犬，也就是我們常說的狗，是人類最早馴化家養的動物之一?？脊艑W和遺傳學證據顯示，至少在距今1.5萬年的時候，人類就已經開始馴養犬。自古以來，因為活潑可愛、機靈通人性以及對人類的不離不棄，犬深受人們的喜愛，被譽為“人類最忠實的朋友”。

犬在人們的心中有如此高的地位，主要源于它們對人類社會發展所做的“貢獻”。眾所周知，犬的祖先是狼。人們在長期的狩獵實踐中發現，狼機敏靈活、攻擊性強、善于團隊協作，常能捕獲其他體形較小的哺乳動物，因此便想將它們馴化為自己的助手，幫助自己狩獵。先秦時期的一些文獻印證了人類馴化犬的目的就是狩獵?！墩f文稽古篇》中記載：“游牧時代，惟犬獨多，穴居則畜犬守御，狩獵則攜犬自隨，因而人必畜犬。”《禮記》中記載：“守犬、田犬則授擯者，既受乃問犬名?！碧锶?，即獵犬。田，古同“畋”，意為狩獵。“狩獵”二字都以“犬”字作為部首，一定程度上反映出犬在人們心中的地位和重要性。

在飼養的過程中，人們又驚喜地發現馴化的犬特別忠誠，既能看家護院，還能幫助人類馴化其他動物，如牧羊犬等，也就是《禮記》中記載的“守犬”。得益于對犬的馴化，人類掌握了馴化動物的技巧，為后期馴化更多的家畜、家禽提供了經驗。人類將犬收編至狩獵隊伍之后，獵捕其他動物的能力大大增強，豐富了人類攝取動物蛋白的來源，為原始農業的發展奠定了基礎。犬的機警，減少了野生動物和自然災害對人類的危害，有助于人類的繁衍和發展。當然，犬本身也是人類攝取動物蛋白的重要來源，雖然說起來有些殘忍，但這是毋庸置疑的事實。

自然界中有很多狩獵本領超凡的動物，為什么狼會成為人類首選的馴化對象呢？首先是因為狼的體形較為合適。老虎也有很強的狩獵能力，但是巨大的體形實在讓人難以駕馭，老虎沒馴化成功，人類反而可能先成為老虎的點心了；狐貍也有一定的狩獵本領，但無奈其體形太小，能獵捕的動物實在不多。其次是因為狼的適應能力強。狼能生活在各類復雜的環境中，具有雜食性，可以吃人類的殘羹剩骨，這在食物短缺的新石器時代顯得尤為重要。此外還有十分重要的一點，那就是狼的繁衍能力強，母狼一胎能生好幾只幼崽，可以源源不斷地為人類提供“獵二代”“獵三代”……

除了狩獵，犬還被古人用于兵戰之事?！端焉裼洝贰逗鬂h書》等古籍中記載，上古帝嚳高辛氏時，犬戎之寇作亂，帝嚳多次派人久攻不下，下令凡是能得到犬戎大將首級者，賞“金千鎰，邑萬家”，并且把自己的小女兒許配給他為妻。帝嚳飼養的一條五彩狗——盤瓠深入敵營內部，咬死敵將并銜著其人頭跑回來見帝嚳。帝嚳遵守自己的諾言，將小女兒嫁給盤瓠。時至今日，有關盤瓠的故事仍在瑤族、苗族等少數民族地區廣為流傳。雖然這個傳說的內容荒誕，卻給我們講述了一個遠古時期犬被用于戰爭的史實?！妒酚洝分杏谩捌┤羰╉n盧而搏蹇兔也”來形容秦國的軍事實力，其中“韓盧”指的就是源自韓國（春秋戰國時期陜西韓城地區）的細犬。

在古代，犬不但被用于狩獵、戰爭和守衛警戒，還被用于交通運輸，尤其是在北方寒冷地區。《南村輟耕錄》中記載：“高麗以北，名別失八里，華言連五城也……其地極寒，海亦冰……征東行省每歲委官至奴兒干給散囚糧，須用戰車，每車以四狗挽之?！贝颂幩f的“戰車”即狗車，可以理解為用狗拉雪橇。如今，世界上仍有很多地區的人們用狗拉雪橇來運輸貨物或作為代步工具。 （文內配圖均已獲得圖蟲創意授權）

本文節選自《百科知識》2025.4B

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