青河村的樵夫王老實，是個心地善良的漢子。這日傍晚，他砍柴歸來，路過村口的青石橋時，忽聽橋下傳來"撲通撲通"的掙扎聲。他探頭一看，竟是只磨盤大的老烏龜，被漁網纏住了四肢，正拼命掙扎。

"哎喲，這可是個老壽星！"王老實連忙放下柴擔，蹚水過去解救。那烏龜背甲上布滿青苔，少說也有百歲高齡。他小心翼翼地解開漁網，老烏龜卻突然伸長脖子，黑豆般的眼睛直勾勾盯著他，竟口吐人言："恩公大德，老朽今夜必有報答。"

王老實嚇得一屁股坐在水里，再定睛看時，老烏龜已潛入深潭，只余幾圈漣漪。

是夜，王老實在睡夢中忽見屋內泛起青光。那只老烏龜竟人立而行，拄著拐杖來到床前："恩公切記，明日切莫出門，更要當心枕邊人！"說罷化作青煙消散。

"當家的！醒醒！"妻子劉氏推醒他時，王老實渾身冷汗淋漓。聽罷夢境，劉氏撇嘴道："定是你白日里曬昏了頭，明日張財主家辦壽宴，請你去幫工，一天二十文錢呢！"

王老實想起烏龜叮囑，猶豫道："要不...我今日歇歇？"

"歇什么歇！"劉氏突然尖聲叫道，"你個沒出息的，就知道偷懶！"竟抄起掃帚將他趕出房門。

走在山路上，王老實越想越不對勁。成親三年的妻子向來溫婉，今日怎如此暴躁？正疑惑間，路邊竄出個黑影——竟是同村的李二狗！

"王大哥快跑！"李二狗拽著他就往林子里鉆，"你媳婦和劉財主合計好了，要在山崖邊推你下去，好霸占你家祖傳的林地！"

原來昨日劉氏趁王老實砍柴時，偷偷與張財主私會，被李二狗撞個正著。兩人約定今日制造意外，連偽證人都找好了。

"不可能！"王老實如遭雷擊，"她方才還催我去張財主家..."

李二狗急得跺腳："張財主今早突發急病，壽宴早取消了！"

王老實悄悄摸回家，隔著窗縫看見劉氏正對鏡梳妝，嘴里哼著小曲："等那短命鬼摔成肉泥，奴家就帶著地契嫁進張府..."

"毒婦！"王老實踹門而入。劉氏見事情敗露，竟從枕下抽出小刀撲來。糾纏間，王老實失手將她推倒，后腦撞在龜形銅爐上——那正是三年前劉氏嫁來時帶的嫁妝。

鮮血滲入爐身龜紋，銅爐突然"咔咔"裂開，爬出數十只小龜，簇擁著劉氏尸首往河邊去。有老者說，這是河神收了害人精魄去喂龜族。

后來王老實終身未娶，在救龜的河灘邊建了座小廟。有人說月明之夜，能見只馱著銅爐的老龜在廟前點頭。而張財主家道中落，死時床頭還擺著份染血的地契。