在迎接新中國成立的開國將領中，有一位出身“韓國”的將軍，他就是趙南起。

1927年，趙南起出生在忠清北道清原郡一個趙姓人家中。朝鮮南北分裂后，忠清北道清原郡被劃分給了南朝鮮，也就是如今的韓國。

趙南起出生時哭聲嘹亮，全家人高興得不得了，因為這在當地風俗中被認為是吉兆，表明孩子健康好養活，長大后能干大事。興奮之余，其爺爺趙東值親自給他取名“南起”。

最初，趙南起的家境是十分好的，爺爺趙東值是清原郡反日起義的籌劃者和組織者之一，在當地有權有勢。然而到了趙南起父親趙龍九這一代，由于他整天埋頭于書籍中，不善經營家業，以致迅速敗落。

等趙南起長到六七歲時，趙家已經完全沒有了往日的輝煌，全家上下靠種田為生。

每到初春時，趙南起就要隨大人們下地種水稻，還必須赤腳踏入田中。冰涼刺骨的寒氣直往人腳里鉆，但如果喝上兩杯燒酒，就能抵御寒冷。也就是從這時起，趙南起練就了一肚子酒量。

1939年，趙龍九帶著滿身債務與家人悄悄離開了故土，一路輾轉來到了中國吉林省永吉縣岔路河邊的一個朝鮮族村莊，從此住了下來。

這段時期雖然也不好過，但卻是趙南起最幸福和快樂的時光，因為即使再苦，也有家人的陪伴。然而到了1945年，趙南起與家人分道揚鑣了。

這一年日本投降，趙南起的爺爺提出了回國的想法，但趙南起此時已經參加了吉林市解放同盟，他想要留下來。最終，趙南起和父親留在了中國，弟弟、哥哥、姐姐和母親則隨爺爺一起回到了朝鮮。

趙南起沒有想到，自己從此與家人失去了聯系，再次得知消息時已過了三十多年。

1947年2月，趙南起加入了中國共產黨，徹底成為了一位中國人。三年后朝鮮戰爭爆發，趙南起毅然赴朝參戰，承擔翻譯工作，還與毛主席長子毛岸英有過一段難忘工作經歷。

因表現出色，在1955年的授銜儀式上，趙南起被授予少校軍銜。

多年來，趙南起一心想著為人民、為國家做點事情，于是他深入群眾之中，為群眾解決困難，幫助農民提高水稻產量。

然而，就在趙南起為百姓深謀遠慮時，一場風暴打亂了他的生活。十年運動開始后，趙南起遭到了審查，從肉體到精神，整整關押了10年時間，直到1978年才為他平反。

為了彌補這十年來的空缺，趙南起一復出就開始夜以繼日地工作。在吉林省委工作了兩年時間里，他整個身子都撲在了基層和農村，贏得了百姓一致贊揚。

1985年，趙南起奉調進京到總后勤部工作，重新穿上了軍裝。兩年后，中共中央決定調整軍委成員和人民解放軍各總部領導干部，趙南起成為了總后勤部部長人選之一。

可就在這個時候，趙南起卻陷入了一場“特嫌”風波。有人給中央軍委寄了一封匿名信，稱趙南起的弟弟現居“韓國”，早在1979年就曾在“韓國”的電臺公開講話策反趙南起，并稱趙南起對此事一直隱瞞，因此有“韓國特務”的重大嫌疑。

趙南起得知匿名信的內容后大吃一驚，他立即意識到了事情的嚴重性，作為一個在革命隊伍中成長起來的領導干部，他決不允許被安上這樣的罪名。

于是，趙南起當即提出：“我要見楊尚昆同志。”

很快，趙南起如愿見到了楊尚昆，他詳細地匯報匿名信中反映事情的來龍去脈。

原來在1979年的時候，趙南起正擔任吉林省延邊朝鮮自治州州委書記，突然接到了一封來自香港的私人信件。

由于當時對海外信件比較重視，趙南起便打電話叫來了自治州公安局局長和安全保衛部門的負責人，當著眾人的面拆開了信，一起閱讀。

寫信之人自稱是韓國《東亞日報》的一名駐港記者，表示一個月前曾在一篇報道中提到了趙南起的名字。但就在幾天前，漢城一位叫趙南元的讀者來信說，他失散三十多年的哥哥也叫趙南起，并講述了分別時的情況。

記者在信中說：“不知延邊州委書記趙南起先生是否是趙南元的哥哥，如果是的話，請速來信與我聯系，我將馬上通知趙南元先生。”

看到“趙南元”這個名字，趙南起就隱約感覺他正是自己的弟弟，但當時正處建設延邊的關鍵時候，趙南起并沒有立刻認親，而是讓一旁的自治州公安局局長存檔，又分別向自治州委和省委做了報告。

后來，這件事被趙南起逐漸淡忘。

1980年春節，趙南起到延吉縣給群眾拜年，一位阿媽妮告訴他，她在收聽“韓國”廣播時聽到一則尋人啟事，對方自稱趙南元，正在尋找失散多年的哥哥趙南起。

事后，趙南起馬上調出了有關部門收錄的廣播錄音，果然找到了那則尋人啟事，沉寂多年的記憶在趙南起腦海中不斷浮現。到這時，趙南起已完全可以肯定，對方確實是自己的弟弟。

然而在當時，以趙南起的身份無法與“韓國”的親人通信，他只好在心中默默祝福弟弟身體健康、工作順利。

聽了趙南起的匯報，楊尚昆面露同情地說：“南起同志，我被你的故事感動了。你和家人的分離是歷史原因造成的，也是沒有辦法的事。你所采取的措施完全符合組織原則，你不要背包袱。”

楊尚昆的話給了趙南起很大的鼓勵，但他還是不放心，提出軍委派人予以查清，以防日后再次遇到此類事情。趙南起此舉，也足以證明他問心無愧。

很快，軍委就派出人員展開了調查，最終得出結論：趙南起關于弟弟尋親的敘述完全符合事實；所有證據都表明，趙南起從未向組織隱瞞有直系親屬在“韓國”的情況。

就這樣，趙南起順利洗清了“特務”嫌疑，總后勤部部長一職也由他擔任。1988年，趙南起成為了中國人民解放軍正式恢復軍銜制首批被授予上將軍銜的17名將官之一。

雖然洗清了冤屈，但無法與親人相認仍舊是趙南起心中的遺憾。直到2000年，他才終于彌補了這個遺憾。

那一年，趙南起受國家指派訪問韓國，他向組織申請回故鄉探望，并得到了批準。可惜的是，趙南起雖然回到了家鄉，但弟弟早已去世，兄弟倆還是沒能團聚。

2018年，趙南起以91歲高齡去世，結束了他奮斗的一生。