1982年的一天，葉劍英元帥正在辦公室審查文件，突然一份退休申請表引起了他的注意，申請人是熊向暉。他沉思片刻后找到中央的相關同志，提議道：“熊向暉同志還很年輕，他應該繼續做事。”

但可惜的是熊向暉想退休的心十分堅定，不管葉劍英如何勸說也不為所動。無奈，葉劍英只好將榮毅仁叫來幫忙。

熊向暉是誰呢，葉劍英為何如此重視他？最終的結果又是怎樣的呢？

周恩來的冷棋

國共兩黨迎來第二次合作后，周恩來親自前往武漢主持八路軍辦事處的工作。這天，周恩來突然得知“湖南青年戰地服務團”要去胡宗南部工作，他當即將蔣南翔找來了解情況：“南翔，你了解湖南青年戰地服務團嗎？”

蔣南翔回答說：“這個服務團大多是‘平津一二九運動’的積極分子。”周恩來點點頭，又將董必武找來說：

“目前國共兩黨合作的形勢還是比較好的，但蔣介石和胡宗南等人的態度還不明確，他們以后會不會‘反共’誰也不能確定，所以我們需要未雨綢繆。”

周恩來對蔣南翔說：

“我決定找一位秘密黨員，讓他參加服務團，從而打進胡宗南內部。他需要出身名門望族或者官宦之家，儀表不俗，最重要的是肯動腦子，比較細心，遇到危險能夠隨機應變。南翔，不知道你有沒有合適的人選？”

蔣南翔想了想，說：“符合這些條件的恐怕只有熊向暉了……”

熊向暉1919年出生在山東一個官宦之家，父親曾在湖北高等法院當庭長，而他本人不僅年輕英俊，還十分聰慧，17歲就考入清華大學。1936年12月，熊向暉在北平秘密參加共產黨，除此之外他還是“一二九學生運動”的骨干分子。

不管從哪方面來看，熊向暉確實是最合適的人選，而接下來發生的事也印證了周恩來的眼光。

不久后，熊向暉和其他學員走進會客室，等待胡宗南的會見和考驗。胡宗南先是根據名單的先后順序依次點名，按照規定，被點名者需要站起來行軍禮并高聲回答“有”。

等胡宗南將被點名者上下打量一番后，說了聲“請坐”，便開始詢問問題。在回答過程中，胡宗南一邊聽一邊仔細觀察對方的表情，隨后在名單上寫寫劃劃。此時熊向暉注意到一個很重要的點，胡宗南每次都會問同一個問題：為什么到本軍來。

熊向暉意識到，如果想要引起胡宗南的注意，這個問題必須要答好，且要令他感到震驚。于是當胡宗南點到熊向暉名字的時候，他故意不起身，反而舉起右手說了聲“我就是”。

熊向暉的舉動確實引起胡宗南的注意，他挑了挑眉繼續問：“貴庚？”熊向暉漫不經心地回答道：“還有三個月零4天就19了。”胡宗南似乎是不滿熊向暉的態度，語氣有些生硬的問：“那熊先生為什么要到本軍來？”

熊向暉嚴肅地說：“為了參加革命。”胡宗南沒想到熊向暉會這么說，他先是一愣，然后問：“熊先生到本軍來只是為了參加革命？”熊向暉點點頭，隨即說：

“沒錯，孫中山先生雖然去世了，但我一直記得他的遺言。貴軍是國民革命第一軍，參加革命自然是要到貴軍來。”

胡宗南又問：“那不愿抗日，反對抗日的是什么呢？”熊向暉毫不猶豫的說：“積極抗日的是真革命，消極抗日的是假革命，反對抗日的是反革命！”胡宗南又問：“那反對革命應該怎么辦？”熊向暉的回答只有一個字：“殺！”

熊向暉的回答令胡宗南十分滿意，在他名字上劃了4個圈。不久后，胡宗南任命熊向暉為自己的機要秘書，他下定決心要將其培養成棟梁之材。

接連兩次保衛黨中央

1943年，胡宗南決定出兵向延安進攻。熊向暉知道這件事后，冒著被敵人發現的危險及時聯系自己的聯絡員王石堅，成功將這則情報傳遞出去。王石堅則第一時間趕往八路軍駐西安辦事處，將情報匯報延安。

熊向暉這一舉動令國民黨的陰謀變成陽謀，蔣介石礙于輿論壓力，最終下令讓胡宗南停止進攻。然而蔣介石卻賊心不死，1947年再次向胡宗南下達了進攻延安的任務。

這天晚上，胡宗南將熊向暉叫到辦公室，和他說要進攻延安的事情。熊向暉表面十分淡定：“請您放心，我保證完成任務。”實則一回去就將蔣介石制定的進攻延安的計劃書，秘密傳送給延安毛主席、周恩來處。

3月10日晚上，胡宗南再次將熊向暉叫去：“我們決定13日拂曉向延安進攻，任命你為我的機要秘書，主要負責來往信件等。”熊向暉點點頭，但一回去就焦急萬分，他知道這次進攻比上次更加嚴重，這就代表危險也越大。

在這一危機關頭，熊向暉來不及思考此舉自己會不會陷入危險當中，只能將情報寫在紙上傳遞出去。根據這一情報，黨中央迅速做出準備，所有電臺和無線電停止工作并撤出延安，給胡宗南留一座空城。

后來毛主席對熊向暉給予了高度評價：“熊向暉，一人可以頂好幾個師。”周恩來也稱贊道：“熊向暉同志確實是好樣的，他在關鍵時刻又一次保衛了黨中央。”

熊向暉申請退休，葉劍英：他還很年輕，應出來工作

盡管黨中央只給胡宗南留了座空城，但卻令他十分興奮，于是果斷將熊向暉叫來，吩咐道：“這樣吧，你去美國留學，學習更先進的知識，好回來效力。”此時被“勝利”沖昏頭腦的胡宗南完全沒想到，他的心腹竟然會是我黨人員。

1947年7月，熊向暉乘船前往美國密西根大學讀書。讀書期間，不僅成績優異，還獲得了獎學金，沒多久就轉讀碩士學位。1949年4月，熊向暉順利獲得碩士學位，并于當月月底回國。

7月的一天，熊向暉終于在北平見到了周恩來，周恩來緊緊地握住他的手，說：“熊向暉同志，歡迎你，我們終于能見面了！”熊向暉也十分激動地說：“是啊，我們終于在勝利后見面了！”

11月5日，熊向暉前往中南海參加宴會，剛進門周恩來就對他說：“里面的人你都認識吧？”熊向暉朝周恩來手指的方向看去，原來都是熟悉的面孔，比如說張治中、邵力子等等。

就在這個時候，張治中走上前來，笑道：“這不是熊老弟嗎？你什么時候起義的？”還沒等熊向暉回答，周恩來就說：“他不是起義，而是歸隊。”見大家一臉疑惑，周恩來解釋道：

“熊向暉同志是我黨黨員，1936年入的黨，之所以在胡宗南手下工作，也是我們安排的。”

此時大家才如夢初醒，張治中更是感慨道：

“難怪難怪啊！我之前只知道蔣介石在政治上不是共產黨的對手，沒想到在他引以為傲的情報方面，也不是共產黨的對手啊！”

就這樣，熊向暉的身份被暴露在大家面前，他也正式從“地下”轉為“地上”。在之后的日子里，熊向暉便在周恩來身旁工作，從事外交方面的工作。

1982年，已經60多歲的熊向暉決定退休，給年輕人讓位。誰曾想他的退休申請剛交上去，就被葉劍英給拒絕了，甚至向中央建議說：“60多歲還很年輕，應該出來繼續工作。”后來葉劍英還讓榮毅仁去勸勸熊向暉。

最終在榮毅仁、葉劍英等人的勸說下，熊向暉答應下來。2005年9月9日，熊向暉因病去世。