倫理和道德這兩個詞，雖然古已有之，但它們現在的含義，像其他移植詞一樣，更多與西文相連。倫理相應于the ethical，道德相應于morality。首先，它們的意思接近，我們說底線倫理，又說道德底線。但細究起來，倫理更多關涉社會人倫關系，morality更多和個人有關，例如我們說到某人的“道德品質”。此外，倫理比道德用得少，差不多是個總題性質的論理詞。多半是由于這層關系，我們通常不會說一個人不合倫理，至少，這種說法顯得相當學究氣，聽起來比較隔閡，因此也就不那么嚴重；若說一個人或一種行為不道德，聽起來就相當嚴重。

社會生活中有一套又一套的規范，發音或書寫有一套規范，體操動作有一套規范，這些都無關倫理道德，有時也被稱作技術性規范。有些規范是風俗習慣，例如有些民族不吃豬肉。不過，風俗習慣之為規范與道德規范并不總是分得一清二楚。我喜歡晚睡晚起你喜歡早睡早起，看來只是生活習慣不同，可《弟子規》教導我們說，起宜早睡宜遲，聽起來有點兒像道德訓誡。宰予晝寢，夫子罵他糞土之墻還鼓動弟子群起而攻之。猶太人不吃豬肉，在我們看來是習俗，但他們也許認為吃豬肉是很不道德的行為。穿著暴露只是不合習俗呢抑或有傷道德？赤身裸體在街上走呢？這把我們引到一些一般的問題：我們該怎樣確定一件事情涉及道德與否。

在有些人看來，道德與非道德之間有明確的界分，或者用康德的話說，道德畛域是自治的。與之相應，他們也會認為道德規范不隨時間、地區、文化變化，它們對所有時代、所有文化和所有人都同樣有效。但在我看來，道德領域不是一個孤立的領域，道德規范隨著時間、地區、文化不斷變化。值此之故，我認為倫理學這個名稱優于道德哲學——倫理和道德有一層細微而重要的區別：在說到倫理的時候，我們更多聯系于特定的社會形態，而不同社會有個殊的倫理關系和倫理規范，而說到道德，我們傾向于把某些倫理規范從個殊的倫理關系中抽離出來，把道德視作某種獨立的、普遍的東西。

若說倫理學仍不免以道德研究為其探究的領域，那么不妨說，倫理學是在一般社會生活的背景下來探究道德善惡——從社會生活出發來看待倫理關系，進而從倫理關系來看待道德要求。也許反過來說更好些：倫理學從道德善惡維度來探究社會生活。的確，單要區分哪些是道德規范哪些是一般社會風俗習慣，就需要去察看一般社會生活，以及當事人對社會生活的一般看法。這又涉及當事人的性情、性格，他對美的感受等等，涉及他的整體自我和整體生活實踐。例如，品格這個詞就聯系著性格和道德。總之，在我看來，道德植根于倫理并與倫理生活交織在一起，倫理則植根于一般社會生活并與一般社會生活交織在一起。

（節選自陳嘉映《何為良好生活：行之于途而應于心》，標題為選者擬）