衡陽保衛(wèi)戰(zhàn)被譽為“東方的莫斯科保衛(wèi)戰(zhàn)”，守軍的英勇讓蔣介石感動，他曾希望指揮官方先覺與陣地共存亡，如他殉職，則將衡陽城名改為方覺城以紀念他。然而，經(jīng)過47天鏖戰(zhàn)，方先覺并沒有如蔣介石期待“以死報國”，而是向敵人打出了白旗；此時，惱怒的蔣介石卻意外地下令將長沙守城敗將張德能處死。

此前，張德能在長沙保衛(wèi)戰(zhàn)敗逃后，國民黨陳誠、白崇禧、薛岳、徐永昌、何成浚五位上將一起請求蔣介石放他一條生路，雖仍被蔣介石定為死罪，卻押于牢中暫緩執(zhí)行。如今突然將他處死，難道五位上將齊出手，仍保不住一顆中將軍長的腦袋？還是怪方先覺不爭氣，讓衡陽改名泡了湯？

張德能的軍旅生涯可以追溯到北伐時期，他長期奮戰(zhàn)在湘贛一帶，憑借出色的軍事才能和累累戰(zhàn)功，逐步成為薛岳的心腹愛將，擔任國民黨第4軍中將軍長。1944年的長沙保衛(wèi)戰(zhàn)，卻成為了張德能生死的分水嶺。

當時，日軍對長沙發(fā)起了第四次進攻，面對來勢洶洶的敵人，國民黨軍隊節(jié)節(jié)敗退。危急關(guān)頭，張德能臨危受命，被任命為長沙警備司令，肩負起保衛(wèi)長沙的重任；薛岳對張德能寄予厚望，認為他能夠憑借豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗和指揮才能守住長沙。

然而，這次任命背后卻暗藏玄機；最初，薛岳打算讓第10軍守衛(wèi)長沙，但被蔣介石看穿他想要保存實力的意圖，堅持要讓中央軍的嫡系部隊承擔這一艱巨任務。無奈之下，薛岳只好安排張德能率領(lǐng)第4軍守衛(wèi)長沙；此時，白崇禧提出了一個看似明智的建議，要他放棄長沙，退守衡陽保存實力。

薛岳深知蔣介石最厭惡的就是棄城而逃的將領(lǐng)，為了保全自己，他決定先堅守長沙一段時間，再視情況而定。很快，張德能率領(lǐng)第4軍進駐長沙，還有一個暫編第54師和一個戰(zhàn)區(qū)炮兵團也一起加入了防守陣線。

表面上看，這支防守力量似乎頗為強大，但是，各部隊來源不同，加上上級指派的參謀長趙子立也要參與指揮，導致三方配合不暢，指揮混亂。趙子立主張重點防守岳麓山這個制高點，但張德能和薛岳卻堅持將主力部署在長沙城區(qū)，這些分歧導致了防守部署的失誤，為日后的潰敗埋下了伏筆。

戰(zhàn)斗打響后，形勢急轉(zhuǎn)直下，僅僅一天時間，長沙城區(qū)就難以抵擋日軍的猛烈攻勢。張德能這時才意識到問題的嚴重性，決定按照趙子立的建議撤退到湘江西岸。但為時已晚，撤退很快演變成了潰逃，張德能甚至無法阻止自己的部下四散而逃，就這樣，在不到兩天的時間里，堅守多年的長沙便落入日寇之手。

薛岳馬上意識到張德能恐怕難逃厄運，立即四處奔走，聯(lián)合白崇禧，何成浚等五位上將出面向蔣介石求情，希望能保住張德能的性命。

蔣介石雖然對張德能極為不滿，但也不得不給這些將領(lǐng)一些面子，暫時將張德能關(guān)押，沒有立即處決，就在所有人都以為危機已經(jīng)解除時，意外發(fā)生了。

衡陽會戰(zhàn)爆發(fā)，方先覺率領(lǐng)第10軍在衡陽與日軍展開了慘烈的戰(zhàn)斗，整整47天，方先覺率部頑強抵抗，這場戰(zhàn)役幾乎可以載入史冊。蔣介石對此極為重視，甚至打算在方先覺取勝后為他慶功，如果戰(zhàn)敗犧牲，則將衡陽改名為“先覺城”以示紀念。

出乎所有人意料的是，在彈盡糧絕之際，方先覺為了保全將士性命，選擇了投降，這個決定徹底激怒了蔣介石。極愛面子的蔣介石，把所有的怨氣都發(fā)泄到了張德能身上，他認為，如果當初張德能能夠多堅持幾天，也許就不會有衡陽之戰(zhàn)的失利。