冷戰(zhàn)時期，美國為了摸清蘇聯(lián)空軍的實(shí)力，想方設(shè)法通過各種渠道獲得了一些蘇制戰(zhàn)機(jī)，包括米格-15，米格-17，米格-23等等。但是在越戰(zhàn)時期，美國嘗到了米格-21的厲害，隨著上世紀(jì)7年代米格-21的普及和外銷。美國越來越認(rèn)識到，米格-21將是他們最可能面對的對手。

早在中東戰(zhàn)爭中，美國就通過以色列摩薩德特工，從伊拉克獲得了一架米格-21戰(zhàn)斗機(jī)，美國人隨即對這架飛機(jī)進(jìn)行了大量測試。認(rèn)為其飛行性能優(yōu)良，簡單可靠，是一個非常危險的對手。但美軍也認(rèn)為，米格-21座艙的視野狹窄，布局不合理，這都是米格-21的缺點(diǎn)，美國在對其進(jìn)行一番研究后，就將這架飛機(jī)還給了以色列。

經(jīng)過這番研究，美軍認(rèn)為米格-21的飛行品質(zhì)與美軍的F-5戰(zhàn)斗機(jī)相似，就利用F-5戰(zhàn)斗機(jī)扮演假想敵，展開模擬對抗訓(xùn)練。但就算再相似，F(xiàn)-5戰(zhàn)斗機(jī)與米格-21還是有所區(qū)別的。當(dāng)時正值80年代，美國與我國正處在“蜜月期”，就從我國引進(jìn)了一批殲-7B，因?yàn)闅?7B是殲-7較早期的型號，與米格-21的性能相差無幾，所以美國希望通過這種手段，訓(xùn)練美國空軍應(yīng)對米格-21的能力。

這12架殲-7B作為出口型號，對標(biāo)的是我國的殲-7II，但相較于我國自用版的殲-7II，其改用了英國馬可尼公司的電子設(shè)備，駕駛起來更符合西方習(xí)慣。所以美國一口氣就訂購了12架。美國購買后，將其列裝于專門用于模擬對抗訓(xùn)練的“紅鷹”中隊(duì)。不過隨著蘇聯(lián)的解體和三代機(jī)的廣泛出現(xiàn)，再加上美國空軍資金不足，“紅鷹”中隊(duì)在1988年就宣布解散了，直到2006年，美國解密了當(dāng)年這支部隊(duì)的部分資料。“紅鷹”中隊(duì)才首次出現(xiàn)在世人面前。

那當(dāng)年我國出售殲-7B的時候，蘇聯(lián)是什么態(tài)度呢？當(dāng)時我國正在打兩山輪戰(zhàn)，而蘇聯(lián)正在向越南提供支援，此外當(dāng)時的蘇聯(lián)陸軍對我們威脅還是很大的。直到1990年，我國想要從蘇聯(lián)購買蘇-27時雙方才有所回暖，所以以當(dāng)時的情況來看，就算是蘇聯(lián)很不愿意看到我國將殲-7B出售給美國，他們也沒有辦法阻止。而且其實(shí)美國早在60年代末就獲得了一架米格-21 F-13，所以米格-21對美國其實(shí)沒有什么秘密可言。當(dāng)時蘇聯(lián)的主力戰(zhàn)機(jī)是米格-29和蘇-27，所以對于美國獲得殲-7B來說，他們似乎也并不擔(dān)心。