1979年2月17日，對越自衛反擊戰正式打響，并于3月16日結束，隨后我軍勝利回國。這場戰爭主要分為西線和東線兩條戰線。

西線作戰部隊從云南出發，戰役前期由楊得志指揮。后因楊得志生病，被送往北京治療，遂由張铚秀接任指揮。東線作戰部隊則從廣西出發，由廣州軍區司令許世友負責指揮。

若要深入了解這場戰爭，首先需明確我方作戰目標：計劃在15至20天內，力求殲滅越軍3至5個師的兵力，同時摧毀其在邊境地區的防御體系與軍事設施。達成這些目標，即意味著戰略成功。這是一場在作戰目的、時間、地區及規模上均有所限制的邊境局部戰爭。

具體作戰目標涵蓋攻克老街、高平和諒山三座城市。作戰任務分配如下：11軍、13軍、14軍以及50軍負責攻打老街；從廣西出發的41軍、42軍和43軍承擔攻打高平的任務；43軍、54軍、55軍和50軍則劍指諒山。

從地圖上看，這三座城市距離我國邊境較近，看似易于攻取，實則不然。越南地形以山地為主，境內有長山山脈和黃連山脈，地勢復雜，易守難攻。尤其是諒山，一旦攻克諒山，其下方便是一馬平川的紅河三角洲，再無險要地勢可作為屏障，河內近在眼前。

越南方面也深知這一戰略要點，因此在兵力部署上頗費心思。在邊境線20公里以內區域，主要部署地方部隊、民兵以及公安武裝。他們雖然整體實力相對較弱，但熟悉當地地形，且經歷過抗法戰爭和越南戰爭，作戰經驗豐富。在20至50公里范圍內，部署的是機動主力部隊，承擔緊急支援、機動防御以及進攻任務。50至100公里區域主要負責生產與后勤保障，而100公里以內則成為雙方主力正面交鋒的戰場。

當時，越軍有三支裝備精良的部隊，分別是駐守高平的346師、駐守諒山的3師，以及駐守沙巴地區的316A師 。這三個師均為越軍王牌主力師，甚至曾狂妄宣稱能擊敗我軍任何一支部隊。

我軍重點進攻的區域，恰恰是越軍重點設防之處。然而，戰爭的最終結果卻令人振奮！先來看東線的第一階段作戰目標——攻克高平。高平是越南北部高平省的省會，也是越南北部重要的交通樞紐和軍事重鎮。其地勢四面環山，具有易守難攻的特點。

我軍采取了怎樣的作戰策略呢？采用的是 “南北對進，鉗形攻擊” 的戰術。簡單來講，就是兵分多路，迫使敵軍拉長防線，陷入兩面作戰的困境，進而將其包圍殲滅。

41軍的121師和123師從東北方向發起進攻。121師的先頭部隊一連二排，喬裝成越南士兵模樣，巧妙地騙過了敵軍。但在穿插過程中，困難重重。他們沿著山間小路前行，翻山越嶺，穿越叢林，趟過河流，長途奔襲80公里，期間遭受越軍大小襲擊不下百次，傷亡慘重。而且由于后勤補給隊伍未能及時跟上，戰士們常常餓著肚子行軍，甚至連續斷糧數日，只能靠采摘野草、樹皮充饑。最終，該師未能迅速在高平外圍完成集結，滯留于扣屯地區，致使部分駐守高平的越軍得以逃脫。

123師起初與121師一同前進，在通農縣分路，目標是安樂和河安方向，旨在牽制敵軍。但該師在行軍途中迷路長達約50多個小時，未能按時抵達指定地點，無奈之下只得參加河安地區的戰斗，在攻克目標后打通公路。

42軍從南邊向高平發起進攻。其中126師376團一營二連表現英勇，尖刀排推進迅速，連續攻克敵人7個火力點，榮獲一等功。不過，后續作戰同樣遭遇諸多難題，比如坦克在行軍過程中因道路艱險通行受阻，甚至出現坦克卡住、側翻等情況。但戰士們憑借頑強的意志和聰明才智，逐一克服了這些困難。

2月17日晚20點，高平方面才驚覺東西兩側防線已被突破。2月20日，南線的42軍兵臨高平城下，2月21日發起攻擊，當晚便控制了城南和城東的要點。但由于北線部隊未能及時到位，2月24日42軍只得直接強攻。守城的越軍 346 師雖奮力抵抗，但最終高平還是被我軍攻克。至此，我軍成功實現第一階段作戰目標，這一勝利震驚了河內，也震驚了世界。

高平戰役在戰術上殲滅了越軍346師的大部有生力量，沉重打擊了越南的軍事力量與經濟基礎，無疑是一場勝利。然而，此次戰役也存在一些不足之處。比如未能全殲346師，該師主力利用復雜的地理環境與我軍打起了游擊，致使相當一部分兵力逃脫。同時，我軍在進攻高平的過程中也付出了慘重代價。不過，除了高平戰役，我軍在老街和諒山的戰斗同樣打得十分出色。