1939年，八路軍微山湖湖西革命根據地爆發了一次大規模“整肅”事件，時任湖西邊區軍政委員會主任王鳳鳴以根據地內部存在“托派分子”為由，大肆逮捕、迫害革命同志，釀造了一起又一起的血案，湖西革命根據地一時風聲鶴唳、人人自危。

根據現有資料來看，王鳳鳴的身世比較復雜，有人聲稱他是福建人，但也有人說他是江西人，唯一比較確定的是，他大概是1930年參加革命，歷任少先隊長、民兵隊長，1931年被編入紅軍服役，后來還給羅榮桓元帥當過警衛員。1934年，已經因功升任連長的王鳳鳴參加了艱苦的長征，期間他表現的非常英勇，曾數次率部和數倍于己的敵人拼死血戰，打出了人民武裝的頑強和不屈。

抗戰爆發后，王鳳鳴被編入八路軍一一五師擔任副連長，1939年他跟隨陳光將軍、羅帥向山東挺進，并陸續開辟了沂蒙山、魯西南、冀魯豫邊等革命根據地，有力牽制了日軍，同時也激發了山東本地老百姓的抗日熱情和信心。

同年下旬，王鳳鳴被委派到微山湖湖西革命根據地擔任軍政領導人，但湖西的軍民對王鳳鳴并不認可，覺得他能力尚顯不足，因此拒絕聽從他的命令、調遣。王鳳鳴為此勃然大怒，于是他便借著“整肅”的名頭，在根據地內部大搞政治運動，將所有反對自己的干部統統打成“托派分子”，一殺了之。

湖西另外一位軍政領導人梁興初很反感王鳳鳴的作風，于是便想要阻止他，可王鳳鳴此時已經殺紅了眼，他非但不理會梁興初的規勸，反而還給梁興初扣上了“反革命”的帽子，要將梁興初槍斃示眾。萬幸的是，羅帥在聽聞了湖西的慘案后，連夜快馬加鞭趕了過來，及時叫停了所謂的“整肅”，救下了包括梁興初在內的一大批人。

1940年，羅帥在請示了延安方面之后，暫停了王鳳鳴的職務，并開始對他進行政治審查。王鳳鳴此時終于幡然醒悟，意識到自己闖下了大禍，他一再向羅帥求饒，希望羅帥能對他網開一面，但羅帥是個眼里揉不得沙子的人，果斷拒絕了王鳳鳴，堅持公事公辦。1941年初，羅帥在經過深思熟慮之后，開除了王鳳鳴的黨籍，并打算將他押送到延安接受中共中央的公審。王鳳鳴認為自己一旦被送到延安，必定是兇多吉少，為了活命，他做出了一個大膽的決定，那便是叛逃！

1941年2月的某天清晨，看守王鳳鳴的八路軍士兵因為太過困乏，竟靠在墻邊昏睡過去，王鳳鳴趁著這個大好機會，悄悄流出牢房，而后裝扮成普通老百姓，晝夜兼程逃離湖西根據地，轉而投靠日本人當了漢奸。后來，王鳳鳴糾集一大批反動分子，成立了一個所謂的“反共”別動隊，在魯西南一帶橫行霸道，瘋狂迫害無辜老百姓和共產黨員、共青團員，給紅色陣營造成了極大的損失。

八路軍因此對王鳳鳴恨之入骨，一直想找機會將這個混賬東西除掉。時間來到1942年，有一位潛伏在南京偽政府內部的共產黨特工無意間得知王鳳鳴正在淮海某偽軍據點休整，他當即將這個消息告知給山東八路軍，八路軍當即調集重兵圍攻該偽軍據點，一舉殲滅八百多名敵人。但可惜的是，王鳳鳴在據點被攻破之前，帶著幾個親信挖掘地道逃走，此后他便改名換姓，一直利用假身份示人，以迷惑八路軍，防止遭到報復。

1945年日軍投降后，王鳳鳴又投靠國民黨，在一支雜牌軍中擔任上校團長。解放戰爭期間，王鳳鳴跟著國府名將邱清泉輾轉山東、河南戰場，與解放軍周旋數年之久，而關于他的結局，目前有兩種主流說法，其一是王鳳鳴在淮海戰役期間，被解放軍圍困在雙堆集，最終被亂槍打死。

而另外一種結局就比較魔幻了，據說他在1948年底察覺到國民黨政府日薄西山、即將敗亡，于是隨便找了個借口退出國民黨軍，帶著貪污得來的一大筆錢跑到上海買下了幾棟樓，當起了逍遙自在的“寓公”。建國后，王鳳鳴的大樓被上海市政府沒收，而他本人在經過社會主義改造后，被分配到一家工廠當普工，就此平淡度過了后半生。大概在1969年前后，王鳳鳴因肺病悄然離世，遺體不知所蹤。