1959年的一天下午，一位長相秀麗的美女忽然滿臉淡漠絕望的走進了上海圖書館書庫。因為是臨近下班時間了，所以這個美女的到來也引起了圖書館內的工作人員以及來看書借書的行人的注意。那這個美女來圖書館是為了什么呢？

只見，這個美女突然伸手從兜里面取出了一瓶藥，然后掏出來許多顆吃了下去，一點兒都沒有猶豫。過了一會兒，藥效發作，這個美女也隨即暈倒在地。原來，這個美女是吃安眠藥自殺！萬幸，有一位查閱資料的工作人員發現及時，于是立馬將其送往醫院，總算是沒出什么事情。

這個美女在上海圖書館自殺的事情，很快眾人便知曉了。大家在得知她的丈夫是誰后，也都紛紛嘆氣不已。其實，大家完全理解她為何要自殺！不賣關子了，這位美女的名字叫做蔡若曙，而她的丈夫正是國民黨將領黃維。

之所以這個消息瞞不住，也是因為蔡若曙正好在上海圖書館工作，救了她的正好是同事，所以自殺的事情是根本瞞不住的。好在經過搶救，蔡若曙沒什么事情。等清醒過來后，蔡若曙也是痛苦不已。其實她自殺的原因，正是和丈夫黃維有關。

原來就在自殺前不久，新中國舉行了第一次特赦，最高人民法院宣布了第一批特赦名單。蔡若曙得知后也是非常的激動，丈夫黃維自從淮海戰役被俘后，一直在共產黨的教育下改造。如今終于要進行特赦了，蔡若曙期待著丈夫能夠特赦出獄，她相信丈夫可以被特赦的。

然后，當名單公布之后，蔡若曙聽到了杜聿明、王耀武、宋希濂等等一堆熟悉的名字，就是沒有聽到丈夫黃維的名字。巨大的期盼和希望瞬間破滅了，蔡若曙萬念俱灰，所以才走上了自殺這條路。

在1956年的時候，蔡若曙曾經獲得批準帶著女兒黃慧南去監獄里面探望丈夫黃維。數年不見，蔡若曙和黃維見面后也很是激動。蔡若曙發現黃維還是和以前一樣，總喜歡挺著腰桿走路，只不過身體沒有以前好了，精神上有些衰弱。

看到妻子和女兒前來，黃維也是很高興的。蔡若曙為了讓黃維盡早被特赦，也語重心長的說道：

“你要好好改造，就算為家里人想想，你也應該有所變化，應該有一個接受的態度。”

聽到妻子這樣說，黃維瞬間變了臉，他根本不想聽妻子說這些，因為他根本就不愿意接受改造。看到丈夫如此冥頑不靈，哪怕是為了家人也不愿意接受教育，蔡若曙的心里是很絕望的。可是她也一向知道丈夫的脾氣，實在太過執拗，所以最終沒有多說什么。

3年過去了，時間來到了1959年，得知新中國馬上要進行第一次特赦時，蔡若曙是非常期待的，她相信丈夫為了她和孩子們，是愿意接受改造的，上一次那樣執拗，也只不過是因為愛面子，不愿意承認自己是被俘將領罷了。

所以，蔡若曙在最高人民法院宣布特赦的時候，一直守候在廣播跟前，她相信丈夫可以出來的，她已經做好了和孩子們一起去迎接丈夫出獄的消息。然而，蔡若曙的巨大期望落空了。她沒有聽到特赦名單中有丈夫的名字。

這種期望的落空，希望的破滅，讓蔡若曙深深地絕望了！她的心里開始埋怨丈夫，嘴上也開始喃喃自語：

“不是政府不放你出來，而是你不好好改造！”

這個想法，蔡若曙的心里越想越肯定也越濃烈。于是，蔡若曙再也不對丈夫抱有期待了。在一天下午，蔡若曙悄悄地帶著安眠藥來到了她工作的上海圖書館。為了不打擾到別人，蔡若曙特意去到了書庫吃下安眠藥自殺。萬幸，蔡若曙的同事發現及時，才沒有發生悲劇。

被搶救回來之后，蔡若曙的精神總是不好。上海龍華醫院也立馬為蔡若曙進行了細致的檢查，最終確定蔡若曙得了幻聽、失眠和精神疾病等癥狀，需要開始長時間的治療。至于工作要暫時擱置，絕對不能再受到任何刺激了。

蔡若曙不能再工作了，身體也徹底垮了，無疑于給這個家帶來了更大的絕望。好在，蔡若曙工作的上海圖書館對于她們一家非常的同情，所以決定施以援手。蔡若曙沒辦法工作，也就沒了收入養家，上海圖書館為蔡若曙辦理了退休，可以讓她每個月領取退休金，還讓其享受公費醫療。

上海圖書館對自己的幫助，讓蔡若曙感到非常溫暖。在黃維改造的日子里，若不是上海圖書館的幫助，怕是蔡若曙早就堅持不下去了。直到后來，蔡若曙才打聽到黃維為何沒有隨著第一批名單被特赦。就是因為他頑固，認罪態度不好。蔡若曙確定答案后，情緒上也是再一次波動。

而獄中的黃維哪里知道外面的世界發生的故事。若是黃維知道妻子因為他受了巨大的刺激，甚至吞安眠藥自殺，估計也會好好接受教育，好好改造了。然后這些事情，黃維一直毫不知情。仍然在獄中頑固的對抗著政府對他的幫助。

此后，黃維繼續在獄中接受改造。而蔡若曙則靠著公費醫療和退休金，與孩子們平常度日。雖然退休金并不多，但是足夠蔡若曙一家生活。最重要的還是公費醫療，這讓蔡若曙可以保證身體健康，精神方面一直也調理的不錯。

孩子們陪伴在媽媽身邊，期望著媽媽有一天可以恢復健康。同時，孩子們也期望著爸爸能夠盡快出獄，早點一家團聚。