在中國歷史長河中，宦官專權一直是個反復出現的政治現象。尤其到了明朝中期，這一情況達到了頂峰。今天我們要聊的主角劉瑾，作為明代宦官專權的代表人物，他的權力之大，手段之狠，行為之惡，讓當時朝野震動。這位明武宗朱厚照身邊的宦官，如何從一個普通家庭的男孩成長為權傾朝野的＂小太祖＂？他對明朝政治格局又產生了什么深遠影響？通過梳理這段歷史，或許能讓我們對古代政治中的權力游戲有更深刻的理解。

從鄉間少年到皇太子身邊人：劉瑾的崛起之路

劉瑾出生于1451年，陜西興平人，家境一般。小時候被送入宮中當太監，改姓劉。關于他入宮前三四十年的生活，歷史記載不多。有記載說他曾在明英宗時期擔任司禮太監王振的隨從。因得罪老宗朝官員，差點被處死，多虧太監李廣推薦，才被選為朱厚照的隨從，從此命運轉變。

朱厚照即位前，劉瑾和其他七人形成了一個小圈子，人稱＂八虎＂。這八人是劉瑾、馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用和張永。他們經常帶著朱厚照出宮玩樂，深得其信任。在這個小圈子里，劉瑾的才智和手腕無疑是最出色的。

當朱厚照被立為太子后，劉瑾被任命為內書堂隨侍，不久升任官職，總管事務。劉瑾對馬永成說：＂只要我進入司禮監，一定能使朝政得到改革，文臣束手。＂這句話透露出他對權力的強烈渴望。

1506年10月，天象異變。太子朱厚照的父親明孝宗駕崩，朱厚照繼位，是為明武宗。此時劉瑾和＂八虎＂們看到了大好機會，他們開始謀劃如何進一步掌握權力。

劉瑾進入司禮監后，很快取得了突破性進展。當時的內閣是明代無宰相之名而有宰相之權的機構。其中各項職權中，以替皇帝草擬詔令最為重要，稱為＂批紅＂。這一工作原本由司禮太監代為完成，稱為＂批紅＂。從行政運轉的程序看，司禮監的地位低于內閣，權力從內閣轉移到司禮監是必然的趨勢。

但在劉瑾之前，內閣顯得格外強大，甚至沒有到附庸內閣的程度。焦芳入閣后，情況發生了變化，使司禮監地位高居內閣之上。為了更全面控制官員系統，劉瑾設立了內辦事廠（又稱行廠），親自掌管，刑罰之酷烈超過了東西二廠。

正德二年，劉瑾將劉健、謝迓等五六十人定為＂奸黨＂。正德三年（1508）夏天，他偽造密告書信，讓百官跪著聽訓，有數人受不了熱死。經過這些事件，大多數官員都屈服于他的權勢，不敢反抗。

司禮監掌印太監最重要。李榮擔任此職，不過只是個擺設。正德三年六月，劉瑾連這個名義上的上司也不要了，自己掌印管事，權勢發展到了頂峰。各官各衙門辦事，都先將本章送交劉瑾過目，然后才通過正常渠道上奏，稱為＂白本＂。有時他甚至把奏章帶回私宅處理。

劉瑾在政治上獲得絕對權力后，在經濟上也開始瘋狂斂財。當時京官出使要送禮，外官入朝要送禮，動輒上千萬錢。不少官員為了應付，只好向京師的富人借貸，后用官俸的銀兩倍償還，這稱為＂京債＂。有些官員因無力償還而自殺。

讓劉瑾專權有所收斂的原因，竟是內閣首輔張繹的正直與諫言。他分析說，百官的賄賂＂非盜公幣，即剝小民。彼借公名自厚，入公者未十一而恣惡歸公，何以謝天下？＂劉瑾認為他說得很有道理。由此可見，雖然將賄賂充公、將行賄官員下獄不僅是在懲罰他們，劉瑾確實也意識到賄賂行為對朝廷和他自己的危害。

專權時期的大膽改革：查盤與丈量

劉瑾在執政期間采取的一些措施，其實有明確的目的，那就是解決明中葉以來日益嚴重的社會問題，特別是查盤和丈量這兩件事。

查盤是對糧倉、草場、錢物倉庫等進行清理。明代早有制度，但未見有大的影響。明武宗即位不久，刑科給事中王宸查復戶部倉場，發現糧草虧空非常嚴重，認為應該查責任。戶部答復，有關人員或已去世，或已卸任，無人可追查。劉瑾執政后，策劃了幾次查盤，聲勢很大，從正德五年十月到正德五年八月，至少有四十多人因查盤獲罪。對失職官員的懲治，一度只是下獄處辦。從正德三年七月開始，改為追繳罰米。納銀罰米多至數千兩，少也數十兩，被罰者一次常有數十人。

這項措施最引起官僚的反感，但它在一定程度上打破了官僚不在政治上被打倒、不在經濟上被追究的傳統，還是有意義的。

劉瑾組織對土地的丈量，更是一個重要事件。對土地和人戶的掌握，是維持封建專制統治的經濟基礎。明代中葉，官府掌握的田畝數急劇下降，其中土田失額超過百分之七十，田田收入減少八成，最為嚴重。在武宗父親孝宗和祖父在位時候，大夫們談到土地和人戶失額，就多以此政為言。劉瑾執政以來，也對邊疆問題注意，轉移到對電政的注意。正德四年八月，他派官四出丈量電田。在清丈電田中，打擊的主要對象是所謂官豪之家，包括剛威、武臣、內監等。

在一份關于清丈電田的報告中批評：＂即今邊疆缺乏，各官員無憂國足邊之心？查出地土宜照例科＂。要官豪人家為朝廷分憂。電田主要被官豪之家侵占。清丈電田，不可避免地要和他們發生直接對抗。這次清丈態度是認真的。高訴丈量滄州等處草場電地，具數丈奏，彈劾貪腐失實、按派不均的官員六十一人，連他的父親也沒有放過。在明代，以如此認真態度辦事，成了如此嚴肅的氣氛，確實少見。

正因為認真，劉瑾丈量得到了一定成效。按照規定，各級值守官員可得到不同畝田免稅田，作為＂養廉＂之用：總兵和鎮守中官，水旱田各十頃；副總兵、水旱田各五頃；分守城堡游擊，各旱地十頃，守備，旱地五頃。僅從正德十四年（1519）十二月王室核實甘肅五廠電田的數字看，應納稅的土地是上述官員占地總數的七成以上，比例相當高。

查盤純粹和清丈土地因安化王朱宸濠的叛亂而結束。這一事件發生在正德五年四月。一般認為，周東在守夏電田苛刻，以溢額為功，因而激變。應當指出，發動叛亂的朱宸濠和一些軍官，并不是反對清丈電田中存在的問題，而是反對清丈本身。

劉瑾的滅亡：朝廷風云變幻

朝廷命太監張永、都御史楊一清替兵征討，事變很快平息。楊一清說服張永去找劉瑾。回師以后，武宗宴請歡待張永。待劉瑾退出，張永向武宗呈遞朱宸濠發布的檄文和他事先準備好的彈劾劉瑾的奏本。劉瑾開始以亂政被逮，后在他家中搜出偽造玉璽、穿官服、弓弩等違禁物品，以謀逆罪被判處死刑。

明代一些歷史學家就對劉瑾謀反提出懷疑。他垮臺的真正原因是權勢過大。當時京師流行兩皇帝之說，即朱厚照與劉瑾，或者皇帝站皇帝，中外官員稱他為＂內相＂，他的私人則稱他為＂小太祖＂。＂天無二日＂，兩個皇帝并存的局面當然不可能維持下去。

劉瑾死后，各部紛紛上奏，議改正劉瑾變法事，合起來有百余條。這是王振專權后、魏忠賢專權后都沒有過的現象。但無論官僚大夫對劉瑾抱著怎樣深刻的個人仇恨，都不能不重視他執政的這個時期。

結語

劉瑾，這位從普通家庭走向權力中心的人物，在明朝歷史上留下了濃墨重彩的一筆。他的專權統治雖然短暫，卻對明朝的政治結構產生了重大影響。通過他的故事，我們看到了宦官專權背后的復雜政治環境和時代背景。

在評價劉瑾時，我們不能簡單地將其定義為善或惡。他的施政中既有一些積極舉措，如查盤和丈量土地，試圖解決社會問題；也有大量負面行為，如斂財、殘害忠良。這種復雜性提醒我們，歷史人物往往是多面的，需要在特定歷史環境下進行客觀評價。

劉瑾的興衰史也為我們提供了一個深刻的政治教訓：權力的高度集中往往導致濫用，最終引發系統性危機和反彈。即使是依靠皇帝寵信而崛起的權臣，一旦挑戰了根本性的權力結構，也難逃覆滅的命運。

參考資料：

《明武宗實錄》

《明史·劉瑾傳》

《國家哲學社會科學學術期刊數據庫》明朝宦官專權的代表人物文獻資料

《明代政治史研究》

《明代宦官政治研究》