劉湘，1888—1938，又名元勛，字甫澄，法號玉憲，今四川成都市大邑縣人。四川陸軍速成學(xué)堂畢業(yè)。曾任川軍總司令、四川省省長，民國時期四川軍閥首腦，人稱“四川王”。抗戰(zhàn)時期，任第七戰(zhàn)區(qū)司令長官，出川抗日。1938年因胃病在漢口病逝。

劉湘在護國戰(zhàn)爭中，只是川軍的一個團長，但因頭腦機敏、手腕靈活，加之有一定的軍事本領(lǐng)，善縱橫捭闔之術(shù)、有獨特的政治眼光，因而在群雄稱霸的混戰(zhàn)中，逐步成為“龍頭老大”到1926年劉湘獨霸一方的局面終于形成。1930年，蔣、馮、閻中原大戰(zhàn)之前，交戰(zhàn)雙方都八方聯(lián)絡(luò)，竭力擴大自己的戰(zhàn)線，劉湘自然成為各方積極爭取的對象。劉審時度勢，決定靠攏蔣介石。這樣，經(jīng)過中原大戰(zhàn)，蔣介石也對劉湘另眼看待了。其后，蔣介石委其為四川省主席，并命令四川軍閥共同對付紅四方面軍。

1933年10日，劉湘就任四川“剿匪”總司令，對紅四面方面軍和川陜蘇區(qū)進行圍攻。紅四方面軍在徐向前等指揮下，經(jīng)過八個月的艱苦戰(zhàn)斗，轉(zhuǎn)守為攻，打敗了劉湘。次年10月，中央紅軍進行戰(zhàn)略大轉(zhuǎn)移。蔣介石召集劉湘到南京商量對策。他希望一石二鳥，寄望劉湘阻擊中央紅軍入川，以達(dá)兩敗俱傷之目的，又借防堵紅軍，派重兵入川。劉湘對蔣的用心，洞若觀火。但他故意裝憨賣傻，迷惑蔣介石，不說同意也不說反對，只說：“我個人縱肯負(fù)責(zé)但軍隊不賣勁也是無濟于事的，四川紅軍還是由我們負(fù)責(zé)吧！各家自掃門前雪，莫管他人瓦上霜。我愿意盡力效命疆場。蔣介石對劉湘割據(jù)四川，不讓中央插手的做法非常惱火。經(jīng)三番五次的磋商，決定派劉湘的老同學(xué)賀國光為參謀團主任、蔣志澄為教育廳長、康澤為保安處長，入川工作。劉湘一口拒絕康澤做四川保安處長。鬧來鬧去，最后商定康以別動隊隊長身份進川分駐交通要道和各縣，名為清查共產(chǎn)黨，實際暗中監(jiān)視劉湘的活動。就這樣，蔣介石硬是將一只腳踏進四川。

之后，蔣、劉矛盾逐漸公開化。先是雙方為爭奪行政干部鬧得不可開交，其后劉湘又附和陳濟棠反蔣，西安事變時，對逼張殺蔣極為贊同。西安事變和平解決后，劉湘趕緊“勒馬”，但蔣對劉的一切行動了如指掌。

劉湘也從此深懼蔣介石，知道自己是斗不過他的。為了保住四川地盤，不能不聯(lián)合各派反蔣力量，他對共產(chǎn)黨的態(tài)度也發(fā)生了變化。他先是與桂系李宗仁、共產(chǎn)黨代表簽訂了反蔣抗日的協(xié)定，并互派代表，繼而于1937年5月，在國良黨第五屆三中全會上大聲疾呼：“集中人才，精誠團結(jié)，解放言論，發(fā)揚民氣。”還說，“對國家人才之摧殘，便是對元氣之損傷。”這些話與國民黨的反共聲調(diào)在一起，自然顯得有些不和諧。

“七七”事變爆發(fā)后，蔣介石在廬山發(fā)表抗日宣言。此時，蔣介石早已制訂了以四川為抗日根據(jù)地的戰(zhàn)略大后方的計劃，他的心腹之患便是劉湘及其55萬川軍。8月7日，劉湘到南京參加國防會議，慷慨激昂地表示，四川可出兵30萬提供500萬元經(jīng)費和糧食若干萬石以支持抗戰(zhàn)，但蔣卻要劉裁減川軍，雙方就此發(fā)生爭執(zhí)，劉湘以川軍不出川抗戰(zhàn)為威脅。后蔣覺得如果幾十萬川軍不出川，肯定妨礙他退守四川的戰(zhàn)略打算，才決定“暫時放一放”。于是劉親率大軍出川抗日。

11月12日，等他趕到南京時，淞滬抗戰(zhàn)已失利，日軍正分三路向南京挺進.前鋒已達(dá)江陰。蔣介石命令劉湘為第七戰(zhàn)區(qū)司令長官，主要是死守南京。劉湘明白：南京是守不住的，后果將是犧牲川軍當(dāng)炮灰，而且要背上失守首都的罪名。一想到此事，他渾身大汗淋漓，便推脫說：“委座，我剛剛過來，隊伍究竟到啥子地方，我還不曉得。等我馬上去弄清楚，再來接受任務(wù)。”劉湘辭別蔣介石出來，回到車上便大口大口地吐血，一下子昏死過去。劉湘被送進漢口的萬國醫(yī)院后，便處于特務(wù)頭子戴笠的嚴(yán)密監(jiān)視之中。戴笠開了與劉湘隔壁相望的第三號病房，找來與劉湘有怨氣的范紹增暗中監(jiān)視劉湘，了解與劉接觸往來的人員。

1938年1月19日傍晚，參謀總長何應(yīng)欽攜帶著由戴笠截獲并破譯的劉湘與山東省主席韓復(fù)榘聯(lián)合反蔣的來往密電，到漢口醫(yī)院看望劉湘。

何應(yīng)欽板著臉說：“韓復(fù)榘已被關(guān)押！并將夾有密電的文件夾擲于桌上，說“你看看這是什么吧！”

劉湘驚駭萬狀，不知所措。何應(yīng)欽與他說了好久，便起身離去。不久，劉湘便大口吐血，昏迷不醒。有傳言戴竺指使特務(wù)假扮護士給劉湘打了毒針，使劉湘毒發(fā)身亡！

20日，劉湘在漢口辭世。據(jù)當(dāng)時發(fā)布的公告，劉湘彌留之際，曾向親信口述邀囑：“今后望我川軍民在中央政府暨最高領(lǐng)袖蔣委員長領(lǐng)導(dǎo)下，繼續(xù)抗戰(zhàn)到底，尤望川中袍澤一本此志，始終不渝，即敵軍一日不退，川軍則一日誓不生還。以爭取抗戰(zhàn)最后勝利，以求達(dá)到我中華民族自由的目的。”

劉湘之死，對蔣介石來說，是除去一塊心病。他托陳布雷代撰了一副挽聯(lián)。

送到劉湘靈前。其挽聯(lián)曰：

板蕩認(rèn)堅貞心力竭時期盡瘁；

鼓鼙思將帥封疆危日見才難。