在蒸汽鐵甲時代早期,古老的撞擊戰術一度復興,并在美國南北戰爭期間的漢普頓錨地海戰、普奧戰爭中普魯士盟友意大利與奧地利間的利薩海戰中取得了一定戰果。然而撞擊戰術的失敗案例同樣存在,1879年5月21日硝石戰爭期間的伊基克和格雷薩海岬海戰便是典型。
“胡阿斯卡”號鐵甲艦
此戰中,秘魯海軍派出鐵甲艦"胡阿斯卡"號與"獨立"號,對陣智利海軍的木殼巡航艦"埃斯美拉達"號和"科瓦東加"號。
“胡阿斯卡”號鐵甲艦排水量1180噸,最大航速11節,裝備兩門置于可轉動裝甲炮塔內的254毫米主炮,另配2門120毫米副炮。
“獨立”號鐵甲艦則是一艘船旁列炮鐵甲艦,排水量3600噸,最大航速12節,建成時裝備有兩門178毫米前裝線膛炮、十二門152毫米前裝線膛炮和四門30磅前裝線膛炮。在戰爭爆發前,為了加強火力,艦首增設了一門229毫米前裝線膛炮,艦尾增設了一門150磅帕羅特前裝線膛炮。
“獨立”號鐵甲艦
相比之下,“埃斯美拉達”號排水量只有854噸,最大航速6節,“科瓦東加”號排水量630噸,最大航速7節。兩艦都沒有防護,火炮最大口徑也只有120毫米,實力遠不如秘魯海軍的兩艘鐵甲艦。
可是秘魯海軍因為缺乏訓練,火炮命中率較低,在炮戰中始終難以給予對手有效打擊,最后只能選擇撞擊戰術。
“胡阿斯卡”號對“埃斯美拉達”號發起三次撞擊,最后一次命中艦體中部致其沉沒。但撞擊導致自身艦首破損、部分艙室進水,主炮塔亦因劇烈震動錯位而暫時失效。
“獨立”號追擊“科瓦東加”號時被誘至近海礁區,撞擊時觸礁導致龍骨扭曲,艦底破裂進水并傾斜。雖然“胡阿斯卡”號及時援護逼退智利艦船,但“獨立”號終因損毀嚴重報廢。
“胡阿斯卡”的第三次撞擊
就這樣秘魯海軍因為使用撞擊戰術造成自己的軍艦一毀一傷,雖然也擊沉了對方一艘木殼巡航艦,但是顯然有些得不償失。
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