湯恩伯可以說是國軍上將中風評最壞的人物之一了，此人不僅缺乏才能，而且道德也堪稱敗壞。

最為人熟知的，就是40年代初，湯恩伯40萬大軍駐扎河南期間，軍紀敗壞，引起了河南人民的強烈。當時就有歌謠：“水、旱、蝗、湯，河南四荒”，“寧受敵寇燒殺，而不愿湯軍駐扎”。

據國軍上將陳誠回憶：湯恩伯所部平日霸占煙廠、煤礦、造紙廠、酒精廠、制革廠、制鐵廠，把守河防，向民兵勒索渡河費，平時運送違禁物品，使得民眾不堪其擾。陳誠用12個字形容湯恩伯：“好貪而不練兵，干政而不愛民。”

由于軍紀敗壞，部隊戰斗力低下，1944年豫中會戰中，湯恩伯部隊被擊潰，竟然傳出了老百姓圍攻湯恩伯衛隊的說法，不管此事是真是假，都能看出此人在民間已經臭名昭著。

蔣介石對他的這位嫡系愛將，曾有過如下評價：湯恩伯走私物資，為豫中會戰失敗主因之一……他的軍隊里面所有的車輛馬匹，不載彈藥，而專門載走私獲取……軍人如做生意，一心一意在錢上打算，以經濟化之部隊對機械化之部隊，還能打仗嗎？

蔣介石還在日記中還寫過，湯恩伯某次到重慶向他匯報，說自己去年已經掙到了一萬萬，明年可掙到二萬萬。蔣介石聽后說你可做銀行老板，不必帶兵了。

蔣介石不是不知道湯恩伯禍國殃民，但他還是繼續重用湯恩伯，甚至讓他當到了國軍的代理陸軍總司令。對此，李宗仁一直到晚年都想不明白，說：“湯恩伯當一師長已嫌過分，你（蔣介石）竟還把這種人引為心腹。”貪官祿蠹，欺壓百姓之輩不但不受懲罰，反而占據高位，也難怪國軍會兵敗如山。

1949年1月，國軍節節敗退之際，湯恩伯被任命為京滬杭警備總司令。這時，和湯恩伯亦師亦友的陳儀釋放了100多名共產黨員，并勸告湯恩伯投降，湯恩伯害怕此事被蔣介石得知，于是密報蔣介石，導致陳儀被捕，后被槍決。

湯恩伯棄師棄友，周圍朋友都深以為恥，湯恩伯也自覺羞愧，無地自容。加上解放軍很快就發起了上海戰役，湯恩伯于是準備逃亡日本。他給了親信50萬美元，派他們偷偷前往日本，為他尋找打前站，尋找避難所。

1949年7月，親信花3萬美元在日本東京近郊為湯恩伯買了一棟豪宅，此事很快被外界得知。1950年2月，路透社在報紙上發表了一篇名為《蔣介石透過一個中國高層官員在日本東京近郊購豪宅》的文章，誤把湯恩伯買房當成了蔣介石要在日本買房，很快引起了蔣介石的注意。蔣介石得知消息勃然大怒，罵湯恩伯說：“混賬！怪不得上海和東南沿海敗得那么快，原來他早作好了逃去日本的準備！”

湯恩伯得知事情敗露，知道自己遲早受到蔣介石的追責，于3月來到機場打算潛逃日本。上了飛機后，湯恩伯遇到檢票人員，自稱有特殊使命要去日本執行，所以不需要簽證，檢票人員不許，要他立刻下飛機，雙方發生爭執。此事很快被匯報到了蔣介石那里，蔣立刻派軍警強行把湯恩伯拉下了飛機。

出了這么嚴重的事情，蔣介石還是沒有追究湯恩伯。1953年，湯恩伯被任命為“駐日軍事代表團”團長，不久后又被免職，經過幾番活動，蔣介石最后同意讓他遷居日本。到日本后僅一年，湯恩伯就因為胃病引發的并發癥死在了醫院，時年54歲。

得知湯恩伯死訊，蔣介石淡淡說了4個字：“死了也好。”