在新寧縣清江橋，住著一位名叫唐財的泥塑匠。也不知他從何處探聽到一個絕密消息，聽聞東安舜皇山天寧寺大羅殿里的十八尊羅漢竟是純金所鑄，這消息如同魔音入腦，瞬間勾起了他心底的貪欲，一個罪惡的謀算在他心中悄然滋生。

一日，唐財帶著兒子唐富，喬裝打扮成虔誠的香客，歷經艱辛翻過雷劈嶺，奔赴舜皇山天寧寺朝拜舜帝。抵達寺院后，唐財一番燒香化紙，裝模作樣地做足了功課。趁著方丈前來獻茶的間隙，他假惺惺地布施了十兩銀子，這一番 “闊綽” 舉動，成功贏得了方丈的好感，順利獲得許可游覽全寺。

當唐財父子與方丈三人一同踏入大羅殿，瞻仰那十八尊羅漢時，唐財立馬端起行家里手的架子，煞有介事地說道：“瞧這羅漢的金身，光澤盡失，想必起碼有三十年未曾裱裝了吧。” 方丈見他言語內行，料定他是個塑匠，便應聲道：“按寺中規矩，圣像至多二十年就得裱裝一回，奈何寺里資金匱乏，這十八羅漢的裱裝之事才一直耽擱下來。” 唐財眼珠子一轉，趕忙接話：“為表我對菩薩的赤誠之心，以及對寺廟的鼎力支持，我愿義務承擔裱裝之事，分文不取。” 方丈聞言，自是喜出望外，欣然應允。

次日，十八羅漢的裱裝工程正式啟動。這在寺中可是頭等神圣之事，依照慣例，除了塑匠本人，旁人一概不得靠近，塑匠在裱裝期間的食宿也都必須在殿內解決，待完工后，還得舉行盛大的開殿慶典。

唐財先是將大羅殿的所有門窗緊閉，連墻洞壁縫都用紙糊得嚴嚴實實。隨后，他與兒子在殿內用試金石逐一檢測那十八尊羅漢，果不其然，尊尊皆是金子鑄就，唐財父子見狀，心中狂喜，差點喜極而泣。

緊接著，唐財趁著這 “封殿” 的絕佳時機，背著寺院眾人，偷偷地從每尊羅漢身上刮下些許黃金，而后馬不停蹄地趕赴寶慶，購回白銀。憑借著精湛技藝，他們按照羅漢的大小高矮尺寸，精心鑄成十八尊銀羅漢，還在上頭鍍了一層金用以掩人耳目。至于那些被換下的金羅漢，則被他們秘密地分別掩埋在大小十八個山坳之中。

如此這般，耗費了整整半年時光，唐財父子才總算完成這樁 “裱裝大業”。天寧寺方丈渾然不知他們暗中使了 “貍貓換太子” 的伎倆，見羅漢修葺得金碧輝煌，還大大嘉獎了這對父子。

常言道：“錢能換來萬物，也能生出萬惡。” 唐財父子滿載而歸，回到家中，唐財滿心盤算著如何揮霍這筆巨額財富：該購置多少良田，興建幾座華宅，迎娶幾位美妾，雇傭多少奴仆。然而，他萬萬沒料到，兒子唐富此時也在心底打起了小算盤。唐富暗自思忖：父親年事已高，嘴上又沒個把門的，保不準哪天就酒后失言，將這換金羅漢的丑事抖落出去，到那時，不僅財富化為泡影，還得吃天寧寺的官司。思及此處，一個歹毒的念頭在他心中閃過 —— 讓父親再也不能開口說話。于是，他不惜重金購得一個祖傳偏方，將藥摻入茶碗，哄騙父親喝下，可憐的唐財就此淪為啞巴。

“你這忘恩負義、噬父啃母的惡梟！” 唐財心中恨意滔天，他恨不得立刻將唐富置于死地，可無奈自己年老體弱，根本不是兒子的對手。他轉念一想，你這般害我，不就是為了那些金羅漢，我豈能讓你如愿以償。于是，唐財打算趁兒子不備，偷偷潛回舜皇山，將金羅漢挖出另尋隱秘之處埋藏。可他這點心思，哪能逃過唐富的眼睛。唐富故技重施，再次重金求來偏方，將父親徹底弄瞎。

既老且瞎的唐財，滿心怨恨，不久便含恨而終。

老話常說，人心不足蛇吞象。唐富在順利繼承了十八尊金羅漢后，并未滿足，貪婪的目光又盯上了那十八尊銀羅漢，畢竟那也是價值不菲之物。

二十年后，唐富帶著兩個兒子唐福、唐祿，依葫蘆畫瓢，學著父親當年的行徑，再度來到天寧寺。老方丈依舊健在，一如既往地熱情接待了他們父子三人。

毫無懸念，他們再次施展偷天換日的手段，將銀羅漢換成了銅羅漢，那十八尊銀羅漢也被分別埋在了十八尊金羅漢的身旁。

命運仿佛是一場無情的輪回，“屋檐水滴原旦”，唐富最終也沒能逃脫報應。他的兩個兒子同樣被貪婪蒙蔽了心智，用他曾經買來殘害祖父的偏方，將他整成了啞巴和瞎子。沒多久，唐富便在悲憤交加中含恨死去。

此時，唐福、唐祿兄弟倆坐擁的財富已然相當可觀，可他們的心就像無底洞，永遠填不滿。望著那十八尊銅羅漢，貪念又如野草般瘋長。

這二人雖然每人都娶了三妻四妾，可或許是惡事做多遭了天譴，竟沒有一個女人能為他們生下一兒半女。

二十年后，兄弟倆又重蹈先輩覆轍，學著祖父、父親的模樣，踏入天寧寺。老方丈依舊慈悲為懷，熱情相迎。

他們照舊畫瓢，再次使出偷梁換柱的絕招，把銅羅漢換成了泥羅漢。十八尊銅羅漢也被他們依次與十八尊金、銀羅漢埋在了一起。

待一切安排妥當，天色已然破曉。兄弟倆深知做賊心虛，生怕旁人起疑，便匆匆離開埋窖之地，下山來到半山亭歇腳用餐。有道是 “飯后一斗煙，賽過活神仙”，兄弟倆剛美滋滋地吸完煙，詭異的事情發生了 —— 他們只覺對方以及四周的景物漸漸模糊，轉瞬之間，眼前便是一片漆黑。二人驚愕不已，慌忙相互詢問，卻驚覺對方口中只是 “嗚哩啊呀” 地亂喊，根本聽不清在說些什么。剎那間，他們恍然大悟：對方定是想獨吞那十八窖金銀，搶先下手用當年整啞整瞎老子的偏方將自己害了。

此刻，他們想哭卻流不出眼淚，想罵卻發不出字音，滿心的焦急、怨恨、憤怒交織在一起，如瘋似狂地嚎叫著，先后跌跌撞撞地奔向那十八個山坳，四處摸索。盡管他們愛財如命，此刻卻因啞口無言，只能發出含糊不清的嚎叫聲，旁人細細聽來，好似在喊：“大坳小坳十八坳，坳坳金銀十八窖。”

那十八個山坳，方圓綿延幾十里，崖壁高聳，山坡陡峭，山林幽深茂密。這兩個盲啞之人，即便拼盡全力，也再難尋覓到他們親手掩埋得極為隱秘的 “窖” 了。他們就那樣一直聲嘶力竭地嚎叫著，直至精疲力竭，再也動彈不得，最終在絕望與悔恨中死去。

幾千年來，無數心懷不軌的貪財之徒，聽聞這 “大坳對小坳，金銀十八窖” 的傳說后，紛紛奔赴大小山坳瘋狂翻找挖掘，然而，至今沒有一人能夠如愿挖到 “窖”。也正因如此，直到如今，舜皇山區依舊流傳著這首民謠：“大坳對小坳，金銀十八窖，哪個得一窖，買得湖南到”，警醒著世人莫讓貪念蒙蔽心智，否則必將自食惡果。