在清朝末年，兵部尚書彭玉麟以其剛正不阿、鐵面無私著稱。一天，他奉旨巡閱長(zhǎng)江水師，來到了安徽合肥，這里是他的好友、中堂大人李鴻章的家鄉(xiāng)。彭玉麟的到來，本應(yīng)是一次尋常的巡視，卻因?yàn)橐黄鹈裨狗序v的案件，變得不同尋常。

合肥的百姓們紛紛向彭玉麟遞上訴狀，控告李鴻章的侄兒李明生倚仗叔父的權(quán)勢(shì)，橫行鄉(xiāng)里，奪財(cái)霸產(chǎn)，甚至搶走霸占了許多鄉(xiāng)民的妻女。李明生的惡行因?yàn)槔铠櫿碌谋幼o(hù)而無人敢問，使得他更加得意忘形。

彭玉麟在合肥的幾天里，李明生再次在外閑逛，行人見了紛紛逃避，生怕惹上這個(gè)禍根。一個(gè)賣柴的老翁因?yàn)楸茏尣患?，被李明生鞭打，老翁氣憤之下說了兩句，卻因此招來殺身之禍。李明生跳下馬，狠狠踢向老翁的下腹部，老翁當(dāng)場(chǎng)倒地，口吐鮮血，氣絕身亡。李明生卻揚(yáng)長(zhǎng)而去，街上的行人敢怒不敢言。

有幾個(gè)膽大的青年，抬著老翁的尸體，告到了縣衙。但縣官害怕李鴻章的權(quán)勢(shì)，不敢斷案。這時(shí)，彭玉麟恰好經(jīng)過縣衙，他問明了原委，取得了證詞，驗(yàn)過尸體，對(duì)眾人說：“你們不必著急，本官自會(huì)秉公而斷?！彼⒓从米约菏澜坏拿?，派差役將李明生請(qǐng)來。

李明生一見名帖，以為彭玉麟會(huì)給他面子，便大搖大擺地來了。彭玉麟問他是否打死了賣柴的老翁，李明生毫不在乎地承認(rèn)，并輕描淡寫地將責(zé)任推給老翁。彭玉麟壓著火氣，提醒他王法如山，打死人要賠命。李明生卻翻著白眼，不把王法放在眼里。

彭玉麟冷笑一聲，表示這次也不能例外。李明生見勢(shì)頭不好，想要開溜，卻被彭玉麟攔下。彭玉麟正色道：“只怕你來得去不得了！”李明生試圖以李鴻章的名頭威嚇彭玉麟，但彭玉麟毫不畏懼，堅(jiān)決要懲處他。

衙役們一擁而上，將李明生打得血肉模糊，動(dòng)彈不得。這時(shí)，李明生才知道彭玉麟是個(gè)鐵面無私的清官，再也不敢神氣了。他勾著腦殼，交待了打死老翁的經(jīng)過，并在供詞上畫了押。彭玉麟讓他讀了供詞，然后高聲宣布：“按大清法典，殺人者償命，李明生打人致死，罪該斬首！”

李明生嚇得魂不附體，連忙叩頭求饒，希望彭玉麟看在李鴻章的面子上，免他一死。彭玉麟板著面孔說：“我彭玉麟只認(rèn)法令不認(rèn)人，即使李鴻章親自來求情，也饒不了你?！碑?dāng)?shù)馗?、縣官聽說彭玉麟要?dú)⒗蠲魃嘉非永铠櫿碌耐?shì)，趕來求情。彭玉麟毫不動(dòng)心，堅(jiān)決地說：“自古王子犯法與庶民同罪，難道對(duì)宰相的侄兒就可以不顧國(guó)法么？”

彭玉麟知道，必須立即行刑，拖延下去麻煩會(huì)更多。當(dāng)他正要下令斬殺李明生時(shí)，安徽巡撫賀端匆匆而來，纏著彭玉麟苦苦求情。彭玉麟心生一計(jì)，押下李明生，喝退左右，對(duì)賀端說：“我與中堂大人一般為臣，又是多年的世交，難道不會(huì)給他一點(diǎn)面子？我怎么會(huì)真的殺呢？只是嚇唬一下，做做樣子，你只管放心回府吧?！辟R端不知是計(jì)，連連拱手，打著轎子走了。彭玉麟等賀端一走，又把李明生提上堂，連忙下令：“快殺！”說完他把手一摔，兩個(gè)刀斧手抓小雞一樣，把李明生拉下堂去。

彭玉麟執(zhí)法后，寫了一封信給李鴻章，說：“令侄犯法，打人致死，也壞了你的家聲，這樣對(duì)你的官聲不好，我素來敬佩你治家甚嚴(yán)，從不許自己的家屬亂來，因此替你將他殺了?！崩铠櫿卤欢伦×俗彀停缓么蚵溟T牙往肚里咽了。

這個(gè)故事，不僅展現(xiàn)了彭玉麟的正義與勇氣，也揭示了當(dāng)時(shí)社會(huì)的權(quán)勢(shì)與腐敗。在權(quán)勢(shì)面前，正義似乎總是顯得脆弱，但彭玉麟的堅(jiān)定和智慧，卻給了人們一線希望，證明了正義終將戰(zhàn)勝邪惡。