宇宙是由物質(zhì)組成的，組成宇宙的各種物質(zhì)稱為“天體”，我們熟悉的天體包括恒星、行星、衛(wèi)星、彗星、流星體、星云、矮行星和小行星等。在我們的太陽(yáng)系內(nèi)，太陽(yáng)是唯一的恒星、地球是八大行星之一、月球?qū)儆谛l(wèi)星，冥王星屬于矮行星，而位于火星和木星軌道之間，則分布著數(shù)量極其眾多的小行星，總數(shù)超過(guò)50萬(wàn)顆以上，這一區(qū)域也被稱為“小行星帶”，其中智神星、婚神星和灶神星是最大的三顆。

聯(lián)合國(guó)首次啟動(dòng)《行星安全協(xié)議》

小行星帶內(nèi)的小行星圍繞著太陽(yáng)公轉(zhuǎn)，一般情況下對(duì)于我們地球的威脅并不大，但是有一些小行星距離我們地球很近，我們稱為“近地小行星”。這類小行星的數(shù)量約為1.95萬(wàn)顆，其中有500多顆直徑超過(guò)1千米，這些小行星中的任何一顆一旦撞擊地球，都將帶來(lái)毀滅性的災(zāi)難。近日，一顆名為2024 YR4的小行星引起了全球科學(xué)界的廣泛關(guān)注。小行星2024 YR4于2024年12月25日，由卡塔琳娜巡天望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)它距離地球約83萬(wàn)千米，其直徑約為100米。

太陽(yáng)系示意圖

太陽(yáng)系小行星帶示意圖

它屬于阿波羅型小行星，軌道與地球軌道存在交叉點(diǎn)，因此被歸類為“潛在威脅天體”。根據(jù)科學(xué)家對(duì)小行星2024 YR4的運(yùn)行軌道分析，專家最初估計(jì)的撞擊概率為1%。后來(lái)在歐洲航天局發(fā)布一系列計(jì)算結(jié)果后，這一概率升至1.6%。根據(jù)軌道計(jì)算推測(cè)，小行星2024 YR4在2032年至2074年期間有六次可能的對(duì)地撞擊事件。 撞擊可能性最大的一次將發(fā)生在2032年12月22日。考慮到其巨大的體積和潛在破壞力，聯(lián)合國(guó)首次啟動(dòng)了《行星安全協(xié)議》，以協(xié)調(diào)全球力量應(yīng)對(duì)可能的威脅。

小行星2024 YR4軌道示意圖

這一事件不僅引發(fā)了公眾對(duì)小行星撞擊風(fēng)險(xiǎn)的關(guān)注，也標(biāo)志著人類在行星防御領(lǐng)域邁出了重要一步。如果小行星撞擊事件發(fā)生，其釋放的能量相當(dāng)于數(shù)千顆廣島原子彈，足以摧毀一座大型城市或引發(fā)區(qū)域性氣候?yàn)?zāi)難。《行星安全協(xié)議》是聯(lián)合國(guó)于2023年通過(guò)的一項(xiàng)國(guó)際條約，旨在應(yīng)對(duì)小行星、彗星等近地天體（NEO）的潛在威脅。該協(xié)議的核心內(nèi)容包括建立全球監(jiān)測(cè)網(wǎng)絡(luò)、制定緊急響應(yīng)計(jì)劃、開(kāi)展國(guó)際合作研究等。此次針對(duì)2024 YR4的行動(dòng)是該協(xié)議首次正式啟動(dòng)，標(biāo)志著人類在行星防御領(lǐng)域從理論研究走向?qū)嵺`操作。

有潛在威脅的小行星軌道示意圖

目前，全球已有超過(guò)50個(gè)國(guó)家和地區(qū)的科研機(jī)構(gòu)參與其中，共同監(jiān)測(cè)2024 YR4的軌道變化，并評(píng)估其撞擊風(fēng)險(xiǎn)。在應(yīng)對(duì)小行星威脅的技術(shù)手段中，目前主要有兩種方案：動(dòng)能撞擊和引力拖曳。動(dòng)能撞擊是指通過(guò)發(fā)射高速飛行器撞擊小行星，改變其軌道；引力拖曳則是利用飛行器的引力場(chǎng)，逐步改變小行星的運(yùn)動(dòng)軌跡。針對(duì)2024 YR4，科學(xué)家們傾向于采用動(dòng)能撞擊方案，因?yàn)槠滠壍澜咏厍虻臅r(shí)間較短，引力拖曳的效果可能無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)顯現(xiàn)。

小行星

目前，美國(guó)NASA和歐洲航天局（ESA）已聯(lián)合啟動(dòng)了一項(xiàng)名為“守護(hù)者計(jì)劃”的任務(wù)，計(jì)劃發(fā)射一枚高速撞擊器，嘗試改變2024 YR4的軌道。除了技術(shù)手段，公眾教育和心理準(zhǔn)備也是應(yīng)對(duì)小行星威脅的重要環(huán)節(jié)。聯(lián)合國(guó)通過(guò)《行星安全協(xié)議》框架，向全球公眾普及小行星相關(guān)知識(shí)，解釋撞擊風(fēng)險(xiǎn)的評(píng)估方法，并呼吁公眾保持冷靜。同時(shí)，各國(guó)政府也制定了應(yīng)急預(yù)案，包括疏散計(jì)劃、物資儲(chǔ)備和災(zāi)后重建等。這些措施不僅有助于提高公眾的科學(xué)素養(yǎng)，也為可能的危機(jī)應(yīng)對(duì)提供了保障。

撞擊小行星