授時圖

又快過年了。年者季也（年季同源字），季者節也，一年實際是人生中的一個大時節段落。
　古代的神話傳說，大地如棋盤，坐落在四條巨大的鲇魚的背上，魚一翻身，就是過了一年。有時候魚會睡著忘記翻身，所以要放鞭炮喚醒他們。
　但是新年以何日為始？這個問題很復雜——歐美的部分洋人以接近冬至日的“圣誕日”為新年之始，這是本于古代亞洲敘利亞地區和猶太人的古老風俗。
　但是同為基督教別脈的君士坦丁東正教，不僅另有圣誕日，而且以接近春天（3月1日春分）的太陽節和復活節作為新年之始。
　中國古代的歷法中，秦代奉行的顓頊歷法，也是以冬至為歲首。
　現在的公歷則以公歷一月一日為新年。
　但是中國的風俗，過了新年又有一個春節，稱作農歷的新年。
　古人的歷法多而復雜，以至現在的人很難分清楚陽歷、公歷、陰歷、舊歷、農歷，到底怎么回事？
　簡單說：陽歷，就是太陽歷，顧名思義，是根據太陽的周期變化而制定的歷法。陽歷是現行國際通用的紀年法，又稱公歷，是辛亥革命后民國政府引入的新式歷法紀年體系。
　陽歷以太陽作為歷法標志，以地球圍繞太陽轉一周圈為一個計時周期，稱為一年。
　地球的公轉周期（恒星年）是365天6小時9分10秒。為便于計算，正常年通常只計算365天，多出的6小時多，就以每四年為單位增加一天，稱作閏日（公歷的2月29日），恰好近似把多出的時間補齊。而157年后才會再多出一天，誤差非常小。
　陰歷，就是太陰歷，以月亮為計時標志，以月亮每個月的月相周期變化為依據，計算周期。就是從不見月亮的晦日開始，到新月出現，月亮圓滿，到減虧而隱去，據此而制定的一個月歷法。陰，就是太陰，代表月亮。
　陰歷實際反映的是月亮繞地球公轉一周，即為一月計算，十二個月為一個周期，稱為一年。
　古代樸素的歷法最初可能都是以月亮的運行、月相的變化來計算時日的。
　月圓12次就是過了一年。周代的金文中，多見太陰歷紀事的歷法。
　現代天文學計算，月球圍繞地球的公轉周期是27天7小時43分11秒半。但古人計算不了這么精確，他們是按29天半來計算下一個月圓周期的，據此，12個月就是354天。
　因此，陰歷比陽歷一年要少11天多，3年就少33天——要差一個多月。
　于是，陰歷每3年就需要閏1個月；但還是少3天，于是5年內閏2個月；19年內閏7個月就基本持平，形成一個循環。
　農歷，實際是一種陰陽混合歷法。農歷是中國特有的農事歷法，采用陰陽混合的紀時法，以15天為一個太陽運行單位，來計算太陽風的運動（實際是地球圍繞太陽的運動），結合物候的觀察記錄，細密區別二十四節氣、七十二風候。
　漢代人說，農歷起源于孔子傳述的《夏小正》，這是一部以中原地區為坐標，觀察季風和物候的變化關系的獨特的農事活動的歷法，所以稱作農歷。
　據《夏小正》記述：每15天氣候一小變，90天為一大變。而農歷一年以春夏秋冬的四次變化為特征，周而復始，循環紀年。比如立春﹑立夏﹑立秋﹑立冬；春分﹑夏至﹑秋分﹑冬至等等都是節氣的名稱，大雪、小雪、芒種等則是物候風候的記述。這種二十四節氣的陰陽歷法乃是中國古人的獨創，是華夏古文明智慧的結晶。
　除以上幾種歷法外，中國古人還創造了一套自己獨有的紀年符號——干支體系。所謂干，就是主干，支，就是分支。
　最早的干支體系，可能起源于十干計時法。上古人認為，天有十日，有十個太陽神，名字即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十個符號，稱為十干。
　每個太陽管一個時間段，即將一年劃分為十個計時單位，每一個干下面有36天。
　36天分為上中下三旬，每12天為一旬，每天有一個記號即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，稱十二支日。連轉三旬后過渡為下一個天干。
　這種十干十二支的歷法稱為古十月歷法，可能推行在夏朝以前。也有資料表明，商代也推行過這種獨特的十干歷法。
　周初實行太陰歷，春秋以后漸被陰陽混合的農歷所取代。孔子所傳述的《夏小正》即為陰陽混合的、非常成熟的一部農事歷法。
　農歷推行后，陰陽包括十天干，十二地支，互相組合形成六十個基本單位，一個單位代表一個年﹑月或日。干支歷從軒轅皇帝登基元年算起，以六十年（一甲子）為一個周期，循環紀年。直到現在，還在廣泛應用。
　這里有件事情要提醒大家注意：算命用的生辰八字就是干支歷，而算生肖用的是農歷，不是陰歷。
　所以不要以為過了大年初一就是下一個生肖。在農歷里，生肖的分隔是以立春節氣為標志。這是根據周代的歷法，以立春節氣作為新一年的伊始。
(2018-12-17)