何長工和毛主席之間有著深厚的革命友誼。早年間，何長工便開始追隨毛主席參加革命。

然而，與紅四方面軍會師后，在南下還是北上的問題上，何長工卻沒有將毛主席的北上抗日堅持到底。為此，何長工的心里，一直背著一個包袱。

1936年11月，紅軍總司令部在朱德和張國燾的率領下，離開會寧，來到中共中央所在地保安。此時，何長工也跟隨紅軍總司令部來到了保安。

隨后，何長工向毛主席匯報了紅4方面軍和紅32軍的情況。在匯報完后，何長工并沒有離開，而是就執行張國燾右傾分裂主義路線南下的錯誤，主動向毛主席做了檢討，懇請毛主席的原諒。

何長工檢討完后，毛主席安慰他說：“你不要背包袱，不追究下面那些人的責任，應由張國燾負責。中央對你是了解的?！?/p>

的確，對于從秋收起義便一起走過來的老戰友何長工，毛主席是了解的。在那么艱難的情況下，何長工都沒有背叛革命。如果不是沒有辦法，何長工是絕對不會不執行中央北上抗日的命令的。

何長工，1900年12月8日出生在湖南華容縣的一個農民家庭里，原名何坤，曾在湖南省立長沙甲種工業學校學習。

1919年，何長工前往法國勤工儉學。期間，何長工加入中國少年共產黨，同年轉為中國共產黨員。

1924年，何長工回國。不久后，何長工在長沙見到了毛主席。那時候，毛主席為中共湘區委員會書記。

在毛主席的鼓勵下，何長工回到家鄉，建立了黨團組織，開展農民運動。期間，何長工擔任了中共華（容）南（縣）地委常委兼軍事部部長和洞庭湖西區農民自衛軍總指揮。

1927年5月，馬日事變后，何長工遭到湖南軍閥許克祥的懸賞捉拿。就是從此時開始，他才使用了何長工這個名字。而這個名字，就是毛主席為他取的。

9月，何長工跟隨毛主席參加了秋收起義，并跟隨毛主席上了井岡山。

來到井岡山后，毛主席把何長工叫到面前，指著地圖，對他說：“長工你看，現在我們要在這里落地生根，這僅僅是建立根據地的開始，今后斗爭還長，要迅速壯大我們的力量，必須和上級取得聯系才行。”

說完后，毛主席用期待的目光看著何長工，繼續說：“我們前委決定讓你出山，聯系湖南省委，設法尋找南昌起義部隊，你看怎么樣？”

聽了毛主席的話，何長工抬起頭，看著毛主席，感受到了深深的信任，便語氣堅定地說：“請毛委員放心，我一定千方百計完成任務?！?/p>

為了完成好毛主席交給他的任務，何長工穿了一套破舊衣裳，一雙舊草鞋，兩腿上濺了一些泥巴，背著兩只小豬崽，化裝成了一個“逃兵”的模樣，離開了井岡山。

很快，何長工民團的哨兵。由于有準備，何長工告訴哨兵自己“是逃出來的，準備回家去”。

聽了何長工的話，哨兵信以為真，但還是決定對他搜身，準備得些好處。果然，哨兵從何長工的身上搜到了十塊光洋。

看到哨兵就要把那些光洋揣到懷里，何長工假裝生氣，一把將那些光洋搶了回來，說：“當兵吃糧，我們都是窮苦人出身，和尚不親帽子親，人不親槍桿子親，你拿了我的錢，我怎么回家，全家老小怎么活？”

然而，哨兵見有好處，怎么可能罷休，再次伸手進行搶奪。何長工說：“慢著，你再搶我就找你們賈團長?！?/p>

見何長工聽到他們的頭，哨兵雖然心有不甘，但還是將伸出來的手縮了回去，推著何長工，說：“找團長也便宜不了你，走！”

隨后，何長工被團丁關進了一間光線很差的房子里。后來，何長工在夜里動員被關在這里的其他人一起喊冤，要求團丁放人。

由于這些人大都是團丁抓來敲竹杠的，他們也擔心上面追查，訓斥他們無能，便告訴何長工等人：“明天放你們出去！”

果然，天剛亮，民團團長便對他們說：“你們趕快向革命軍的相反方向走，不許給他們報信，否則統統槍斃！”

其他人走后，何長工卻主動留在了這里。

看到何長工沒有離開，民團團長感到十分奇怪，便問：“你這革命軍怎么不走？”

何長工回答說：“我想走，但是走不多遠就得被抓住，逃不脫你們的手心。干脆我給你當個馬夫吧！”聽到何長工這樣說，民團團長直接拒絕了他。

于是，何長工又說：“那怎么辦？”民團團長說：“好吧，我給你開個路條，這一帶百里的民團都和我有交情。”

得到想要的結果后，何長工拿著路條，順順利利地來到了長沙，完成了毛主席交給他的任務。

那時候，如果換做一些意志薄弱之人，手中有錢，背上有豬羔子，恐怕早就回家老婆孩子熱炕頭了。

后來，何長工多次在毛主席派遣下外出完成任務，都表現出了一個革命者堅定的信仰。

1928年4月28日，朱德、陳毅領導的部隊抵達寧岡縣礱市，與毛主席率領的部隊勝利會師。

當天，何長工親自主持了兩支紅軍會師和紅四軍的成立大會。紅四軍成立后，何長工擔任了第二十八團黨代表。

后來，何長工又先后擔任了中共寧岡中心縣委書記兼第三十二團黨代表，紅五軍第五縱隊政委，紅八軍軍長，紅五軍團第十三軍政委，紅軍大學校長兼政委，粵贛軍區司令員兼政委，粵贛省委常委兼宣傳部長等職。

任職期間，何長工為紅軍的發展壯大，作出了重要的貢獻。

1934年，中央紅軍開始長征。期間，何長工先后擔任了中央軍委教導師政委、軍委縱隊第二梯隊司令員兼政委。

1935年，遵義會議后，何長工被任命為紅九軍團政委。

7月，中央紅軍長征到達四川懋功。隨后，中革軍委決定將紅9軍團改稱為紅32軍，編入左路軍，由羅炳輝任軍長，何長工為政委，繼續北上。

然而，此時的張國燾開始分裂中央，提出南下了意見。于是，紅32軍便跟隨紅四方面軍南下，到達了川康邊地區。

1936年6月，紅32軍與紅6軍團會師，后被編入紅二方面軍。10月22日，紅32軍跟隨紅二方面軍來到甘肅靜寧以北的將臺堡，與紅一方面軍會師。

11月，何長工再次與毛主席見面，并當面向毛主席做了檢討。

那天，在聽到毛主席對何長工說“不要背包袱，不追究下面那些人的責任，應由張國燾負責。中央對你是了解的”時，周恩來說為紅32軍說了一句公道話：

“跟著張國燾南下，這不能怪你和羅炳輝同志。張國燾要另立中央，分裂黨分裂紅軍，實現他篡黨篡軍的個人野心，你們有什么辦法？張國燾是總政委，你們不跟他走，是要被殺頭的！”

聽了周恩來的話，何長工心里十分感動，決定用行動表達自己忠于革命的決心。

后來，何長工被任命為兩延（延川、延長）河防司令員兼政委?？梢?，黨中央和毛主席對何長工還時非常信任的。