北京時(shí)間1月17日6時(shí)37分（美國(guó)東部時(shí)間下午5:37），SpaceX第七次綜合飛行測(cè)試以意外的方式結(jié)束。在此次飛行中，星艦二級(jí)（Starship Upper Stage）在升空進(jìn)入太空過(guò)程中出現(xiàn)了異常，最終導(dǎo)致解體，化作流星。

又見(jiàn)筷子夾火箭

這次飛行的起始階段相對(duì)順利。星艦從SpaceX位于德州博卡奇卡的星艦基地測(cè)試場(chǎng)成功發(fā)射，33臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)完全點(diǎn)火，大約兩分四十五秒后，助推器與星艦分離，并開始返回星艦發(fā)射場(chǎng)。

在成功分離后，助推器按照計(jì)劃返回發(fā)射場(chǎng)，并通過(guò)“筷子”機(jī)械臂成功回收，這是SpaceX在2024年10月第五次飛行中首次實(shí)現(xiàn)的技術(shù)，成功的回收過(guò)程再次得到了驗(yàn)證。

星艦飛行中的異常
然而，盡管助推器回收成功，星艦上級(jí)階段的升空進(jìn)程并不順利。根據(jù)屏幕上的遙測(cè)數(shù)據(jù)顯示，起飛七分四十秒后，星艦的六個(gè)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)中有一個(gè)熄火，接著又有兩臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)在短短20秒內(nèi)熄火。到起飛八分二十五秒時(shí)，只有一個(gè)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)繼續(xù)工作。與此同時(shí)，飛行器的速度和高度數(shù)據(jù)停止更新。

SpaceX的直播主持人丹·霍特（Dan Huot）表示：“我們遇到了二級(jí)異常情況，在這一點(diǎn)上，我們假設(shè)飛船已失聯(lián)。”隨后，SpaceX確認(rèn)了飛行器的失聯(lián)，并且社交媒體上很快出現(xiàn)了疑似飛行器殘骸的影像，顯示其在經(jīng)過(guò)大氣層重新入射時(shí)解體并墜落在特克斯和凱科斯群島上空。

馬斯克發(fā)文稱，初步跡象表明，我們?cè)陲w船發(fā)動(dòng)機(jī)防火墻上方的腔體內(nèi)發(fā)生了氧氣/燃料泄漏，泄漏量足以使壓力超過(guò)排氣能力。

除了明顯需要再次檢查泄漏外，我們還將為該區(qū)域增加滅火系統(tǒng)，并可能增加排氣面積。到目前為止，沒(méi)有任何跡象表明需要將下一次發(fā)射推遲到下個(gè)月之后。

星艦二級(jí)的“塊升級(jí)”
此次飛行是星艦二級(jí)“塊升級(jí)”（block upgrade）的第一次測(cè)試。SpaceX對(duì)星艦二級(jí)進(jìn)行了多項(xiàng)改進(jìn)，旨在提高性能和可靠性。這些升級(jí)包括：

1. 飛行器長(zhǎng)度的增加：星艦上級(jí)階段的長(zhǎng)度增加了約2米，總長(zhǎng)達(dá)到52米。這一改動(dòng)能夠容納更大容量的燃料箱，提升了燃料攜帶能力，增加了飛行器的續(xù)航。

2. 航空電子設(shè)備的重設(shè)計(jì)：飛行器的計(jì)算機(jī)、天線和電力分配系統(tǒng)都經(jīng)過(guò)了全面重設(shè)計(jì)，旨在提高系統(tǒng)的可靠性和冗余性。

3. 熱保護(hù)系統(tǒng)的升級(jí)：為了增強(qiáng)飛行器在重入大氣層的熱防護(hù)能力，星艦采用了新的隔熱瓦，并增加了防止隔熱瓦丟失或損壞的保護(hù)層。此外，部分隔熱瓦被故意去除，用于測(cè)試飛行器在受熱情況下的表現(xiàn)。

4. 推進(jìn)系統(tǒng)改進(jìn)：飛行器的推進(jìn)系統(tǒng)進(jìn)行了優(yōu)化，包括猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)的效率提升和燃料管道系統(tǒng)的改造，以實(shí)現(xiàn)更長(zhǎng)時(shí)間的飛行。

盡管第七次飛行測(cè)試以失敗告終，但SpaceX的目標(biāo)并未改變。公司仍計(jì)劃繼續(xù)推進(jìn)星艦計(jì)劃，致力于實(shí)現(xiàn)全面的系統(tǒng)回收與重復(fù)使用。此次測(cè)試的失敗將促使SpaceX對(duì)星艦上級(jí)階段進(jìn)行進(jìn)一步的分析和改進(jìn)，確保其在未來(lái)的飛行任務(wù)中具備更高的可靠性。

未來(lái)，SpaceX計(jì)劃將星艦送入軌道，而不僅僅是進(jìn)行亞軌道測(cè)試飛行。未來(lái)的任務(wù)包括重要的太空燃料轉(zhuǎn)移演示，這是SpaceX為NASA阿爾忒彌斯計(jì)劃開發(fā)的星艦月球著陸器的關(guān)鍵步驟。這一演示將對(duì)星艦的技術(shù)成熟起到至關(guān)重要的作用。