前一篇旅游文寫道,狄更斯經歷了海上巨浪,船艙進水,船的中桅折斷。這可怕經歷后,在加拿大一港口,船遇到危險,陷入了岸上泥沼中,領航員被罵惡棍。
1842年1月18日,船駛進了加拿大哈利法克斯港,微風清朗,明月皎潔。誰曾想,船卻撞進了岸上的泥沼中。甲板兩側擠滿了看熱鬧的人,幾分鐘內,一團混亂。乘客、槍支、水桶和其他重物都被移到船尾,要減輕船頭的重量,使船頭慢慢抬起來。
船在一個奇怪的地點拋錨了。周圍都是陸地,岸上的樹木枝葉在搖擺。
午夜,輪船上,一直嗡嗡作響的機械聲停止了,死一般的沉寂中,大家神情詫異。高級船員們和所有的乘客,還有司爐工們,一個接一個地從船艙下上來,聚集在輪機艙的艙口,抽著煙,竊竊私語。
船員放了幾枚火箭彈和信號彈,希望得到陸地上的救援。但是,他們沒有聽到任何回復。船長決定派小艇上岸請求支援。幾個旅客自告奮勇上了小艇。
原本大受歡迎的領航員,此刻卻被人們罵惡棍。
不到一個小時,小艇回來了,船員帶回一棵高大的小樹,以證明他們的確上過岸。
1842年1月19日,船周圍是各種礁石淺灘,魚群在其中游來游去。凌晨三點,潮水退去,大家進入了船艙。
1842年1月20日,早上九點半,甲板上吵吵鬧鬧,狄更斯穿好衣服趕過去。船航行在一條寬闊的河流中,時速十一英里。
大家都穿上了最好的衣服,船員們穿好了制服。陽光明媚而燦爛。兩旁陸地綿延不盡。碼頭終于出現了,旁邊停著船,碼頭上擠滿了人。
一陣呼喊聲后,纜繩被拉緊,船快速??亢?。舷梯剛一伸過來,不等靠到船上,就有一些人沖上去,跳上了堅實的土地。
哈利法克斯環境不是很好。但是,居民卻給狄更斯留下了愉快的印象。那天,正是當地立法會和州議會召開會議的日子。儀式上的各種禮節和規矩,跟英格蘭議會一模一樣,只是規模小得多。
總督是英國女王的代表。他在寶座上發表了演講,顯得意氣風發??偠降难葜v還沒結束,會議室外的軍樂隊就氣勢恢宏地演奏起了《上帝保佑女王》的音樂。人群歡呼起來,中間的人們搓著雙手,靠外面的人搖著頭。
維護總督的人說,從來沒聽過這么棒的演講。反對總督的人卻宣稱,從未聽過這么糟糕的演講。
這座小鎮位于山的一側,最高點是一個堅固的堡壘,還沒有完工。幾條寬敞的街道,從山上蜿蜒盤旋到水邊,幾條與河水平行的街道與之交錯。房子大都是木頭建造的。
集市上,貨物豐富,價格相當便宜。這時,氣候最溫和,空氣清新。各家沒有雪橇,但院子和偏僻處都有車。某些車裝飾光鮮,可代替馬戲團演出的凱旋車。
整個小鎮給人的感覺,是愉快、繁華、腳踏實地。他們在那里停留了七個小時,用以投遞和交換信件。
當船上的機器重新轟鳴,他們將趕往波士頓。
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