在老一代演員中，有幾位可以說是家喻戶曉，例如田華、劉曉慶和陳沖等人。其中還有一位地位非凡，她乃是新中國成立后的第一位影后，有趣的是即便是在耄耋之年，近年來她也仍舊是有影視作品相繼問世。

2018年，她更是獲得了金雞百花獎終身成就獎。她就是曾演出過多個紅劇，但退休后卻選擇了定居美國，有“人民藝術(shù)家”之稱的演員祝希娟。

祝希娟的老家是江西贛州。當(dāng)時是盧溝橋事變后的次年，全國抗戰(zhàn)形勢十分緊張。面對緊張的戰(zhàn)局，很多百姓也被迫流離失所，成為難民。但相較之下，祝希娟家就比較優(yōu)渥了，父親乃是大學(xué)教授，母親也是教師，這也讓她接受了優(yōu)質(zhì)的教育資源。

而在學(xué)習(xí)的過程中，她也喜歡上了藝術(shù)表演，再加上有著姣好的外貌，自然而然的讓她有了出鏡的機會。

1952年，14歲的祝希娟就得到了演電影的機會，出演了趙丹導(dǎo)演的電影《為孩子們祝福》，如是之下也打開了人生的演藝之路。

自此之后，祝希娟開始努力朝文藝方向發(fā)展，不久后（1956年）考入了上海戲劇學(xué)院表演系。

畢業(yè)后，她留在學(xué)校的話劇團工作，眾所周知話劇非常考驗演技，很多老演員都是從話劇起步，鍛煉了出色的演技和臺詞功底。

經(jīng)過多年的努力，她的演技得到了學(xué)校師生的普遍認可，經(jīng)過這段時間的沉淀，讓她真正具備了成為頂級女演員的條件。

1959年，正在籌拍《紅色娘子軍》的謝晉導(dǎo)演經(jīng)過反復(fù)考察，認為祝希娟適合扮演電影女主角吳瓊花。

《紅色娘子軍》的影響力非常大，這注定是一個改變命運的絕佳機會。祝希娟反復(fù)打磨劇本，認真的去了解角色，從每個細節(jié)入手去提高自己。

電影播出后取得巨大成功，她成為了公認的著名女演員，獲得了中國首屆大眾電影百花獎最佳女演員獎，因此她成為了建國后的第一位影后。成為了國內(nèi)家喻戶曉的明星的她，還得到了周總理等人的接見。

自此之后，很多電影都邀請她出演，但她始終端正姿態(tài)，從每個角色入手，認真提升自己的演技，從不耍大牌，以踏實的心態(tài)做好演員這份職業(yè)。靠著自己的不斷努力，祝希娟在演藝圈擁有了極高地位和影響力。一如《啊！搖籃》、《最后的貴族》等都是她的代表作。

1983年，已經(jīng)人到中年的她擔(dān)任了深圳電視臺副臺長兼深圳電視藝術(shù)中心主任。經(jīng)過考慮，她決定向其他賽道發(fā)展，先擔(dān)任了電視臺的第一位節(jié)目主持人，然后參與到制片工作中，推出了一些影片，在市場上也取得了不錯的反響。

這時候她已經(jīng)不是演員，成了一名多面手，既能當(dāng)導(dǎo)演，也能當(dāng)演員，還能主持節(jié)目。

到了90年代，在成龍和李連杰等巨星的影響下，華語影壇開始與西方世界接軌，她決定借著這股東風(fēng)，向國外發(fā)展。1996年8月，她率領(lǐng)深圳電視藝術(shù)中心攝制組前往洛杉磯與美國上海洛杉磯娛樂公司合作，參與到了中美合作的很多影片項目中。

1998年，60歲的祝希娟正式退休，但她當(dāng)時做了一個重要決定，引來很多人的批評，那就是到美國定居——即便是今天，又何嘗不是飽受爭議，尤其是在極端民粹崛起的大背景之下。但公允的說這其實更多的也只是個人選擇而已，而對于個體而言實現(xiàn)自我發(fā)展才是第一要務(wù)，不是嗎？

到了美國后，她認識了美國演藝圈的一些人，同好友一起創(chuàng)辦了美國瓊花影視藝術(shù)公司。而且她的女兒與女婿都在美國定居，加入了美國國籍。她在美國也能幫助女兒照顧孩子。雖然她已經(jīng)60多歲，但始終沒有真正離開影視行業(yè)，始終在尋找自己的新位置。

畢竟好的演員，可以隨著時間而更加成熟和沉淀。于是她回國陸續(xù)參演了多部電影和電視劇，一邊當(dāng)演員，一邊當(dāng)制片人，利用自己的關(guān)系，引進了不少好萊塢電影作品，推動兩國影視文化的交流。

十多年后，已經(jīng)78歲的祝希娟突然決定回國定居，一開始她的子女非常反對，畢竟子女可以安排她在美國的晚年養(yǎng)老生活。但出于對家鄉(xiāng)的情懷，她堅持回國，住到了養(yǎng)老院。靠著過往的積累，過著悠閑自由的生活。

2020年，她憑借自己的作品《空巢》獲得了金雞獎最佳女主角提名，已經(jīng)80歲還能保持這么好的演藝狀態(tài)，令不少年輕演員都十分敬佩。很多人又開始稱呼她為“人民藝術(shù)家”，顯然她已經(jīng)成為華語影壇不朽的傳奇。