蛇：令人敬畏又復(fù)雜的存在

在我們的民俗生活和文化里，蛇是一種特別神奇的動(dòng)物。它存在了很久很久，種類多、模樣各不相同，全身披著鱗片，沒有腳卻爬得很快。蛇身子軟軟的，可發(fā)起狠來特別兇猛，有的還有劇毒，能把人毒死，但有的蛇又能幫人解毒治病。所以，蛇既是人類的敵人，也是人類的朋友。人們害怕它，又尊敬它；一邊和它艱難斗爭，一邊又利用它來服務(wù)生活，還總愛講和蛇有關(guān)的各種故事。

令人敬畏的蛇

美國哈里斯調(diào)查機(jī)構(gòu)做過一次民意調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，蛇是大家普遍害怕的東西。有研究人員覺得，人怕蛇可能是天生的。為啥怕蛇呢？主要是長期以來，蛇直接威脅著人類的生命安全。咱們國家很多歷史文獻(xiàn)都寫了蛇的兇狠和對人的危害。像晉朝郭璞在《長蛇贊》里說：“長蛇有百尋長，它的鬃毛像豬一樣，不管是飛的還是跑的動(dòng)物，它都吞吃，是最邪惡、最毒的家伙。”

唐朝元稹在《巴蛇》詩里也寫道：“巴蛇有上千種毒，最毒的是鼻褰蛇。它吐舌頭像翻動(dòng)的紅火焰，盤起身子像皺起的白花。朝人噴氣能讓人毛發(fā)豎起，在水里游動(dòng)能讓泥沙沸騰。想學(xué)習(xí)叔敖把它埋掉，可它多得像麻一樣。” 長蛇、巴蛇都是有名的毒蛇。宋朝李石在《續(xù)博物志》里記載，先提山上有一種鉤蛇，有七八丈長，尾巴分叉，生活在山澗水里，特別厲害。它會(huì)用尾巴把岸上的人或牛鉤過去吃掉，它住的水邊瘴氣很重，“氣里有東西，看不見形狀，發(fā)出聲音，碰到樹樹就斷，碰到人人就受害，叫‘鬼彈’”，連鬼都怕它。

對于害怕的東西，人們一般有兩種態(tài)度：要么討厭躲開，要么崇拜討好，對蛇也是這樣。咱們國家有好多和蛇有關(guān)的詞語，特別能體現(xiàn)人對蛇的厭惡。比如，“蛇豕” 用來比喻貪婪殘暴的人；“牛鬼蛇神” 說的是各種邪惡的壞人；“蛇口蜂針” 形容一個(gè)人心腸特別惡毒；“貪蛇忘尾” 是說只圖眼前利益不考慮后果；“蛇盤鬼附” 表示相互勾結(jié)；“蛇心佛口” 比喻假裝善良；“蛇鼠橫行” 就是惡人得勢、胡作非為。蛇只有和 “龍” 一起組成詞語，像 “筆走龍蛇”“大澤龍蛇”“龍蛇飛動(dòng)” 這些，才有點(diǎn)好的意思，不過這樣的詞不多。

把蛇看成不祥的東西，覺得見到蛇不吉利，這也是討厭躲開的一種表現(xiàn)。民間一直有 “見到蛇脫皮，不死脫層皮” 的說法。春秋時(shí)期有兩個(gè)故事，能說明早在先秦的時(shí)候，蛇是不祥之物的觀念就很流行了。一個(gè)發(fā)生在齊國。有一次齊景公出去打獵，上山看到老虎，下沼澤看到蛇，他覺得是不祥之兆，很擔(dān)心，就把晏子叫來問。晏子說：山是老虎住的地方，沼澤是蛇的洞穴，上山見虎、下澤見蛇沒什么不吉利的。對國君來說，真正不吉利的是國家有賢人，君主卻不知道；知道了卻不任用；任用了卻不信任。這個(gè) “晏子論不祥” 的故事，雖然是講治國的道理，但也能看出人們覺得見蛇不吉利的心理。另一個(gè)故事發(fā)生在楚國。楚國名臣孫叔敖小時(shí)候出去玩，看到一條兩頭蛇，擔(dān)心自己會(huì)死，回家后悶悶不樂，飯都不吃。母親問清楚原因后，問他蛇去哪兒了，孫叔敖說：“我聽說看到兩頭蛇的人會(huì)死，我怕別人再看到，就把它埋了。” 母親聽了，就安慰他別擔(dān)心，說有陰德的人，上天會(huì)降福給他，他不會(huì)死的。孫叔敖果然沒死，還干出了一番大事業(yè)。這個(gè)故事有很明顯的福報(bào)觀念，是勸人做好事的，同時(shí)也能看出見蛇不吉利的觀念已經(jīng)深入人心，連小孩子都受影響。

人們對蛇的崇拜討好，主要體現(xiàn)在祭祀蛇上。我國古代有很多蛇王廟。元代馬端臨在《文獻(xiàn)通考》里記載：“顯靈廟在安陵東北，以前有蛇王祠。” 蘇州城東婁門以前也有蛇王廟，農(nóng)歷四月十二是蛇王生日，那時(shí)候，善男信女們都到廟里進(jìn)香求符，貼在門窗上避蛇害，漁民和捕蛙的人拜蛇王最誠心。民間傳說蛇王是方孝孺，他因?yàn)榉磳γ鞒勺嬷扉ΨQ帝，被滅了十族。他遭滅門之禍，是因?yàn)樗赣H曾經(jīng)燒死了幾千條赤蛇，遭到了蛇的報(bào)復(fù)。

人與蛇的斗爭

蛇要活下去，人也要過日子。當(dāng)蛇和人住在同一片地方，蛇還吃人或者家畜，危害到人的生活時(shí)，沖突就避免不了。雖然蛇很兇猛，人怕它，但人也不會(huì)乖乖聽話、坐著等死，肯定會(huì)奮起反抗，和蛇拼命，爭取生活的權(quán)利。著名的 “李寄斬蛇” 故事，講的就是人蛇斗爭。

在閩中的庸嶺西北低濕的地方，有一條大蛇，有七八丈長，十多圍粗。當(dāng)?shù)厝伺滤?jīng)常用牛羊祭祀，可它還是不滿足，有時(shí)候托夢，有時(shí)候告訴巫祝之類的人，說要吃十二三歲的小女孩。所以每年農(nóng)歷八月祭蛇的時(shí)候，就有一個(gè)女孩被送到洞口給它吃。一條惡蛇搞得大家人心惶惶。這一年又到送女孩的時(shí)候了，將樂縣（現(xiàn)在的福建將樂）李誕家的小女兒李寄主動(dòng)要求去，還提前準(zhǔn)備好了劍和能咬蛇的狗。祭蛇那天，李寄先把香甜的米飯放在洞口，大蛇聞到香味就爬出來吃。李寄看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，放出咬蛇的狗去撕咬，自己拿著劍猛砍。蛇疼得從洞里跳出來，很快就死了。李寄到洞里查看，發(fā)現(xiàn)了 9 個(gè)女孩的骷髏，她忍不住感嘆：“你們太膽小懦弱，被蛇吃掉，太可憐了！” 這個(gè)故事告訴我們，對惡蛇要是光害怕、退讓，只會(huì)讓它更囂張，帶來更大的危害，勇敢又機(jī)智地斗爭，才是除掉蛇患的正確辦法。

不過，人和蛇斗，往往要付出很大代價(jià)，有時(shí)候甚至要丟了性命。民間傳說 “七葉一枝花” 就是 8 個(gè)和蛇斗爭犧牲的人變的。“七葉一枝花” 也叫重樓，是很名貴的中藥，能清熱解毒、消腫止痛、涼肝定驚。有句民諺說：“家種七葉一枝花，毒蛇咬傷不怕它。” 傳說很久以前，有個(gè)叫東山的村子，村里住著一對老夫妻和他們的七個(gè)兒子、一個(gè)女兒。七個(gè)兒子耕地播種，女兒采花采茶，一家人生活得很幸福。有一年，村里突然出現(xiàn)一條大蟒蛇，特別兇殘，經(jīng)常吞羊吃人，鬧得村子不得安寧。七個(gè)兄弟決定為民除害，可打不過蟒蛇，都犧牲了。妹妹繼承哥哥們的遺志，苦練武藝，可最后還是被蟒蛇吞了。不過妹妹早有準(zhǔn)備，她穿了用繡花針編織的衣裙，結(jié)果繡花針像無數(shù)把尖刀刺進(jìn)蟒蛇內(nèi)臟，大蛇終于死了，村子又恢復(fù)了平靜。后來，在蟒蛇死的地方長出一種植物，有 7 片葉子托著一朵花，人們發(fā)現(xiàn)把它搗爛敷在被毒蛇咬的傷口上，傷口很快就能好，這就是 “七葉一枝花” 的來歷。

正是在一次次和蛇的斗爭中，人類發(fā)揮智慧，觀察蛇、認(rèn)識(shí)蛇、了解蛇、分辨蛇，找到它的弱點(diǎn)，還積累了像 “打蛇打七寸” 這樣的經(jīng)驗(yàn)，在和蛇一起生活的艱難環(huán)境里，爭取到更大的生存機(jī)會(huì)。

食蛇與弄蛇

蛇的種類很多，和人類的關(guān)系也不一樣。在民俗生活里，蛇不光讓人敬畏，人們和它斗爭，還會(huì)利用它。蛇肉能吃，蛇膽能入藥，蛇還能當(dāng)人的玩具或者幫手。咱們中國人吃蛇肉的歷史能追溯到先秦時(shí)期。《山海經(jīng)》提到過黑齒國，那里的人牙齒是黑的，“吃稻谷，也吃蛇”，還提到朱卷之國 “有黑蛇，頭是青色的，能吃大象”，“還有黑人，頭像老虎，腳像鳥，兩只手拿著蛇，正在吃”。吃蛇的習(xí)俗主要在我國南方流行。漢代的《淮南子》就說：“越人抓到髯蛇，當(dāng)成上等美味，中原人抓到卻覺得沒用，扔掉不要。”

宋朝范成大在《桂海蟲魚志》里記載了人們怎么利用蚺蛇喜歡花的特點(diǎn)，成功抓到它，然后吃掉。直到現(xiàn)在，在南方，特別是廣東一帶，吃蛇的風(fēng)氣還是很盛，就算當(dāng)?shù)卣铝罱梗矒醪蛔∪藗兂陨叩臒崆椤?br/>

蛇肉能做成各種好吃的，還有治病的功效。唐代張鷟在《朝野僉載》里記載，有個(gè)叫盧元?dú)J的人得了很嚴(yán)重的瘋病，他聽別人的建議，吃了一截蛇肉，三五天后，病就開始好轉(zhuǎn)，一百天后，竟然全好了。曬干的蛇肉也能入藥。柳宗元的《捕蛇者說》是篇批評 “苛政比老虎還兇猛” 的好文章，里面提到永州（現(xiàn)在湖南永州）有一種很特別的蛇，“黑色的身子，白色的花紋；碰到草木，草木都會(huì)死；咬了人，沒人能抵抗”，把它的肉曬干當(dāng)藥引，能 “治好麻風(fēng)、手腳彎曲、瘺瘡、惡瘡，去除壞死的肌肉，殺死三種寄生蟲”，能治好多病。

說到入藥，蛇膽比蛇肉用得更多。蛇膽的藥用價(jià)值很早就被發(fā)現(xiàn)了，唐代普安州就有專門養(yǎng)蛇的人，提供優(yōu)質(zhì)蛇膽。一般在最適合配藥的端午節(jié)采蛇膽，這已經(jīng)成了重要的民俗現(xiàn)象。

有時(shí)候，蛇還能當(dāng)人的玩物，玩蛇的做法很早就有了。漢代武氏祠的畫像石上就刻著玩蛇的場景，張衡也寫過 “蟾蜍與龜，水人弄蛇，奇幻倏忽，易貌分形”。社會(huì)上有專門靠玩蛇謀生的人，《聊齋志異?蛇人》里的 “某甲” 就是。印度的耍蛇人更是出了名，在他們悠揚(yáng)的笛聲里，蛇翩翩起舞，讓人暫時(shí)忘了蛇的可怕，還能帶來快樂。

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蛇對人的生活、生產(chǎn)也有幫助。比如老鼠糟蹋糧食、傳播疾病，對人類危害很大，蛇吃老鼠，對老百姓有好處。在山東省定陶縣，二月二龍?zhí)ь^那天早上，人們忌諱梳頭，因?yàn)槊耖g相信梳頭會(huì) “讓屋里掉長蟲”（就是蛇）。但要是對著糧囤梳頭就沒事，因?yàn)樯呗湓诩Z囤里，能保護(hù)糧食不被老鼠偷吃、咬壞。在江蘇宜興，每逢重要節(jié)日，像元宵節(jié)、二月二、清明節(jié)、中秋節(jié)、重陽節(jié)、冬至、除夕這些，當(dāng)?shù)厝硕疾粫?huì)忘了祭祀蛇，叫 “請蠻家” 或者 “齋蠻家”。這不是因?yàn)楹ε拢歉卸鳌?jù)《宜興縣志》記載：“以前有白蛇銜來茶種，種下后，得到了好茶，還是珍品。” 宜興種茶歷史悠久，茶葉質(zhì)量很好，唐朝的時(shí)候還成了貢品，在宜興人心里，這和蛇關(guān)系很大。

與蛇相關(guān)的故事和傳說

文學(xué)是用語言文字形象地反映現(xiàn)實(shí)的藝術(shù)，蛇作為現(xiàn)實(shí)的一部分，經(jīng)常在各種文學(xué)作品里出現(xiàn)。最早在詩歌里出現(xiàn)蛇的是《詩經(jīng)》，《小雅?斯干》里有詩句 “維虺維蛇，女子之祥”，把夢里見到虺蛇看成是生女孩的預(yù)兆。屈原也發(fā)出過 “雄虺九首，倏忽焉在”“一蛇吞象，厥大何如” 這樣的疑問。蛇在小說里也有出現(xiàn)，《西游記》第 67 回就有唐僧師徒大戰(zhàn)蛇妖的情節(jié)。《聊齋志異?蛇人》更是一篇把人蛇關(guān)系、蛇蛇關(guān)系寫得特別精彩的小說，把蛇的深情厚誼都寫活了

。民間故事里也有很多蛇的故事，人蛇婚是蛇故事里很重要的一類。比如怒族蛇氏族傳說，母女四人上山打柴，遇到一條大蛇，蛇強(qiáng)迫其中一個(gè)姑娘和它成親，三女兒為了保全家人，自愿嫁給蛇，生下很多后代，成了蛇氏族。侗族也有類似傳說，他們的始祖母和一條大花蛇結(jié)婚，后來生下一男一女，繁衍出后代，成了侗家的祖先。據(jù)說漢族的始祖女媧伏羲也是人首蛇身，漢畫像石里就有他們交尾的圖像。這些故事反映出人們在血緣上對蛇的認(rèn)同，說明人蛇之間的關(guān)系很復(fù)雜。

在民間觀念里，不管是植物、動(dòng)物，還是無機(jī)物，時(shí)間長了都會(huì)成精。蛇的壽命很長，“從這以后繁衍出很多巨蟒，常常能活一千年”。蛇成精，最容易變成美女，有些文學(xué)作品寫的就是人和美女蛇的故事。比如《太平廣記》卷 458 記載：大唐憲宗元和年間，隴西的士人李黃到京城參加選拔，遇到一個(gè)白衣女子，特別漂亮，“姿態(tài)柔美，有絕世的美貌”，自稱是袁氏寡婦。李黃在她那兒住了三天，回家后全身化成水，只剩下頭顱。家人找到袁園，發(fā)現(xiàn)那正是白蛇出沒的地方。另一個(gè)故事差不多，也發(fā)生在元和年間。鳳翔節(jié)度使李聽的侄子李琯出去玩，看到一輛白牛拉的白車子，還有兩個(gè)穿白衣騎白馬的女子，被吸引住，就跟著去了。

在一個(gè)花香撲鼻的園子里，李琯又遇到一個(gè) “像神仙一樣美麗” 的白衣女子，和她同居了一夜，回家后就覺得頭疼，不久腦袋裂開死了。家人在他前一天去過的地方，發(fā)現(xiàn)一棵枯槐，樹上有大蛇盤過的痕跡，就把樹砍了挖開，大蛇已經(jīng)不見了，只有幾條白色小蛇，人們就把小蛇打死了。在這兩個(gè)故事里，男主人公都被蛇精變成的美女害死了，字里行間透著美女就像毒蛇，千萬不能被誘惑的教化意思，也能看出蛇是毒物的觀念。一般認(rèn)為，這兩個(gè)故事就是著名的《白蛇傳》的原型。

不過我們現(xiàn)在熟悉的白娘子，雖然也是白蛇變的，但她有情有義，敢愛敢恨，還會(huì)治病救人，和害死李黃、李琯的美女蛇完全不一樣。從害人精到白娘子的轉(zhuǎn)變很復(fù)雜，先不說這個(gè)過程，單從這轉(zhuǎn)變就能看出，人們對蛇的態(tài)度不是單純的恨，也不是單純的愛，大概是又愛又恨，恨多一點(diǎn)吧。

在我看來，蛇在人類文化中占據(jù)著獨(dú)特而復(fù)雜的地位。從人們對蛇既恐懼又崇敬的態(tài)度，到與之斗爭、利用，再到通過各種故事和傳說賦予其豐富寓意，都展現(xiàn)了人類與蛇千絲萬縷的聯(lián)系。這種聯(lián)系反映出人類對自然的認(rèn)知過程，以及在不同時(shí)期對神秘力量的想象與詮釋。在現(xiàn)代社會(huì)，盡管我們對蛇的生物學(xué)特性有了更科學(xué)的了解，但蛇所承載的文化內(nèi)涵依然在民俗、文學(xué)等領(lǐng)域熠熠生輝，提醒著我們尊重自然、敬畏生命，珍視這些源遠(yuǎn)流長的文化遺產(chǎn)，它們是人類歷史長河中寶貴的精神財(cái)富 。