日本偷襲珍珠港后，美國總統羅斯福在發表演說時，認為這是一個奇恥大辱的日子。如果翻看美國歷史，你還會發現一個更恥辱的事件：美國總統倉皇逃離華盛頓，對方占領其首都，并將總統府、國會大廈付之一炬。不過，人們對于這場戰爭似乎比較陌生，那么這到底是一場怎樣的較量，美國的對手又是誰呢？

一、一觸即發

這場戰爭是美國獨立以來的第一次對外戰爭，也被稱為“美國第二次獨立戰爭”，或者“1812年戰爭”，它的對手還是原來的宗主國英國。原來在美國獨立后，它與英國之間仍然存在著各種矛盾，比如北邊的加拿大問題，美國一直想要向北擴張，將這一地區納入其版圖之中。與此同時，歐洲大陸上的戰爭，也把美國牽扯其中。

拿破侖為限制英國，頒布了著名的“大陸封鎖令”，禁止各國與英國進行貿易。為回擊法國，英國也規定美國船只必須在英國卸下貨物，并且禁止美國和歐洲大陸進行貿易。同時，英國還在公海上搜查美國商船，強征美國海員入伍。這些問題導致美國與英國之間的關系急劇惡化。1812年6月18日，美國總統詹姆斯·麥迪遜向英國宣戰！

二、兵戎相見

此時的英國被歐洲戰事拖住，在北美大陸只有5000多正規軍，而美國軍隊數量也不多，最初只有一萬多人，宣戰后才開始進行擴軍，到這年底也有只有15000人的正規軍。開戰后，美英雙方在四條戰線上進行了戰斗，分別是大西洋地區、大湖以及加拿大邊境地區、美國海岸地區、美國南部州地區。

最初美國采取了主動攻勢，海軍還取得了一系列勝利，俘獲大量英國船只，其中包括三艘戰艦?？墒怯诮Y束拿破侖戰爭后，將主力調到美洲，戰場情況就發生了變化。英軍不僅封鎖了美國的海岸，羅伯特·羅斯少將還率軍還直抵華盛頓。美國總統詹姆斯·麥迪遜被迫逃亡到弗吉尼亞，之后英軍放火焚燒了總統府和國會大廈，白宮只剩下殘垣斷壁。

三、停戰議和

之后，英軍又向巴爾的摩發起了進攻，但這次他們失敗了。在戰役過程中，美國律師弗朗西斯·斯科特·基靈感迸發，寫下了后來成為美國國歌的著名詩篇星條旗歌。此后，英國的攻勢不斷遭到遏制。特別是新奧爾良戰役，安德魯·杰克遜率領的美軍，僅以傷亡十余人的代價，重創英國軍隊，給對方造成了2600余人損失。

就在雙方激戰之時，美國、英國的代表在比利時城市根特簽署和約。1815年2月17日，美國麥迪遜總統批準了《根特條約》，并于次日生效。至此，美國與英國結束了這場戰爭。雙方使邊界恢復到了戰前狀態，均未做領土讓步。值得一提的是，這也是目前為止唯一一次，美國首都被外國軍隊占領的情況。