1998年5月3日，一代抗日名將薛岳在臺病逝，終年101歲。在他死后，國民黨頒布“褒揚令”，給予了他極高的評價：綜其生平，緯武經文，公忠體國，勛績崇隆，名垂史乘，震古鑠今。

如此之高的評價，在其他國軍上將中是非常少見的。另一戰將孫立人的褒揚令，不過是“揚威異域，馳聲宇內”、“復興基地，益宏靖獻”之類，對比之下，可謂天壤之別。

薛岳薛伯陵，被日軍稱為“薛老虎”，也被認為是“抗戰中殲滅日軍最多的中國將領”。他1896年出生于廣東韶州，彼時清朝剛剛在甲午戰爭中失敗，他的父親為國家前途而痛心，給兒子起名“薛仰岳”，意思是仰慕民族英雄岳飛。薛仰岳長大后，將“仰”字去掉，意為他對岳飛已經不僅僅是仰慕，而是身體力行，要當岳飛第二。

16歲時，懷揣救國之心的薛岳考入廣東陸軍小學，和葉挺、張發奎為同學。來不及繼續深造，薛岳從廣東陸小畢業后，就參加了二次革命討伐北洋政府，為此兩度入獄。

出獄之后，薛岳報考保定軍校第6期，然而還未畢業，就離校南下，再次參加了孫中山的新建立的援閩粵軍，擔任司令部上尉參謀，后成為孫中山警衛團一營營長。1922年，陳炯明反叛，薛岳曾保護宋慶齡脫離險境。

后來，北伐軍組建，薛岳進入國民革命軍第一軍第一師擔任師長，這是蔣介石的嫡系部隊，也是蔣介石的發家之本。因此，薛岳彌補了他沒有黃埔學生身份的不足。

在此后的一段時間，薛岳一度不滿蔣介石，先后投靠李濟深、張發奎、李宗仁，和蔣介石打過中原大戰，但最后還是隨著寧漢合流歸順了蔣，成為第四軍軍長。

薛岳的“褒揚令”中，盛贊了薛岳在和紅軍時期的表現：“剿共戰役，轉戰十數省，追奔二萬里，斬關奪寨，卓著勛勞，積功晉任陸軍上將。”

有人指出，薛岳是紅軍長征途中的最難纏的對手。著名的湘江戰役中，蔣介石任命何鍵為追剿軍總司令，薛岳為前敵總指揮、第二路司令，此戰給紅軍帶來了巨大的損失。之后，薛岳率部追到貴陽，擔任貴陽綏靖主任，掌握了貴陽與省政，后又調任云南擔任前敵總指揮，對途徑云南的紅軍進行防堵追剿。故國軍方面曾有“紅軍一路跑，薛岳一路追”的說法。

不過，薛岳最亮眼的表現還是在全面抗戰中，他先后參加淞滬會戰，參與指揮徐州會戰、武漢會戰、四次長沙會戰，其中萬家嶺戰役、第三次長沙戰役都以大量殲滅日軍聞名。薛岳這個名字，和他發明的“天爐戰法”從此永垂抗戰史，“褒揚令”評價薛岳在抗戰中的表現，有了16個字：“揆文奮武，力挫強敵；戰功彪炳，聲震寰宇。”

解放戰爭初期，薛岳指揮國軍數十萬之眾大舉進攻華東解放區，然而在這里，薛岳遇到了他一生最強勁的對手——粟裕。1947年1月，薛岳在魯南戰役中失敗，蔣介石最看重的機械化部隊第一快速縱隊全軍覆沒，華野繳獲其家當美式M2A1 105毫米榴彈炮48門，坦克24輛，汽車470臺，組建了華野特種兵縱隊。陳毅提筆賦詩一首，其中兩句為：徐州薛岳掩面哭，南京蔣賊應淚垂。

蔣介石得知戰敗消息勃然大怒，奪去了薛岳的指揮權，讓陳誠以參謀總長的身份接替指揮，隨后，陳誠策劃了萊蕪戰役，結果敗得比薛岳還慘，李仙洲部6萬余人全軍覆沒。

萊蕪戰役并不是薛岳指揮的，他只是名義上還在指揮的位置上，蔣介石為了保住陳誠，以“指揮無力，名聲低落”為由，剝奪他的職務。陳誠是薛岳的老上司，對薛岳有知遇之恩，薛岳于是也只好含淚當了這只替罪羊。

薛岳不是不能打，而是遇到了粟裕，粟裕晚年在戰爭回憶錄中對薛岳評價不錯，稱他“用兵尚稱機敏果斷，是有才干之人”。

撤職之后，薛岳就調離了前線，擔任國民政府參軍長。這個職務相當于參謀總長，不過二者功能重疊，因此這個職務后來就被廢除了。

此后，薛岳就再也沒有什么亮眼的發揮了。解放戰爭末期，他奉命擔任廣東省政府主席兼保安司令，后率部撤退到海南島，構筑“伯陵防線”，然而未能阻止四野。

退臺灣后，薛岳晉升一級上將，并在1966年出任所謂“光復大陸委員會”主任，他在這一職務上工作長達25年之久，直到1991年“光復會”被裁撤。

身居海外，薛岳盼望祖國早日統一，到80年代，他已經清楚地看出所謂“光復”已無可能，建議蔣經國將該機構改名為“國家統一委員會”。

1988年蔣經國去世后，薛岳是21位治喪委員之一，也是為蔣經國遺體蓋旗的國民黨8位元老之一。

薛岳晚年隱居于隱居于臺灣嘉義的一個農村大宅，深居簡出，直到1998年去世。