清朝第一漢臣張廷玉，一生歷經三朝，深受康熙雍正兩位皇帝的重用。他為官清廉，能力出眾，位極人臣，被雍正皇帝稱為自己的左膀右臂，并賜他配享太廟的殊榮。但他在晚年卻被乾隆皇帝屢次羞辱，百般折磨，差點晚年不保，這是怎么回事呢？

青年時期的張廷玉飽讀詩書，胸有謀略，28歲考中進士，從此入朝為官，一路高升，康熙四十三年，張廷玉被康熙皇帝賞識，命他隨侍左右，無論是出宮狩獵還是接見眾臣，張廷玉都奉命陪伴在側，為皇帝出謀劃策、編撰文字，并擔任會試考官、刑部侍郎、吏部侍郎等多個要職，深受重用，堪稱康熙皇帝身邊的智囊之臣。

到了雍正時期，張廷玉更是熾手可熱的重臣，他創立軍機處、改革奏折制度、安定難民、寬限賦稅、寬刑慎罰、擔任皇子們的老師等，是清廷權力中心的重要人物，他每天都會被召入內廷，商討國家大事，在雍正皇帝創立的各項新政中擔任不可或缺的重要角色。因此張廷玉被雍正皇帝看重，并賜予他配享太廟，還評價他是“義固君臣，情同密友”，也就是說雖然他們兩人是君臣，但其實情感上相當于密友。可見雍正皇帝對張廷玉的重視程度。

張廷玉還是歷史上少有的文學造詣頗高的人物，他著有多篇文集，水平頗高，給后人留下1424首詩歌，他的詩歌飄逸閑適，生動含蓄，為后人留下了很多佳作。

乾隆前期，乾隆皇帝非常敬重這位三朝老臣，委以重任高職，但隨著張廷玉年事漸高，他慢慢開始力不從心，深覺身處高位不妥，所以乞求告老還鄉，乾隆皇帝不舍，多次挽留，張廷玉去意已決，并索要配享太廟的書面證明，乾隆心生不悅，但還是照做了，圣旨發下去之后，張廷玉并未進宮謝恩，而是讓他的兒子代替他面圣，乾隆皇帝很生氣，所以下旨追罰，但圣旨還沒發出，就被張廷玉的學生汪由敦提前泄露給了張廷玉，乾隆皇帝因其官官勾結而大怒，削去張廷玉爵位。

之后因皇長子永璜薨逝，張廷玉作為其老師并沒有難過悲傷，剛過初祭，他就急不可耐地準備回老家，乾隆大怒，永璜是你的學生，他英年早逝，你作為他的老師，不為他惋惜悲傷，反而高高興興地準備回老家，你還有人性嗎？你還有愛惜學生的悲憫之心嗎？于是乾隆下令，剝奪張廷玉太廟配享的權利，并將他趕回桐城老家。后來張廷玉的親戚犯罪，乾隆說張廷玉有連帶責任，所以抄了他的家，并將以往的賞賜全部收回。

張廷玉在84歲高齡時郁郁而終，與世長辭，乾隆皇帝雖然對他曾經百般折磨與厭棄，但最終還是遵從雍正遺命，讓張廷玉配享太廟，張廷玉由此成為清朝唯一一個配享太廟的漢族大臣。

張廷玉這樣做并不奇怪，在伴君如伴虎的職場環境中，如果一味清高攬權，反而會引起皇帝的猜疑，禍及自己甚至子孫。但做出自己貪得無厭的小人姿態，會讓當局者認為自己胸無大志，因此放松警惕，自己才得以安享晚年，成為真正的人生贏家。