“快看!天上出現極光了!”
這兩天,不少北方網友都被罕見的極光刷屏了。但這背后,其實是一場特大地磁暴(Geomagnetic Storm)在搞事情!4月16日到17日,地球遭遇了今年最強的一次地磁暴,Kp指數一度飆到8(屬于“特大地磁暴”級別)。但強度與2024年5月出現的Kp指數為9的地磁暴相比,強度要小、持續時間也更短。
地磁暴一來,不僅極光“亂竄”到低緯度地區,更讓很多人擔心:中國空間站的航天員會不會有危險?即將發射的神舟二十號任務會不會受影響?別急,今天我們就來掰扯清楚!
地磁暴是啥?這次為啥這么猛?
這次地磁暴的“罪魁禍首”是太陽表面的一個暗條(Solar Filament)突然消失。簡單來說,就是太陽上一團低溫高密度的物質突然崩了,釋放出一波能量和帶電粒子(雖然比日冕物質拋射CME溫和點)。但因為它沒伴隨耀斑(Solar Flare),所以一開始并沒引起太多注意。
地磁暴會對衛星通信、航天器運行等產生影響,衛星導航設備的定位誤差也可能會增大。地磁暴對普通人基本沒影響(頂多讓你手機導航飄個幾米),但對天上的航天器可就不太友好了。它會“吹脹”地球高層大氣,導致近地軌道(LEO)的空氣密度增加,航天器受到的阻力變大,飛行高度可能蹭蹭往下掉。
太陽爆發活動呈現大約11年的周期變化特征。第25個太陽活動周期從2019年12月開始,目前正處峰年階段。2024年到2025年都是太陽活動的高發期,其間可能還會有一些太陽強耀斑、地磁暴等空間天氣事件發生,這都屬于正常自然現象。
空間站的航天員危險嗎?
放心!中國空間站的設計早就考慮過這種“太空天氣”。
高度掉太快?燃料管夠!
空間站體積大,平時就會因為空氣阻力慢慢掉高度,靠貨運飛船(比如天舟)送的燃料定期推一把就能穩住。地磁暴來了,頂多多燒點燃料,問題不大。
輻射超標?躲進“安全屋”!
太陽爆發時可能伴隨輻射,但空間站本身有屏蔽層,航天員還能躲到防護最強的艙段(比如節點艙),相當于有個“防輻射避難所”。
終極保障:地面隨時待命!
中國航天有個“發一備一”的傳統——只要空間站有人,發射場就有一艘載人飛船隨時待命。比如現在神舟二十號已在發射區,但如果神舟十九號乘組真有緊急情況,備份船能立刻上天接人!
神舟二十號會推遲發射嗎?
大概率不會!這次地磁暴的峰值已過,到4月18日基本就消停了。而神舟二十號的發射窗口在幾天后,時間完全錯開。
不過,這次任務的航天員名單還沒公布(按慣例要等發射前一天亮相)。有意思的是,楊利偉、劉洋等“老將”近期頻繁露面,可能暗示他們不會參與本次任務——畢竟神舟二十號、二十一的乘組早就定好,現在正閉關訓練呢!
地磁暴雖猛,但在中國航天的“組合拳”面前,不過是小菜一碟。空間站穩如泰山,神舟二十號也已整裝待發!接下來,就等著看哪位航天員“上新”太空吧!
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