青峰山腳下的祝家村，有個姑娘名叫祝蘭兒。她生得眉目如畫，膚若凝脂，卻常年穿著打補丁的粗布衣裳，背著藥簍在山間采藥。村里人都喚她"山中藥娘"，因她自幼隨母識得百草，母親病逝后，更是獨力撐起了這個家。

蘭兒的父親祝大山是個獵戶，性子剛直，因不肯給縣衙差役行方便，常被刁難。父女倆相依為命，住在村尾兩間茅屋里。屋前種著幾株蘭草，是蘭兒母親生前所植，每到春日便幽香陣陣。

這日黃昏，蘭兒正在院里翻曬草藥，忽聽村口一陣喧嘩。她放下藥匾跑去查看，只見幾個村民抬著個血人匆匆而來——正是她父親！

"祝大叔遇著白虎了！"獵戶王二虎滿臉是汗，"那畜生突然從巖后撲出，祝大叔為護著小六子，硬挨了一爪子..."

蘭兒眼前一黑，強自鎮定下來。她指揮眾人將父親抬回家，打來清水清洗傷口。那三道爪痕從右肩直劃到腰際，皮肉翻卷，已見白骨。更可怕的是傷口泛著詭異的青黑色——虎爪有毒！

"需用百年靈芝解毒，再以血見愁止血，七葉蓮生肌..."蘭兒喃喃自語，翻出母親留下的藥書。可她藥簍里只有尋常草藥，哪來這等珍品？

王二虎湊上前："青峰崖頂倒是有靈芝，可那地方..."

"我去！"蘭兒抓起藥鋤和繩索，"煩請二虎叔照看父親，我天亮前必回！"

青峰崖是附近最高最險的山崖，崖壁如刀削斧劈，連猿猴都難攀援。傳說崖頂有靈芝仙草，也有白虎守護，去的人多，回的人少。

蘭兒借著月光攀爬，手指被銳石割得鮮血淋漓也顧不上。爬到半山腰時，忽聽頭頂一聲虎嘯，震得山石滾落。她緊貼巖壁，看見一道白影在月下閃過——真是白虎！

"爹還等著我..."蘭兒咬緊牙關繼續向上。快到崖頂時，一陣狂風驟起，豆大的雨點砸下來。巖壁頓時濕滑如油，蘭兒一腳踏空，尖叫著墜下懸崖...

預想中的劇痛并未到來。蘭兒睜開眼，發現自己躺在一堆干草上，身旁篝火噼啪作響。一個書生打扮的年輕人正在煎藥，見她醒了，展顏一笑："姑娘性命真大，落在樹冠上，只斷了兩根肋骨。"

"你是..."

"在下柳明遠，進山采藥迷了路，暫居這山洞。"書生遞來藥碗，"姑娘為何雨夜攀崖？"

蘭兒想起父親，掙扎著要起："我得找靈芝...我爹..."

柳明遠按住她："你傷勢不輕，亂動會加重。"他從行囊中取出個木盒，"可是要這個？"

盒中赫然是一株形如云朵的紫靈芝！蘭兒喜極而泣："恩公若能相讓，祝蘭兒做牛做馬報答！"

柳明遠搖頭："醫者仁心，何談報答？待雨停了我送你下山。"

交談中蘭兒得知，柳明遠是鄰縣秀才，家傳醫術，此次進山是為尋一味罕見藥材。他談吐文雅，手指修長，煎藥時全神貫注的樣子讓蘭兒莫名臉紅。

天亮雨歇，柳明遠背著蘭兒下山。到她家時，祝大山已高燒囈語，傷口潰爛流膿。柳明遠見狀，立即取出銀針施救，又親自熬藥喂服。忙到日頭西斜，祝大山的燒終于退了。

"令尊需靜養半月。"柳明遠擦著汗說，"我正好要在村里找間屋子溫書，方便每日來換藥。"

蘭兒感激不盡，將唯一一間廂房收拾出來給柳明遠住。自己則在父親門外搭了個簡易床鋪，日夜照料。

柳明遠在祝家一住就是半月。他醫術精湛，祝大山的傷日漸好轉。閑暇時，他教蘭兒認字讀書，蘭兒則帶他上山認藥采菇。兩人常在夕陽下的藥圃里討論藥性，一個引經據典，一個憑經驗補充，竟配合得天衣無縫。

這日清晨，蘭兒在溪邊洗衣，柳明遠拿著本書走來："蘭兒，我有話..."

話未說完，村里突然鑼聲大作。兩人趕回村中，只見差役正在張貼告示：朝廷加征"剿匪餉"，每戶三兩銀，三日內交齊。

祝大山氣得拍桌："年年加餉，哪來的匪？分明是那周縣令中飽私囊！"

那周縣令名喚周富，有個兒子周世安，是出了名的紈绔。去年強占民女逼出人命，只因是獨子，周縣令硬是壓了下來。

三日期限轉眼就到。差役挨家催餉，交不出的就抓人。到祝家時，蘭兒剛湊出二兩銀子，還差一兩。差役頭子趙四冷笑："沒錢？周少爺說了，祝家丫頭去府上幫工抵債！"

柳明遠挺身而出："我替她付！"說著掏出塊玉佩。趙四見玉質瑩潤，一把搶過："勉強夠吧！"臨走還狠狠推了祝大山一把，傷口又滲出血來。

夜里，蘭兒給柳明遠送茶，見他正對著油燈出神。"柳大哥，那玉佩..."

"家傳之物罷了。"柳明遠輕描淡寫，"倒是你爹的傷又加重了，我得去縣城買幾味藥。"

蘭兒絞著衣角："都怪我連累你..."

"蘭兒。"柳明遠突然握住她的手，"等我從縣城回來，有話對你說。"

三日后柳明遠歸來，帶回好消息：朝廷開恩科，他決定赴考。"若得功名，必回來..."話未說完，臉先紅了。

蘭兒心如鹿撞，低頭縫補他的衣衫。柳明遠突然從懷中取出個布包："給你的。"

包里是支銀簪，簪頭一朵蘭花樣。"我..."蘭兒羞得說不出話，拔下自己的木簪換上銀簪，又將木簪塞給柳明遠，"路上...保重。"

柳明遠走的那天，蘭兒送到村口老槐樹下。他走出很遠，回頭還看見那個纖細的身影立在風里，銀簪在陽光下閃閃發亮。

柳明遠走后的第二個月，周世安帶著家丁闖進祝家。這廝二十出頭，面色青白，眼下兩團烏黑，一看就是酒色過度。

"祝老頭，你欠周府的銀子該還了吧？"周世安抖著一張借據，"連本帶利二十兩！"

祝大山怒道："胡說！我何時借過周府銀子？"

趙四上前一步："上月你買藥的銀子就是周少爺墊的！白紙黑字畫了押！"

蘭兒這才明白是個圈套——當日柳明遠買的藥，竟被周家做了手腳！她挺身上前："要錢沒有，要命一條！"

周世安淫笑道："沒錢也好辦。本少爺正缺個暖床丫頭，你爹還能去府上做個花匠..."說著就來拉蘭兒的手。

祝大山抄起柴刀就要拼命，被家丁一棍打倒在地。蘭兒撲在父親身上："別打我爹！我...我去！"

周世安大喜："三日后花轎來接！若敢耍花樣，把你爹送進大牢！"

當夜，父女倆相對垂淚。祝大山老淚縱橫："爹沒用，護不住你..."

蘭兒替他擦淚："爹別擔心，女兒自有打算。"她從床下摸出個小包，"這是女兒攢的砒霜。那畜生若用強，我就..."

祝大山奪過藥包："傻丫頭！你死了爹還能活嗎？"他沉思片刻，"不如你連夜上山躲躲，等柳公子回來..."

"我若走了，爹怎么辦？"蘭兒搖頭，"女兒已經想好了，假意順從，洞房時刺死那畜生！"

父女倆爭執到天明，最終祝大山拗不過女兒，只好含淚為她準備嫁衣——實則在衣襟暗袋里縫了把鋒利的小剪刀。

周家納妾，排場卻堪比娶妻。八抬大轎，鼓樂喧天，不知情的還以為周世安轉了性。

蘭兒身著嫁衣，在閨房給父親磕了三個響頭："爹保重，女兒...去了。"祝大山扶起她，將一把匕首塞進她袖中："這是你娘留下的...萬一..."

花轎抬到周府，蘭兒被攙入洞房。她端坐床沿，袖中剪刀已被汗水浸濕。門外腳步聲漸近，周世安醉醺醺地推門而入："小娘子，等急了吧？"

蘭兒強忍惡心，嬌聲道："少爺先喝交杯酒..."

周世安大喜，接過酒杯一飲而盡。蘭兒趁機抽出剪刀，朝他心口刺去！誰知這廝練過武，本能地一閃，剪刀只劃破手臂。

"賤人！"周世安暴怒，一巴掌將蘭兒扇倒在地，"來人！把這賤婢押去大牢！"

蘭兒被五花大綁拖出新房，口中猶自大罵："周世安！你強搶民女，天理難容！我做鬼也不放過你！"

消息傳到祝家，祝大山當場吐血。他抓起柴刀就要去拼命，被村民死死攔住。當夜，老漢趁人不備，偷偷去了縣衙...

次日升堂，周縣令驚堂木一拍："犯婦祝蘭兒，刺殺親夫，該當何罪？"

蘭兒昂首挺立："民女未曾嫁他，何來親夫之說？周世安強搶民女，該問何罪？"

周縣令大怒："掌嘴！"差役剛要動手，衙外突然一陣騷動。祝大山闖了進來，手中高舉血書："周富！你父子貪贓枉法，逼死良民！老夫今日以死相諫！"說罷一頭撞向堂柱，頓時血濺公堂！

"爹——"蘭兒掙脫差役，撲在父親身上痛哭。祝大山氣若游絲："蘭兒...爹先走一步...等柳公子..."話未說完，已然氣絕。

蘭兒淚盡出血，仰天長嘯："蒼天無眼！我祝蘭兒今日立誓，死后必化厲鬼，索周家滿門性命！"說罷奪過差役佩刀，自刎而亡！

堂外圍觀百姓無不落淚。忽然狂風大作，暴雨傾盆，有人看見兩道白氣從祝家父女尸身上升起，直沖周縣令而去，嚇得他當堂昏厥。

半年后，新任知縣柳明遠到任。他金榜題名后本可留京任職，卻主動請調家鄉。剛到任就聽聞祝家慘事，頓時昏死過去。

醒來后，柳明遠重審此案，將周世安判了斬刑，周縣令革職流放。他親自為祝家父女收殮，在青峰山麓選了塊向陽的墓地。下葬那日，全縣百姓自發來送。

當棺木入土時，突然兩只白蝶從蘭兒棺中飛出，繞著柳明遠盤旋三圈，又向深山飛去。有人認出，那正是祝蘭兒生前最愛的玉帶鳳蝶。

柳明遠在墓旁結廬而居，終身未娶。每年蘭兒忌日，人們都看見他坐在墳前，對著兩只白蝶喃喃自語。后來他辭官歸隱，在祝家舊址開了間藥鋪，專為窮人看病，人稱"白蝶先生"。

至于那對白蝶，年年清明都會出現在祝家墳頭。有人說曾見它們化作人形，一個像蘭兒，一個像祝大山，在月光下為柳明遠蓋好滑落的被子...

至今青峰山下的老人還會告誡兒孫：若在深山看見兩只白蝶同行，切莫驚擾——那是"藥娘"父女回家看顧柳先生呢。