北京時間2025年2月14日，恰逢情人節之際。NBA官方也沒有閑著，隨后公布了最新一期的新秀榜，其中，馬刺4號秀卡斯爾一騎絕塵、再度霸榜。雖然圣安東尼奧管理層在交易截止日前，利用特雷瓊斯、扎克科林斯以及4個首輪簽作為代價，交易得到國王隊的全明星后衛?？怂?，但是擁擠的后場組合，只能迫使代理教練米奇約翰遜在首發名單中做出取舍。新秀卡斯爾因為自己的資歷問題，坐穩球隊的替補。然而，這樣的變動并沒有引起太多的關注，但是仍有不同的聲音出現。

據美國媒體BR預測，即使因福克斯的到來而淪為替補，卡斯爾仍然將獲得本賽季的最佳新秀，這樣的言論雖有些夸張，但并非無的放矢。盡管本屆新秀的成材率普遍不高，但是仍有多位潛力新人展現實力，包括賽季中期就報銷的麥凱恩，現階段的鵜鶘中鋒伊夫-米西和灰熊9號秀扎克-埃迪都是潛在的競爭對手，前者對于戰績沒有要求，可以投入大量的時間，沖擊最佳新秀的獎項；至于灰熊隊，他們則是利用球隊戰績以及影響力，進一步幫助埃迪打出亮眼表現。

然而，卡斯爾就像魔童哪吒中的申公豹一般，沒有人看好你，偏偏你卻最爭氣。自淪為替補的五場比賽中，卡斯爾展現出了極佳的穩定性，得分全部上雙，其中面對黃蜂時，打出生涯高光時刻，單場33分更是創造馬刺新的隊史紀錄。除此之外，即使在衛冕冠軍的防守壓迫下，依舊可以交出20分4籃板3助攻的全能數據，正是這樣的表現，徹底撐起了馬刺的替補席。據NBA官方數據統計：在2月份的7場比賽中，卡斯爾場均貢獻18分3助攻，盡管球隊的戰績依舊不佳，但是他的爆發，讓馬刺的選秀重新回歸正常水平。

自馬刺管理層交易走德章泰默里、德里克懷特后，球隊開啟了漫長的擺爛之路，只不過這條路卻走得漫長且艱辛。除了文班亞馬外，其余的新秀球員很難得到管理層的提前續約合同，或許瓦塞爾成為了那只漏網之魚，但不可否認，樣本基數龐大的前提下，圣城也不得不接受現實。本賽季的卡斯爾前期的掙扎，成功鋪平后續的成長之路。這位首輪4號秀，不僅在得分方面展現自己的實力，而且傳球、組織以及防守端，卡斯爾的表現卻相當出色。

看到這樣的發揮以及出色的身體素質，休斯頓火箭恐追悔莫及。在2024年的多次選秀模擬中，卡斯爾的最佳歸宿就是火箭，而總經理斯通卻因為要培養阿門和杰倫格林，放棄了投射能力不穩定的康大的冠軍功臣，選擇同樣出身名校的謝波德。這位探花秀，最大的優點就是極其恐怖的投射能力，管理層堅信他的到來可以豐富球隊的進攻體系。然而，事情的走勢卻超出球迷的預期。

本賽季至今，謝波德代表主隊出戰了39場常規賽，場均能僅能貢獻3.5分1.4籃板1.1助攻0.6搶斷0.4蓋帽，最不能接受的就是，場均投籃命中率僅為31.1%，三分球更是慘不忍睹。不得不說，謝潑德在本賽季攻防兩端的表現，很難令人感到滿意，甚至堪稱災難級別，與成熟穩重的卡斯爾形成鮮明的對比，此時此刻有些心疼斯通，要不然火箭的未來也不需要發愁了。