在永順縣猛洞河?xùn)|岸的百里畫廊崖壁上，有一塊形狀奇特的白巖，仿佛是一個頭戴老司帽、身穿法衣的人形，左手搖著銅鈴，右手舞動著司刀，兩眼注視著碧藍的猛洞河水。無論是當(dāng)?shù)氐耐良胰耍€是過往的船工，每當(dāng)經(jīng)過這里，都會抬頭仰望這塊白巖，然后默默地離開。這塊白巖，便是當(dāng)?shù)匾晃恍障虻睦纤镜幕恚藗冇H切地稱它為“老司巖”。

向老司的家位于向家寨，他有一個賢惠的妻子和四個活潑的兒子。向老司不僅本領(lǐng)高強，而且樂于助人，深受鄉(xiāng)親們的喜愛。春天來臨，農(nóng)民們?yōu)樨斨鞑逖恚惶煜聛砝鄣醚岜惩矗瑴喩硐裆⒘思堋Ｏ蚶纤緛淼教镞叄P(guān)切地問道：“你們累了一天，田里有那么多魚怎么不捉？”大家四處尋找，卻沒發(fā)現(xiàn)魚的蹤跡，便向他求助：“哪丘田里有魚啊？”向老司從背牛角和司刀的褡褳里抓出一把把竹子，隨手往田里一扔，竹子瞬間變成了活蹦亂跳的魚，滿田里都是。大家欣喜若狂，紛紛捧起魚兒，捉得一大串，歡歡喜喜地提回家，焙干后配上包谷酒，一天的疲勞頓時煙消云散。

六月間，驕陽似火，人們在田間薅草，熱得仿佛要被曬死。向老司路過田坎，看到大家汗流浹背，便問道：“我給你們弄個大斗篷，把太陽遮一遮好不好？”大家半信半疑：“哪有那么大的斗篷啊！”向老司從褡褳里取出彎牛角，輕輕一吹，西天邊上的白云便慢慢飄過來，正好遮住了頭頂?shù)牧胰眨€帶來陣陣涼風(fēng)。大家感激地對向老司說：“難為你了，向老司。”

到了八月，打谷子的時節(jié)，人們頭頂烈日，腳踩滾燙的土地，身上熱得像火燒一樣。向老司又來了，關(guān)心地問：“我給你們背涼水去要不要？”大家為難地說：“我們沒得桶子。”向老司二話不說，順手從田坎上拿起一個乍籠（用竹編成的背具，比一般背簍要大）就走。過了一會兒，他背了滿滿一乍籠涼水來到田坎邊，清亮亮的水泡從乍籠眼里一鼓一鼓的，卻怎么也漏不出來。大家都?xì)g喜地跑來喝涼水。有個姑娘看著越看越有趣，忍不住“咕咕”一笑，這下可壞了，水都漏了出來。向老司語重心長地說：“用乍籠背水笑不得，一笑就漏了。”說完，他又去背水，這次大家都忍住笑，等大家喝飽了涼水，再開懷大笑一陣。

向老司的善舉贏得了鄉(xiāng)親們的愛戴，卻也引來了大龍洞的精怪老龍的嫉恨。原來，向老司的父親曾打瞎了老龍的一只眼睛，老龍一直懷恨在心，想要置向老司于死地。大龍洞位于猛洞河岸的懸崖峭壁上，距離向家寨有十幾里路。老龍經(jīng)常變成人來找向老司，向老司則想方設(shè)法躲避它。老龍本領(lǐng)高強，向老司一個人難以對付，于是他決定喊兩個徒弟出來幫忙，有了幫手再一起收拾老龍。

有一回，向老司去坡上看田水，臨出門時在神龕上放了一碗水，叮囑兒子們：“你們守屋，千萬莫讓人家把這碗水倒?jié)姡荒茏屓思液攘恕！碧柈?dāng)頂?shù)臅r候，一個老漢來到向老司屋里找水喝，老大老二便從水缸里舀來送老漢喝，老漢喝完一缸水還口渴。老大老二說沒有水了，老漢卻說：“你屋神龕上還放有一碗水。”老大說：“我阿爸講了，那碗水吃不得。”老漢裝肚子痛，在地上打滾。老大老二見他痛苦，心生憐憫，就把那碗水取下送給老漢喝了。

原來，這個老漢正是老龍變的。他找向老司找了一天，卻不知他去向，便懷疑屋里有鬼。于是變成老漢，到向老司屋里察看，看見神龕上那碗水，心里便有了數(shù)。它吃了那碗水，立刻就知道向老司去田里看水了，便立刻去找他。

向老司正在田里看水，心里突然一陣慌亂，知道屋里的水出了事。正要轉(zhuǎn)身離開，忽見老龍氣勢洶洶地趕來。向老司無路可逃，見有人在守牛，立刻變成一頭水牯牛吃青草。老龍知道向老司變了牛，卻不知是哪一頭。它想了想，突然想到向老司平時愛喝酒，便捉住牛鼻子一頭一頭地嗅。嗅到其中一頭有酒臭味的，便知道是向老司變的。向老司一角撬翻老龍，變成一條小魚躲到秧田里，老龍則變成一個打魚郎把他捉住了。

老龍把向老司捉進大龍洞，關(guān)在水牢里，想關(guān)死他。向老司變成一張竹葉子，隨洞里的水流飄呀飄，從一個巖縫里悄悄地飄了出來。他回到向家寨，重新化了一碗水放在神龕上，然后找到了兩個徒弟，教他們武藝和道法。

過了兩三年，老龍以為向老司在水牢里泡死了，打開一看，才曉得逃跑了。老龍氣得要死，決定制造旱災(zāi)，把向家寨周圍的人都干死。向老司得知后，便帶著兩個徒弟到大龍洞去找老龍算總賬。老龍和向老司在洞口打了起來，打得不亦樂乎。向老司有兩個徒弟助威，把老龍打得落花流水，還扯下一根龍須。老龍輸了，只好落下一場大雨，想把向家寨和周圍的寨子都淹完。

向老司決定為民除害，進洞懲罰老龍。他對兩個徒弟說：“我把這草鞋脫在洞門口，你們就拼命打鼓打鑼助威，千萬松不得勁，一松勁就拐場了。”兩個徒弟牢牢記住師傅的話，拼命打鼓打鑼。突然，他們見兩只草鞋從地上跳了起來，互相扭打著往上升去了，好不奇怪！他倆看癡了，連師傅的話也忘記了。一雙草鞋扭扭打打越升越高，直上半天云，其中一只草鞋被另一只重重地打了幾下，差點要落下來。這時，半天云中響起了吹牛角的聲音，兩個徒弟才曉得師傅上了天。

原來，向老司進洞找到老龍就打，洞外有兩個徒弟助威，老龍敵不過，被趕出洞來，兩個人就附在一雙草鞋上打。兩個徒弟不曉得怎么回事，只顧看稀奇，停止了助威。老龍漸漸得勢，向老司看著不行了，抽出牛角提醒徒弟，徒弟剛剛醒悟，老龍卻趁這一剎那，一尾巴刷過來，把向老司刷到猛洞河?xùn)|岸的巖壁上巴住了。兩個徒弟后悔得大哭起來，向老司卻死死巴在巖壁上扯不脫了。二人轉(zhuǎn)來給師母講，師母也很傷心。

半夜時分，向老司給老婆托了一個夢，說老龍不死，災(zāi)難不平，天干地裂，他每年都要折磨老百姓。現(xiàn)在用一個大蒸籠，把四個兒子蒸了就可以變成四頭犀牛，把石壁拱垮，他就可以活了，再收拾老龍為民除害。

他老婆舍不得蒸兒子，向老司又勸她說：“沒辦法了，我活不成不要緊，大家要長年累月遭災(zāi)我不忍，只好把我們的兒子蒸了，去吧。”婆娘照著做了。蒸到第五天，老龍得了信，變成一個老太婆到向老司屋里討飯，問：“你們灶上蒸的什么？”“沒蒸什么！”“我聽人家講，你把四個兒子蒸了，那么狠心呀！快揭開看看，蒸成什么樣了！”“揭不得”。“快揭，已經(jīng)蒸好了。要救阿爸其實容易，有兩個就夠了，你放兩個出來，我救得活他。把另外兩個蒸了，這樣你又有兒子，又救得活阿爸，多好！”向老司的老婆動了心，那老太婆又講了一些挑逗的話，她信了，便不顧兩徒弟的阻攔，去揭開蒸籠蓋子。蓋子一揭開，四個兒子已經(jīng)變成了四個小犀牛，長出嫩角角來了。四個小犀牛跳出蒸籠直奔猛洞河去拯救阿爸。他們來到巖壁前用角拱呀拱，可是角太嫩了，拱得血淋淋，只拱垮了半邊山，阿爸沒有救下來，就都累死了。向老司的婆娘悔恨得吐了血。

從此，向老司便永遠在猛洞河上的東岸壁上，化作了那塊人形白巖，守護著這片土地和鄉(xiāng)親們。而那四個小犀牛，雖然沒能救回父親，卻也化作了山間巖石，繼續(xù)守護著家園，成為向老司精神的延續(xù)。這個故事在土家族中代代相傳，提醒著人們要像向老司一樣，勇敢、智慧、樂于助人，與自然和諧共處，共同抵御災(zāi)難。