1932年4月29日，上海虹口公園，日本人正在為他們的天皇舉辦誕辰慶典，突然一聲巨響打斷了他們的聒噪：

時任日本駐滬居民團行政委員長河端貞次被當場炸死；

日本陸軍大將白川義則（日本上海派遣軍司令）被炸成重傷，送到醫院后死亡；

日本陸軍中將、九師團長，后任關東軍總司令的植田謙吉被炸斷一條腿；

日本駐華公使、后任日本外相的重光葵被炸斷一條腿；

日本海軍中將，第三艦隊司令野村吉三郎的一只眼睛被炸瞎。

策劃這次爆炸事件的不是別人，正是大名鼎鼎的“斧頭幫”幫主、“民國第一殺手”王亞樵。對于王亞樵，軍統骨干沈醉后來有過一段精彩的評價：

世人都怕魔鬼，但魔鬼怕王亞樵。蔣介石一提這個人，假牙就發酸；戴笠若是聽說這個人又露面了，第一個反應就是檢查門窗是否關好；而汪精衛的肋巴骨，硬是被‘王亞樵’這三個字活活敲斷的；連上海灘黃金榮、杜月笙一類流氓泰斗遇上王亞樵，也得繞著道兒走……

王亞樵1887年出生于安徽合肥磨店鄉，早年間就桀驁不馴，參加過同盟會。1911年武昌起義后，王亞樵為之振奮，糾集同鄉好友在廬州起事響應，結果因為孤立無援而失敗，從此亡命上海灘。

來到上海后，王亞樵組織了安徽同鄉會，成員主要為港口碼頭的水手工人。當時水手工人都要攜帶斧頭來割斷船上的麻繩，所以幾乎人手一把小斧頭，王亞樵于是為其組織改名“斧頭幫”。

斧頭幫成立后，和黃金榮、杜月笙等人互爭地盤，雖然他們是后來者，但往往不落下風，時間長了，杜月笙都要避其鋒芒。

當時的民國，處于軍閥混戰的局面，而在混戰中，軍閥常常需要幫派分子的幫助，所以他們自然就結成了同盟，比如蔣介石和杜月笙。王亞樵也不例外，他在當時也介入了江蘇軍閥齊燮元和浙江軍閥盧永祥的斗爭，他支持的是盧永祥，為此他在1923年排除殺手，刺殺了齊燮元任命的上海警察廳廳長。此事件轟動一時，成為后來江浙戰爭的導火索。

四一二事件后，王亞樵對蔣介石非常不滿，開始對蔣介石及其親信下手。1931年7月，王亞樵在上海刺殺宋子文，之后又在廬山策劃刺殺蔣介石，但因蔣介石周圍戒備森嚴而未能得手。

九一八事變后，王亞樵給張學良寄炸彈，并發起了對投降派的刺殺活動。最著名的是1935年11月，王亞樵等人策劃在國民黨四屆六中全會期間刺殺蔣介石，由于蔣介石未到場，于是改向汪精衛行刺，導致汪精衛身受重傷。

汪精衛遇刺后，蔣介石大為震怒，要求戴笠務必緝拿王亞樵，王亞樵不得不出逃廣西。戴笠以十萬銀元買通了王亞樵身邊的女人，約王在梧州某處見面，王亞樵不知有詐，如約前來后被埋伏的軍統特務槍殺，據說尸體還被剝皮處理。

當年和王亞樵一起策劃蔣介石（結果刺成了汪精衛）的華克之，后來也被蔣介石通緝，無奈之下他投奔延安，1939年經潘漢年介紹入黨，長期從事地下工作，建國后曾任國務院內務部副部長。作為王亞樵的朋友，他對王亞樵曾有過一句很準確的評價：

他是一個精神曠達、亂七八糟的好漢……