我國的國防部部長這一職位，是在1954年9月召開的，第一屆全國人大一次會議期間被批準(zhǔn)設(shè)立。第一任國防部部長是由國務(wù)院第三副總理彭德懷兼任。到1959年4月的第二屆全國人大會議以后，依然是由國務(wù)院第三副總理彭德懷兼任國防部部長。同年9月“廬山會議”以后，彭德懷不再兼任國防部部長職務(wù)，由國務(wù)院第二副總理林彪兼任國防部部長職務(wù)。1964年12月21日至1965年1月4日在北京舉行的第三屆全國人大第一次會議上，繼續(xù)由國務(wù)院第二副總理林彪兼任國防部部長職務(wù)，直到1971年9月13日為止。

在“十年”期間的后期，1975年1月中旬，召開了第四屆全國人民代表大會第一次會議，葉劍英被任命為國防部部長。但是，葉帥這次并沒有依照以前的慣例任國務(wù)院副總理兼國防部部長的職務(wù)。是什么原因如此安排呢？原因就是，在1973年8月，在黨的十屆一中全會上，葉帥當(dāng)選為黨中央副主席。此時，葉帥的身份是：中央副主席、中央軍委副主席兼國防部部長。因為，這一時期葉帥專職主持軍隊工作，也就沒有安排葉帥兼任國務(wù)院副總理的職務(wù)。

葉帥主持軍委日常工作開始是在1966年1月，由于在1965年年底的“上海會議”以后，羅瑞卿被免去軍委秘書長和總參謀長職務(wù)，中央決定由葉帥接任軍委秘書長職務(wù)；由總參第一副總長楊成武任代總參謀長。楊成武后來曾回憶，在一次由劉少奇同志主持的討論羅瑞卿免職以后的軍隊人事安排會議上，葉帥幾次表示推辭擔(dān)任軍委秘書長，而楊成武也表示推辭擔(dān)任代總長，并建議由葉帥同時兼任總參謀長，但都沒有獲得會議的同意。楊成武會后又專門寫報告，還是表示推辭擔(dān)任代總長，并建議由葉帥同時任軍委秘書長兼任總參謀長。報告首先報到葉帥那里，葉帥對楊成武說，你的報告我不同意再向中央報了，中央上已經(jīng)批準(zhǔn)決定了，我們就執(zhí)行吧！

葉帥全面主持軍委工作是在1971年的10月份，“九一三”事件以后，同時成立了由十位成員組成的軍委辦公會議（1971年10月-1975年2月），主持人為：葉劍英；其他九位成員是：謝富治（1971年10月—1972年3月）、張春橋、李先念、李德生、紀(jì)登奎、汪東興、陳士榘、張才千、劉賢權(quán)。1973年5月增補：王洪文；1973年12月增補：鄧小平。

葉帥在1975年1月中旬至1978年3月期間，擔(dān)任國防部部長。在五屆全國人大一次會議上徐帥當(dāng)選為國務(wù)院副總理兼國防部部長﹝1978年3月至1981年3月)。耿飚1981年3月至1982年11月期間，任國務(wù)院副總理兼國防部部長；張愛萍1982年11月至1988年4月期間，任國務(wù)院副總理“后任國務(wù)委員”兼國防部部長。在秦基偉1988年4月接任國防部部長以后至今，一直就都是國務(wù)委員兼國防部部長了。

本文參考書籍：葉劍英傳。

1938年1月，為國共合作共同抗日，彭德懷赴武昌商談八路軍支援徐州會戰(zhàn)問題，在漢口車站與周恩來（左一）、郭沫若（左三）、葉劍英（左四）合影。

1957年11月訪蘇期間在莫斯科紅場，彭帥、葉帥、蕭大將等，觀看十月革命四十周年慶典。

葉帥與鄧小平、李先念等在一起。

葉劍英元帥、賀龍元帥、羅瑞卿大將等視察部隊。

1955年11月，葉劍英元帥同劉少奇等乘軍艦視察旅大海防。

1955年11月，葉劍英元帥同鄧小平等乘軍艦視察旅大海防。

1955年11月，左起：賀龍元帥、黃克誠大將、葉劍英元帥、粟裕大將、彭德懷元帥、劉亞樓空軍上將檢閱解放軍航空兵郭部隊。

1964年，葉劍英元帥查看我國自己生產(chǎn)的輕武器。

1958年1月，葉劍英元帥率領(lǐng)代表團在印度訪問。

1949年，在廣州與四兵團和十五兵團部分高級指揮員合影。前排左2：肖向榮、左4：洪學(xué)智；后排左3：鄧華、左4：方強、左5：方方、左6：吳富善、左7：賴傳珠、左8：葉劍英、左11：陳賡。

1963年葉劍英元帥，在軍委辦公廳主任肖向榮中將陪同下，在北京接見駕機起義的國民黨空軍人員徐廷澤。

廣州軍區(qū)司令員黃永勝陪同葉劍英在基層部隊視察。

羅瑞卿大將、劉亞樓空軍上將在沈陽軍區(qū)司令員陳錫聯(lián)上將陪同下視察哈軍工。