1982年4月下旬，為了籌備即將召開的黨的第十二次全國代表大會，黨中央成立了一個負責研究人事安排的工作班子，由余秋里、程子華和韓先楚負責。

在人事小組工作期間，余秋里多次來向鄧小平匯報工作。進入8月后，人事小組的工作也即將結束。但這一天，鄧小平找到余秋里談話，對他說道：“十二大以后，你的工作要有變動。中央考慮讓你擔任中央政法委書記，這個工作十分重要，不只管政法，還要管公安和武警。”

對余秋里來說，這是一個自己沒有接觸過的新挑戰。但鄧小平提前向他露了口風，也讓他有了一定的心理準備。

然而，出人意料的是，十二大結束后，中央政治局會議上卻宣布任命余秋里擔任總政治部主任。余秋里聽到后，震驚不已，他在心中暗想：怎么從政法委突然改成總政治部了呢？

原來，中央原本是計劃由陳丕顯出任總政治部主任的。但在討論過程中，有不少同志提出余秋里同志更合適，他曾長期在軍中做政治工作，經驗豐富。最終，出于種種考慮，中央決定余秋里出任總政主任，陳丕顯任政法委書記。

余秋里剛收到出任總政主任的消息后不久，時任裝甲兵司令員的黃新廷便來上門拜訪。當余秋里聽到秘書的匯報后，他急忙放下手頭的工作，起身說道：“走，跟我下樓迎接他。”

秘書聽后，隱隱好奇起了兩人的關系。余秋里畢竟是總政治部主任，手握大權，而黃新廷是一個兵團司令，他怎么能讓余秋里急切地下樓迎接呢？

余秋里很快便來到了門外，黃新廷見狀，迅速立正敬禮，大聲喊道：“首長好。”

余秋里聽后，則伸出一只手裝作用力的樣子捶了他一拳，然后滿臉笑容地說道：“老戰友，好久不見啊，以后可不能開這種玩笑了。”

說罷，兩人便一起走了進來。他們互相關心了一下對方的身體狀況，簡單寒暄后便談起了正事。

余秋里關切地問道：“你真的想要退居二線嗎？”

黃新廷已經打定了主意，他鄭重地點了點頭。當時，軍中正在開展一系列改革，裝甲兵也在其中，即將迎來裁改。

余秋里可惜他的才能，追問道：“要是你要想繼續留在部隊的話，我可以向組織打報告，調你去別處就行嘛。”

黃新廷搖了搖頭，嚴肅而認真地說道：“不，我確實想要退居二線了。這也是積極響應軍委號召嘛，把機會讓給年輕同志。我們軍隊需要新鮮血液，我退了正好。”

余秋里聽后也不再勸他，只一再呢喃著“你想好就行”。為了緩解低沉的情緒，余秋里轉變了話題，問道：“那你退居二線后有什么打算呢？”

黃新廷笑著說道：“我計劃重走長征路，把總參之前編寫的《賀龍傳記》完善好。”他說這句話的時候臉上神采奕奕。

余秋里聽后，急忙對他說道：“如果有什么困難，盡管來找我。”

余秋里和黃新廷在革命戰爭年代曾是并肩作戰的搭檔、生死相依的戰友，他們在血與火的考驗中結下了深厚的友誼。

1943年5月，國民黨反動派發起了第三次反共高潮，向延安方向集結了大量兵力。余秋里率部回師陜北，保護黨中央安全。

1945年8月，時任第358旅旅長的黃新廷和政委余秋里奉命率部返回晉西北。行軍途中，他們卻突然接到了新的作戰命令，回師關中，收復被國民黨軍占領的軍事要地爺臺山。在戰斗過程中，戰士們表現英勇，浴血奮戰，同敵人展開了激烈的白刃戰和格斗戰，他們身上被濺得滿身鮮血。終于，爺臺山主峰被我軍攻占。

解放戰爭爆發后，余秋里和黃新廷繼續配合指揮作戰，率領部隊贏下一個又一個勝利。

新中國成立后，余秋里先后在西南軍區、解放軍總財務部等擔任要職。1958年，毛主席親自點名余秋里擔任石油工業部部長。因為此前沒有接觸過這類工作，為了讓我國盡快擺脫石油工業落后的帽子，余秋里多次來到地質部長李四光等專家家中，向他們虛心學習。在李四光等專家的幫助下，石油部最終將勘探的重點確定在了松遼盆地。1959年9月，石油部在這里勘探出了石油，這就是“大慶油田”。

為了提高石油產量，根據余秋里的建議和指示，石油部調集了來自全國石油系統的優勢力量，組織起了大慶石油大會戰。這一年，大慶石油的產量就已經突破了97萬噸。

1963年，我國的石油工業已經取得了相當大的成果，毛主席稱贊余秋里是“帥才”。

1982年，在新的時代背景下，余秋里擔任總政治部主任。剛上任，軍中便有一位將領擔心地對他說道：“總政的工作不好做啊，你要有思想準備。”

實際上，余秋里自然知道總政的工作不好做，不僅要解決過去遺留的問題，在新的時代背景下，還會有新的問題出現，也要解決這些新問題。但面對中央的信任，余秋里卻充分發揮共產黨員的本色，積極想辦法克服困難，戰勝困難。

于是，在總政治部任職期間，余秋里為加強新時代下軍隊政治建設工作做了大量工作，繼續消除“左”的錯誤思想的影響，加強內部團結，積極創新，勇于開創新的工作局面。

根據鄧小平提出的關于軍隊干部隊伍“四化”的指示，余秋里親自主持研究出了各種方針和調整方案。經過長達四年的努力，到1986年，各大單位領導班子的主要負責同志不僅平均年齡下降了近十歲，而且超過一般的干部都接受了專業院校的培訓。

當鄧小平得知這一情況后，高興地說道：

“年輕了，看來我們部隊的領導真是年輕了。”

1999年2月3日，余秋里在北京病逝，享年85歲。

參考資料：《黨史博采》、領導文萃2019年12期、時代郵刊·上半月2020年10期、黨史文苑2018年6期、《人民日報》2014年11月15日、《廣東黨史與文獻研究》2011年第2期、百年潮2015年3期