加州山火不僅在民生領域造成了巨大的破壞，如今也嚴重影響了美國的航天領域發展。在山火持續肆虐之下，美國宇航局的噴氣推進實驗室被迫臨時關閉。

噴氣推進實驗室到底有多重要呢？熟悉航天領域的朋友應該都知道，在航天領域名氣響當當的好奇號火星車、卡西尼-惠更斯號土星探測器、穿越太陽系邊界的旅行者號探測器、已經退役的斯皮策太空望遠鏡、正在火星探測的毅力號火星車等，都是該實驗室開發運營的。

從這些探測器的名號就能聽得出來，噴氣推進實驗室對美國宇航局有多么重要，而它的臨時關閉又有多大的影響。

噴氣推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory，簡稱JPL），是美國宇航局最重要的下屬機構之一，設在加利福尼亞州帕薩迪納，占地面積大約70萬平方米，和北京故宮差不多大。該實驗室由加州理工學院負責運營，主要職責是建造和操作行星航天器，同時還參與深空網絡的管理。

說起噴氣推進實驗室，其歷史可以說是相當悠久了，甚至比美國宇航局本身還長。它的第一任主任，就是著名的物理學家馮·卡門。馮·卡門的著名學生之一，就是我國的錢學森。而錢學森，不僅參與了該實驗室的工作，更是該實驗室的五位創始人之一。

1936年，錢學森前往加州拜訪馮·卡門，成為了他的學生，并于當年10月轉入美國加州理工學院（GALCIT）航空系。在此就讀期間，他和其他幾名研究生在馮·卡門的指導下，一起進行了美國第一組火箭實驗。這個小組當時還有一個非常離譜的名字——“自殺小組”。

1939年，他們的“GALCIT火箭計劃”獲得了美國陸軍的經費支持，開始了和美國官方的合作。到了1943年，他們的團隊成立了Aerojet公司，生產JATO電機。同年10月，該公司更名為噴氣推進實驗室，正式成為了為美國官方服務的一個機構，并由加州理工學院運營。

作為GALCIT火箭計劃參與者之一的錢學森，自然就是JPL的創建者之一了。無怪美國人說他一個人就抵得上五個師，因為他不僅學識豐富，而且還有大量的經驗，對于我國的意義甚至不是用五個師就能衡量的。

新成立的JPL，作為主承包商為美國研制了最早的彈道導彈，分別是MGM-5“下士”地對地導彈和/MGM-29" 中士"(Sergeant)中程戰術彈道導彈。

1958年10月1日，美國航空航天局（National Aeronautics and Space Administration，簡稱NASA ，即美國宇航局）成立，隨后JPL被移交給這個機構，從此成為了該機構行星航天器的研制與運營中心。不過彼時，錢學森已經回國三年了，他的熱血都獻給了我們的祖國。

直到今天，JPL依然是美國宇航局最重要的下屬機構之一，然而，在新的時代，他們也面臨了新的危機。

2024年2月，由于資金的不足，實驗項目有限，JPL開啟了裁員進程，有530人被解雇，占當時員工總數的8%。直接受到影響的，就是美國寄予厚望的火星采樣返回計劃。直到今天，已經完成采樣的毅力號火星車，還不知道什么時候能迎來地球的伙伴，將這些樣本帶回來。

11月，JPL再次宣布，將要再次解雇325名員工，“瘦身”5%。截至目前，JPL一共有大約5500名員工。根據他們的說法，目前這些員工可以相對穩定地工作，當下的薪資也算是符合2025年度的資金支出水平了。

導致JPL資金難以維系更多員工的原因，就在于美國宇航局本身得到的資金不足。如今再遇到山火，對JPL來說實在是有點雪上加霜了。

根據JPL負責人Laurie Leshin在社交平臺上的介紹，目前該實驗室還沒有被山火波及，但山火已經不遠了，為了工作人員的安全，他們不得不改為居家辦公，只有一些重要工作的相關工作人員需要照常來上班。同時她還提到，該實驗室已經有超過150名員工的家在本次山火中被焚毀（根據最新公布的消息，這個數據目前已經飆升到了200以上）。

至于相關的設備，JPL已經進行了必要的轉移和保護，深空網絡的相關操作也已經轉移到了備用中心。至于該實驗室的復工日期，暫時看來不會早于1月17日。

目前，JPL還向伊頓山火的救援隊伍提供了一處緊急的直升機停機坪，用于支持洛杉磯山火的救援工作。

JPL下一步的計劃，要等到當地時間本周四進行更新。照目前來看，加州山火不僅沒有被撲滅，未來甚至可能隨著風勢的增強而進一步擴大，看樣子JPL復工的日子還要繼續推遲了。

這對人類的航天事業發展來說，也是一個損失。