也許大家還記得，上個月月底，我們那個鄰居家終于有了其夢寐以求預警機的新聞曾經轟動了整個網絡，那么問題隨之就來了，究竟什么是預警機，它的作用又是什么呢？

就中文方面來講，預警機通常是空中預警飛機的簡稱。

具體的說預警機的作用是使用其搭載的遠程雷達探測對方的目標，在現代戰爭當中，預警機已經成交戰雙方必不可少的軍事裝備之一。

雖然幾乎沒有一個國家的空軍能夠離開預警機，但這種飛機自身幾乎不攜帶任何武器，這是它和現代空軍重要裝備截然不同的地方，因為現代空軍的那些重要裝備，基本上都是依靠其攜帶的各種武器來發揮作用的。

預警機之所以很重要，主要依靠的是其攜帶的遠程雷達和各種傳感器來對對方的空中、地面、海面目標進追蹤和確定威脅等級，然后再指揮和協調同一戰區的友軍對威脅等級比較高的敵方目標進行打擊。

由于預警機通常在幾千米的高空飛行，所以它攜帶的雷達控制區域要比普通地面雷達站、軍艦雷達的控制區域大的多，控制歐洲那么大面積的空域通常5-7架預警機就夠用了，另外，更關鍵的是由于其通常盤踞在高空，所以它對雷達盲區很少（幾乎沒有）。

雖然預警機很重要，或者說是一種高價值目標，但由于這種飛機的雷達探測距離通常高達幾百公里，遠在對方防空火力的攻擊范圍之外，所以在歷史上預警機并不是沒有被擊落過，但實際上這種飛機被擊落的數量很少，少量被擊落的預警機通常都是自己犯了錯誤而不是對方的作戰技巧有多高。

其實，預警機雖然很重要，但這種飛機的技術并不短，早在上世紀三十年代，約翰國就開始嘗試把雷達安裝在飛機上，從而形成一個空中雷達站，約翰國的這種飛機是一架裝有雷達的“惠靈頓”轟炸機。

然后到了1944年，花旗國也開發出來了性能更好的基于TBM-3魚雷攻擊機的TBM-3W“復仇者”預警機

雖然花旗國的TBM-3W“復仇者”比約翰國的雷達“惠靈頓”性能更好，但哪怕是和半個世紀前（上世紀七十年代）的預警機相比，性能仍然不可同一而語。

但TBM-3W“復仇者”的重要性不在于它的性能有多好，而是在于它開創了一個新的飛機品種，由于這個原因，盡管TBM-3W“復仇者”的性能存在很多不足，但仍然被制造了27架之多。

此后，由于預警機的作用越來越重要，所以后來花旗國又研制了更大、更重性能也更好的B-20G。

然后到了五十年代到七十年代，花旗國軍事工業又研制了E-1到E-2等型號的預警機，其中E-2預警機的深度改進型E-2C直到今天還被花旗國海軍和很多國家在使用當中。

相對而言，蘇聯研制預警機要比約翰國和花旗國晚的多，直到上世紀五十年代，蘇聯才開始在圖-114客機的基礎上開始研制預警機并在大約十年后服役，這種預警機就讓大名鼎鼎的圖-126“苔蘚”。

不過圖-126“苔蘚”在蘇聯軍隊服役的時間并不長，在服役20多年以后就被更新型的A-50預警機取代。

需要說明的是，盡管我們鄰居擁有預警機預示著該國空軍終于彌補上了該國空軍幾十年以來一直存在的裝備短板，但考慮到該國空軍目前依然裝備有大量的米格-17、米格-19等等及其衍生型號的落后戰斗機，先進一點的也不過是在國外已經被普遍淘汰的米格-23和米格-29，而且該國空軍作戰飛機技術水平低下的情況在可以預見的將來也很難有實質性改觀，所以由于這個原因，即使預警機加入我們鄰居的空軍，給他們帶來的戰力提升究竟多大暫時還有待觀察！