后，維修工作才能開始。

Barat說：“一些公用事業公司僅在這些巡邏上每年就花費了九位數。”

Barat認為，一定有更好的辦法。當他回想起自己作為線路工的經歷時，他回憶起自己聆聽各種基礎設施聲音的那些時光。“這就是我的想法，”他說。

“我們認為電網就像一把巨型吉他，而不是一塊電路板，”Barat說。“它是物理的東西。我們還需要監測電網的物理屬性，而不僅僅是電壓和電流。”

電線、電線桿和變壓器會發出不同的聲音，這取決于它們是被樹枝擊中、被汽車撞到還是被風吹倒。Gridware的傳感器安裝在電線桿下方，與電線本身沒有連接。相反，它們在等待機械擾動（聲音和振動），該公司的人工智能和信號處理軟件已經過訓練，可以識別出對電網的不同危害。

每臺設備都會進行處理，當軟件識別出可能存在的問題時，它會通過蜂窩或衛星連接將詳細信息和位置發送到云端（如果信號較弱，則發送到另一臺設備以中繼消息）。整個盒子大約有iPad大小，由太陽能電池板供電，底座傾斜，使太陽能電池板面向太陽。由于它們不接觸電線或不需要單獨的電源，因此這些設備安裝起來很快，每個盒子只需不到15分鐘即可安裝和啟用。

在伯克利攻讀碩士學位的時候，作為研究的一部分，Barat開始與公用事業公司的高管和加州公共事業委員會的監管者交談，以了解他們的激勵結構、痛點和技術差距。

“我很快意識到，我們需要在配電層面提高可視性，特別是檢測植被接觸、線路掉落和絕緣泄漏，這三者是電線引發災難性野火的三大主要原因，”Barat說。“加州歷史上20起最嚴重的野火中有7起都是由電線以這種方式引發的，但我們仍然沒有可靠的解決方案來檢測它們。”

2020年Gridware正式成立，Barat擔任首席執行官，Chen擔任首席技術官，Bin Omar擔任首席運營官。

借助學校的資源，獲得的專業技術和資金支持，Gridware團隊得以解決一些關鍵的設計和工程難題（例如，如何利用太陽能為設備供電，并確保其緊湊且易于安裝），并使其技術得以推向市場。Gridware進入初創企業的快車道。

2022年，Gridware被《時代》雜志評為最佳發明之一。

2023年6月，Gridware宣布，它在由Fifty Years領投的種子輪融資中籌集了1050萬美元，這使Gridware當時的融資額達到1880萬美元。

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