1989年的夏天，熱得邪乎，蟬在村頭老槐樹上扯著嗓子叫，像是要把天叫出個窟窿來。

　　那年，我剛滿二十，瘦得像根麻稈，卻渾身有使不完的勁兒，跟著皂角村的泥瓦匠師父到處攬活兒干。

　　我師父老付，在十里八鄉都是出了名的手藝人，壘墻、蓋房、盤炕，就沒他不會的。

　　師父的家在皂角村西頭，院子挺大，種著棵歪脖子棗樹，一到秋天，棗子落一地。

　　師娘是個潑辣人，說話跟炒豆子似的，噼里啪啦，但心眼兒好，村里哪家有個難處，她保準第一個伸援手。

　　當年7月12日那天，師父接了個給興福村老劉家翻蓋新房的活兒，喊我一起去。

　　我天不亮就起身，扛著瓦刀、提著泥兜就往師父家奔。

　　到他家門口，還沒吆喝，師父就迎出來了，“大鵬，今兒個起得早，有出息！”

　　我嘿嘿傻笑了兩聲道，“早起的鳥兒才有蟲吃嘛！”

　　“好小子！我就喜歡勤快的人！”師父笑著拍了拍我的肩膀。

　　我走進院子，瞅見師妹付芷柔正在院角的那口古井邊打水。

　　那天，她了穿件洗得發白的碎花布衫，頭發編成兩條粗辮子，垂在胸前。

　　我瞧了她一眼，心里犯嘀咕，這師妹，雖說人勤快，可模樣真只能算一般，厚嘴唇，單眼皮，皮膚還被太陽曬得黝黑黝黑的。

　　付芷柔抬頭看見我，咧嘴一笑道，“大鵬哥，你來啦。”

　　聲音倒是脆生生的，我卻不喜歡。

　　“嗯！”我應了一聲，就跟著師父進屋去聊了幾句。

　　不久，師父吃過了早飯，收拾了工具，就帶著我往興福村走。

　　我們一路有說有笑，倒是有聊不完的話題。

　　到了老劉家，我們師徒倆就甩開膀子干起來。我負責搬磚遞瓦，師父在架子上砌墻，手藝那叫一個精湛，磚頭在他手里跟聽話的娃娃似的，一塊一塊壘得整整齊齊。

　　晌午時分，太陽高懸，熱得人頭暈眼花，師父抹了把汗，沖我喊：“大鵬，歇會兒，喝點兒水。”

　　我點點頭，找了個陰涼的地方坐下來，拿起我爸留給我的軍用水壺就喝起水來。

　　師父在我旁邊坐下，抓了一把槐樹葉往嘴里嚼，邊嚼邊問我，“大鵬，你看我家丫頭芷柔咋樣？”

　　我正大口喝著水，一聽這話，差點嗆著，心里“咯噔”一下，尋思師父這是啥意思：想給我當介紹？把師妹嫁給我？

　　那可不行！我還沒看上她呢！

　　我趕緊裝傻充愣道，“師妹挺好啊，干活麻利。”

　　師父瞅我一眼，嘿嘿一笑，“我是說，你有沒有想過，以后跟她一起過日子？”

　　我去，他果真要把師妹說給我？！

　　我腦袋“嗡”的一聲，慌得不知咋回話，憋了半天，這才擠出一句話道：“師父，我還年輕，沒想過成家這事兒呢。”

　　“哈哈，那以后再說吧！”師父臉色一紅，頗為尷尬地拍了拍我的肩膀，眼神里透著些失望，我心里卻暗自松了口氣。

　　也就是從那之后，我跟師父一起干活時，他很少跟我說話了。

　　去了他們家里，他也很少留我吃飯。

　　日子過得飛快，眼瞅著就到了八月。

　　村里家家戶戶都忙著收玉米，師父家種了不少玉米，師娘帶話讓我去幫他們掰玉米棒子。

　　我二話沒說就去了。

　　沒想到，那天師妹也在，她戴著頂破草帽，雙手麻利地掰著玉米，汗水濕透了后背。

　　我想起師父想把她說給我當老婆的事，心里還有疙瘩，就悶著頭一直干活，盡量不跟師妹搭話。

　　可她時不時湊過來，跟我嘮幾句家常，我沒有辦法，只得有一搭沒一搭地應著。

　　師父看在眼里，以為我對師妹動了心思。

　　因此這天天色擦黑，我們收工的時候，師父熱情地留我去家里吃晚飯。

　　正所謂盛情難卻嘛！

　　太陽落坡的時候，我屁顛屁顛地跟著師妹去了師父家里。

　　那時，飯桌上已經擺上了香噴噴的玉米餅子、豆角炒肉，還有一碗師娘腌的咸鴨蛋。

　　那咸鴨蛋下稀飯，簡直是美味至極。

　　我吃得正歡，哪知師父又開腔了：“大鵬，你最近活兒干得越發熟練了，手藝學成，也該成家立業咯，我看我們家芷柔跟你挺般配，她對你也很上心，你們不如考慮一下，啥時候把事情辦了。”

　　啥？把事情辦了？

　　這才哪跟哪啊？

　　我一愣，手里的玉米餅子差點掉地上，偷偷瞄了師妹一眼，她紅著臉，把頭埋得低低的。

　　為了掩飾內心的想法，我趕忙擺手道，“師父，我這手藝還差得遠，想多學幾年，成家的事兒真不著急。”

　　師娘也很看好我的，巴不得我做她女婿，她在一旁急得直瞪眼道，“你這孩子，咋就不開竅呢？我家閨女哪點配不上你。”

　　“我——我——”我尷尬得滿臉通紅，無地自容。

　　還好在這關鍵時刻，師妹偷偷在桌子下輕踹了我一腳道，“大鵬哥，時候不早了，你該回家了。”

　　“嗯，我——我要告辭了，師父，師娘，我改日再來。”我立即起身跟師父師娘告辭。

　　師父師娘還想說些什么，師妹已經推著我往院子外走了。

　　邊走她邊說道，“大鵬哥，我爹娘就隨便說說，你不要有什么心里負擔。”

　　“嗯。”我點頭如倒算，可心里卻亂糟糟的。

　　回家后，我躺在床上翻來覆去睡不著。一方面，師父對我恩重如山，從帶我入行，手把手教我手藝，到平日里噓寒問暖，我要是直接拒絕，怕傷了他的心；還有師娘平日里也把我當親兒子一般對待，有什么好吃好喝的，總是忘不了我，我也不想傷了她的心。

　　可另一方面，我對師妹既沒眼緣，又沒那份男女之情，一想到要跟她過一輩子，我心里就堵得慌。

　　那幾天，我心里都亂糟糟的，一直不敢去師父家里。

　　幾天后，我們村長的大兒子趙東成從城里回來，說是要在鎮上辦個加工廠，他想招些村里的年輕人去干活，工錢給得還不少。

　　這消息一傳開，大伙都心動了，我也不例外。

　　我尋思著，要是能去加工廠掙幾年錢，見識見識外面的世界，可比窩在村里強多了。

　　我把這想法跟我爸說了。

　　我爸皺著眉頭說，“我倒是沒什么意見，可你已經跟你師父學了一年半的手藝了啊，眼看就要出師了，你忍心半途而廢嗎？你還是去找他商量一下吧。”

　　“嗯。”我想了想，厚著臉皮跑去跟師父說這事兒。

　　師父一聽，眉頭瞬間皺成了個疙瘩，“高大鵬，你若是繼續在我這兒學手藝，將來不愁沒飯吃，去啥加工廠，那能學出啥真本事？”

　　我心里犯倔，“師父，社會在發展，將來加工廠肯定能輝煌；我想去試試，說不定將來還能當個車間主任啥的。”

　　師父氣得直跺腳，“高大鵬，你這是要丟了西瓜撿芝麻！你若是不聽勸，那你就去吧！我不管你了！”

　　我知道師父生我氣了，可年輕人的那股子沖勁上來，啥也顧不得了，回村就去找趙東成報了名。

　　當年的10月10日，加工廠開工，我興高采烈地去上工。

　　里面的活兒和泥瓦匠完全不一樣，擺弄些機器零件，一開始我手忙腳亂，凈出錯，還被管事的罵了幾回。但我不服輸，下了班就鉆研，慢慢地也摸出了門道。

　　在加工廠干活的日子里，我很少去師父家了。

　　1990年4月的一個星期日，加工廠放假。

　　我去鎮上閑逛，準備買點兒東西回家看望父母。

　　那天，在張家副食店門口，我碰巧碰見了前來購買生活用品的師妹。

　　我出于禮貌，笑著跟她打了一聲招呼。

　　她“嗯”了一聲，就低著頭，匆匆走過了。

　　“難道她也生我的氣了？”我心里有些不是滋味，可又覺得這樣或許對大家都好。

　　就在我期待在加工廠里大顯身手的時候，廠子就因為經營不善，資金鏈斷了。

　　趙東成無奈關門。

　　我們這二三十號工人，最終只拿到了二十幾元工錢就被遣散了。

　　我心底把趙東成的老祖宗都問候了一遍，可看到他也是一臉無助的樣子，我瞬間也就消氣了不少。

　　當年5月15日那天，我背著鋪蓋卷，垂頭喪氣地回了家。

　　我爸看著我無精打采的樣兒，抽著旱煙袋說：“要不，你還是回師父那兒，跟他認個錯，把手藝撿起來，咱莊稼人，有門手藝傍身，餓不死。”

　　我心里也清楚，爹說得在理，可又拉不下臉去找師父，就這么在家窩了幾天。

　　5月22日這天，我正在院子里發呆，師妹突然來了。

　　她手里拎著個籃子，里面裝著些雞蛋和自家蒸的饃饃。

　　她走到我跟前，輕聲說：“大鵬哥，我聽說加工廠的事兒了，你別太難過，吃點兒肉夾饃，這可是我親手做的。”

　　肉夾饃？

　　這可是我最喜歡吃的東西了！

　　我看著師妹，心里一暖，第一次覺得她其實挺好看的。

　　我接過籃子，說了聲“謝謝”。

　　師妹猶豫了一下，又說：“大鵬哥，我爹其實一直盼著你回去——他知道你回家了，心里很憋屈，他心里也不落忍。”

　　沒想到師父還想著我？

　　還時時關心著我的近況？

　　我眼眶一熱，感動地說道，“那，那我明天就去找他。”

　　“好啊，那咱們明天見！”師妹見我開心起來，她也笑了。

　　那一刻，我覺得她更好看了。

　　次日，也就是5月23日，我割了兩斤豬肉，買了兩瓶白酒，硬著頭皮去了師父家。

　　剛進院子，師父就從屋里出來了，他看著我，沒好氣地說：“你小子，還知道回來？”

　　我低著頭，像個犯錯的孩子，“師父，我錯了，我不該不聽您的話，您還收我不？”

　　師父哼了一聲，“不收你，難道看你餓死？”

　　我一聽，知道師父這是原諒我了，心里別提多高興了，趕忙將白酒和豬肉交給他。

　　師父笑瞇瞇地說道，“你小子總算還有點兒良心。”

　　從那以后，我又跟著師父專心學手藝。

　　冬天到了，村里的活兒少了，師父就帶著我去外村攬活。

　　有一回，我們接了個修繕祠堂的大活兒，得在那兒住上一陣子。

　　祠堂有些年頭了，破敗得厲害，屋頂漏雨，墻壁裂縫。

　　我們爺倆起早貪黑地干，和泥、補瓦、勾縫。晚上就睡在祠堂的偏房里，點著個小油燈，冷得直哆嗦。

　　師妹惦記我們，大老遠跑來送棉被和干糧。

　　看著她凍得通紅的臉，我心里有些愧疚，“師妹，辛苦你跑這一趟。”

　　她笑著說：“大鵬哥，你們在這兒干活才辛苦呢，我幫不上大忙，只能做點這些。”

　　那幾天，干活間隙，我和師妹的話漸漸多了起來。我發現她懂得不少草藥知識，山上的草藥，她一眼就能認出，還知道啥能治頭疼腦熱，啥能止血化瘀。她說小時候常跟著村里的赤腳醫生滿山跑，就記下了。我越發覺得她不簡單，對她的印象也在慢慢改觀。

　　年關將近，祠堂的修繕活兒也收尾了。結算工錢那天，師父多給了我一份，說我這段時間辛苦了。我推脫不要，師父瞪著眼說：“拿著，回家給你爹媽買點年貨，你也老大不小了，該懂事。”

　　我接過錢，心里滿是感激。

　　除夕夜，村里熱鬧非凡，鞭炮聲此起彼伏。

　　我家吃過年夜飯，我爹塞給我一瓶燒酒一只燒雞，說：“去，給你師父拜年，感謝人家這幾年的照顧。”

　　“嗯！”我穿上新棉襖，拎著酒和燒雞就往師父家走。

　　到師父家，一院子的紅燈籠，亮堂堂的。師父師娘正在屋里包餃子，看見我來，熱情招呼。

　　師妹也在，她穿著件紅棉襖，臉上紅撲撲的，看著比平日里好看許多。

　　我給師父師娘拜年，送上燒雞燒酒，師父笑得合不攏嘴。

　　大伙圍坐在一起吃餃子，扒燒雞，有說有笑，那氛圍好不熱鬧。

　　哪知吃到一半，師父放下碗筷，又是神色嚴肅地問我，“高大鵬，我跟你說個事兒。這段時間，我看你和芷柔相處也不錯，你倆年紀都不小了，我就直說了，你要是愿意，過完年，就把你們的事兒辦了，咋樣？”

　　我去，咋又提這事兒了？

　　雖然那時我對師妹有了好感，可這并不代表我喜歡她，想要娶她做老婆啊！

　　我一口餃子卡在嗓子眼，差點噎住，心里又糾結起來。

　　我瞧了瞧師妹，她眼神里滿是期待，又有些羞澀。

　　我張了張嘴，想說拒絕的話，可看著師父一家對我的好，怎么也說不出口。

　　猶豫了半天，我才含糊其辭地說道：“師父，這事兒太突然了，我得跟我爹媽商量商量。”

　　師父點點頭，“行，你盡快給我個準信兒。”

　　師娘似乎看出了我的猶豫，便對我說道，“大鵬，你也不要有心理負擔。如果你實在不喜歡我們家芷柔，那你到時就直說。我們也好給她找別的人家！”

　　“嗯。”我點點頭，心里又是十五個吊桶打水——七上八下的。

　　我知道，這次不能再逃避了，得好好想想自己的心意。

　　回到家，我躺在床上，翻來覆去睡不著，腦海里全是和師妹相處的點點滴滴，她的善良、勤勞、樸實，像放電影似的一遍遍閃過。

　　年初二，爸媽問我師父說的事兒考慮得咋樣。

　　我低著頭，悶聲說：“我對師妹沒那種心動的感覺，可師父一家對我恩重如山，我要是拒絕，咋對得起他們？”

　　我爸吧嗒了一口煙袋，沉思片刻說：“孩子，婚姻不是小事，雖說咱不能忘恩負義，但也不能委屈自己一輩子。你如果想跟芷柔處對象，就好好待人家。如果不喜歡人家，就直接給你師父師娘說明，可不能誤了芷柔那好姑娘。我聽說她今年過完年，也20歲了，再也耽擱不起了。”

　　“是啊大鵬，喜歡就娶，不喜歡就把話挑明！芷柔這孩子，嘴巴甜，人又勤快，是個好姑娘。我只希望你不要錯過了。”我媽對我這么一說，我心中的琴弦更是被觸動開來。

　　過了兩天，我們家待客，我爸將師父師娘都請來了，師妹也跟著來了。

　　師妹參觀了我的屋子，看到我的臥室亂糟糟的，她不僅麻利地幫我收拾了，還拎了一大桶我的臟衣服，要去村外的河邊洗衣。

　　那時，外面還天寒地凍的。

　　我不解地問師妹，“芷柔，這么冷的天，咋不在家里洗衣？”

　　師妹抬頭看見我，笑了笑，“你們家的井水今天可不夠用啊，我路過村外那條小河時，發現河水很干凈，正好洗衣呢。”

　　我聽了這話，心中忽然一暖道，“謝謝你師妹。”

　　“大鵬哥，你還跟我客氣干嘛？”師妹臉色一紅，拎著桶就去洗衣了。

　　我看著她婀娜的背影，第一次覺得她漂亮好看！

　　我一個沒忍住，就跟上去幫忙了。

　　師父師娘看到我猴急的樣子，不由得在我背后笑出了聲。

　　從那之后，我主動找師妹一起干活，上山砍柴、下地除草，我倆漸漸有了默契。

　　我發現，和她在一起的時候，心里越來越踏實，那些所謂的“好看”“不好看”的標準，似乎也沒那么重要了。

　　春暖花開的時候，師父又問我考慮得咋樣。

　　我深吸一口氣，看著師父誠懇地說：“師父，我想好了，我愿意娶師妹，以后一定好好待她。”

　　師父一聽，哈哈大笑，拍著我的肩膀說：“好小子，我就知道你會想明白！”

　　師娘在一旁笑得眼淚都出來了，“這下可好，我閨女終于盼到這一天了。”

　　師妹站在一旁，紅著臉，眼里閃著淚光，卻笑得比春日的暖陽還燦爛。

　　我走上前去，牽起她的手，心里滿是對未來的憧憬。

　　91年6月6日，我和師妹在村里熱熱鬧鬧地辦了婚事。

　　婚房是我爸給我新修的一間屋子，墻上貼著大紅喜字，床上鋪著嶄新的被褥。

　　婚禮上，鄉親們歡聲笑語，祝福不斷。

　　我看著身著紅嫁衣的師妹，滿心歡喜，曾經的那些懵懂、猶豫，都化作此刻的堅定。

　　婚后的日子，平淡又幸福。我跟著師父繼續走村串戶攬活兒，手藝越發精湛，在村里也漸漸有了名氣。師妹把家里操持得井井有條，養豬喂雞，種的菜園子一年四季綠油油的。

　　閑暇時，我倆會一起坐在院子里，看著天上的星星，她靠在我肩上，我握著她的手，偶爾回憶起過去的種種，才驚覺，原來這一路走來，那些看似曲折的經歷，都是命運悄悄牽起的紅線，將我倆緊緊綁在一起，向著這穩穩的幸福奔赴而去。