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2014年4月16日上午，由仁川港開往濟州島的“世越”號在途中沉沒。476名乘客中325人為參加畢業旅行的高中生，乘客和船員共計304人遇難。

事件在韓國民眾心里留下難以愈合的創傷。

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沉船事故的首次庭審于2014年6月10日舉行。船長和14名船員作為被告出庭。其中船長等4人被控殺人，另外11名船員涉嫌職務疏忽導致客輪沉沒與遺棄致死。

法庭認為案件最大的爭論點在于錯誤的駕駛和貨物固定方式。但是以船長為首的大部分船員認為貨物超載和固定、船體改建等責任完全在于船運公司，否認自身有罪。15名船員中只有一級航海師孫某承認指控。

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2018年8月6日，沉船原因分析報告正式發布。負責報告的調查委員會6人中，3人認為沉船系內因所致，3人認為不排除遭受撞擊等外因。

主張內因的委員認為，事發當天上午，由于船體缺乏穩定性，船體開始往左側傾斜，之后，在船上貨物沒有捆綁好的情況下急轉彎致船體傾斜至45度以上，最終海水通過水密門等流入船內，這是“世越”號沉沒的最大原因。

主張不可排除外因的委員們則認為，僅靠內因無法明確解釋事故原因。尤其是，在調查中發現，“世越”號減搖裝置室等部分設備出現變形，這表明船體有可能因外因受損，因此需進一步調查。

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檢察廳事故特別調查團于2021年1月19日公布最終調查結果，認定海警指揮部違反注意義務，已于2020年2月起訴前海警廳長金錫均等11人。

調查組認為，金錫均等海警官員涉嫌在2014年4月16日展開救援時沒有充分采取救援措施，造成數百人傷亡，檢方特別調查組要求判處金錫均5年監禁。

2023年11月2日，韓國法院對“世越”號客輪沉沒救援不力案作出判決，維持二審判決結果，裁定時任海洋警察廳廳長金錫均、前海警次長崔相煥、前西海海警廳長金秀賢、前海警警備安全局局長李春宰等9人無罪，

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針對政府有關人士妨礙調查活動的嫌疑，特別調查團于2020年5月將前青瓦臺秘書室長李丙琪等9人提交法院審理。

2020年12月17日，韓國首爾高等法院就世越號調查受阻案進行二審宣判，推翻一審判決，判處青瓦臺前政務首秘趙允旋、前總統秘書室室長李丙琪（音）等多名高管被告無罪。

裁判部對此判決進行了解釋：“制定相關文件后成為濫用職權的，對方的'青瓦臺及海洋水產部所屬公務員'在與被告人的關系，只是輔助執行職務的關系，沒有賦予其他人參與職務的固有權限和作用，因此濫用職權的罪名不成立。”

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2020年8月，調查“世越”號沉船事故證據被捏造案的李賢珠特別檢察組公布調查結果，沒有發現證據被捏造的依據和犯罪嫌疑。

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2023年11月2日，韓法院對“世越”號客輪沉沒救援不力案作出判決，維持二審判決結果，裁定時任海洋警察廳廳長金錫均、前海警次長崔相煥、前西海海警廳長金秀賢、前海警警備安全局局長李春宰等9人無罪。

調查組認為，金錫均等海警官員涉嫌在2014年4月16日展開救援時沒有充分采取救援措施，造成數百人傷亡，并以過失致人死亡罪于2020年2月提起訴訟。

檢方特別調查組要求判處金錫均5年監禁。

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在一審和二審時，法院認為，很難認定被告的業務過失罪成立。一審法院指出，事發時被告人難以認識到情況已到應立即指示船長下達疏散命令的地步，也很難預測船長等乘務員不采取任何救援措施。被告人對重大傷亡事故救援體系不健全負有管理不周的責任，但也難以因此追究刑事責任。

檢方特別調查組不服一審判決，決定提起抗訴。

此后二審法院認為：僅憑檢察官提交的證據，不足以證明被告到達事故現場后未能采取引導乘客下船、下達下船命令等最佳方法進行救援指揮，不能認為被告人在業務上沒有盡責。

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2025年4月14日，韓國木浦地方海事安全法庭表示，2024年11月該法庭就11年前該國“‘世越’號（SEWOL）客輪傾覆事故”作出裁決，認定事故系因舵機故障等船體內部原因所致。

該法庭同時表示，由于缺乏外力作用的確鑿證據，其排除了“世越”號因與潛艇相撞等外部原因傾覆的可能性。

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至此，歷經11年，“世越”號事故原因一錘定音。

2025年4月16日星期三