“春天到了，萬物復蘇，又到了動物交配的季節……”

聽著當年這句經典語錄，想必很多人腦海里都會浮現出非洲大草原上動物或覓食，或交配的場景。

但是各位想過沒有，為什么動物們基本都固定在“春天”交配，且有“發情期”的說法，但人類一年四季都可以“交配”呢？

在特定時間繁衍更有利于幼崽存活

其實這個問題的答案非常簡單，用一句話就能解釋，那就是“生存壓力”。

對于基因本身來說，一切的目的都是為了完成自己的繁殖和增殖，也就是繁衍下一代和提升自己的數量。

（基因的目的在于繁殖和增殖）

由此動物的一切生理性狀和行為，都會圍繞著這兩點目的展開。

動物之所以會在“春天”集中繁殖，核心原因就是在春天繁殖的生存壓力更小，這有利于自身這一種群的繁衍。

不過值得一提的是，此“春天”非彼“春天”，不同動物的繁殖季節是不一樣的，不過總體上同一種動物的繁殖季節是一樣的，并且在時間上非常固定。

通常食草類動物的繁殖季節更多的集中在晚春和秋季，比如說我們常見的牛、羊、馬這三種動物。

（食草動物更傾向于晚春和秋季交配）

牛的繁殖季節通常是4~5月（晚春）和8~10月（秋季）。羊的繁殖季節是8~11月為主，2~5月為輔。馬的繁殖期則是在4月到8月。

這些食草動物之所以基本在春季和秋季交配，主要是因為溫度和食物有利于幼崽的生存。

比如說羊在秋季交配后，經過140~150天的妊娠期，通常會在2~4月產崽。

這時候出生的幼崽不用忍受冬季的嚴寒，它們生長到冬季后往往已經有較大的體型和一定的體毛，抗寒能力相較于幼崽時期已經非常強了。

（冬季的羊群）

在春季地表植物也生長的比較茂盛了，母體可以獲取到豐富的食物，可以堆積比較多的脂肪，母體也能產生比較多的奶水，這也有利于幼崽的生存。

如果是妊娠期比較長的哺乳動物，往往更傾向于在晚春到夏季交配。如果這些哺乳動物有冬眠的習性，它們就會更傾向于在冬眠期間產下幼崽。

比如說棕熊會在5~7月交配，黑熊會在6~7月交配。棕熊或黑熊在經過交配后，會經過幾個月的“著床期”，也就是受精卵不會立即著床發育。

（棕熊）

在經過幾個月的著床期后，棕熊或黑熊會經過大約200天的妊娠期，然后在冬眠期間生產。

這些動物在冬季的時候還積累了足夠的脂肪，在其躲在安全的洞穴中時，其幼崽在洞穴提供的安全環境、適宜溫度，以及母體提供的充足營養下，其生存率會非常高。

等這些幼崽經過一個冬天的生長后，到春季隨著母熊離開洞穴，就能開始學習如何覓食了。

（帶著幼崽的母熊）

自然選擇的結果

正所謂“物競天擇，適者生存”。牛、羊、馬的祖先在進化過程中如果在冬季產生幼崽，那么這些幼崽的淘汰率就會遠高于春季和秋季出生的幼崽。

經過無數代的自然篩選，那么能在冬季出生的基因也就慢慢消失不見了，留下來的就都是會在春季和秋季繁殖的物種。

棕熊和黑熊的冬眠時間很明顯非常符合其冬眠特性，能極大的提升其幼崽存活率。

（冬眠的熊）

而棕熊和黑熊的“著床期”特性，則可以為母體留出充足的時間積累脂肪。這樣可以“卡”幼崽出生的時間，從而保證幼崽能在母體的冬眠期間出生。

如果棕熊和黑熊沒有“著床期”，在交配后受精卵直接就開始發育。那么等幼崽在冬季時出生，母體就會面臨胚胎發育時間太長、幼崽體型太大的問題，從而導致增加難產的概率。

如果棕熊和黑熊的幼崽不在冬季出生，經過母體大約200天的妊娠期后幼崽在秋季出生，那么母體就需要在秋季和冬季照顧行動不便的幼崽。這不利于母體在秋冬季節尋找食物，積累足夠渡過冬眠的脂肪，從而會對母體和幼崽的生存都帶來威脅。

（棕熊正在為渡過冬眠囤積脂）

可見基因決定了這些動物在什么時間繁殖、生產，這都是基因在經過幾十萬年自然選擇后，進化出的最佳繁殖時間。

人類為何一年四季都能繁衍？

至于人類的繁殖期為什么橫跨了一年四季，核心原因是人類沒有生存壓力。

從直立人出現后，“人類”就基本沒有什么天敵了。從大約20萬年前智人出現，我們人類就已經成為了地球的萬物靈長，走到了食物鏈的頂端。

智人在學會使用標槍、投石等工具后，在面對大象這種巨型動物，或者是其它大型食肉動物時，一點都不虛對方。

成群結隊的智人可以輕易消滅地球上的任何大型動物，這直接使得人類沒有了生存方面的壓力。

（群體狩獵的智人雕塑）

沒有生存壓力使得智人在一年四季都可以進行活動、繁衍，而不用擔心幼崽的存活率。

在大約30萬年前，“人類”開始學會在身上披上獸皮來御寒，那么影響幼崽存活率的最后一個問題——氣溫，對人類來說也不存在了。

因此人類的幼崽從大約20~30萬年前起，不管是什么季節出生，其生存率都不會有太明顯的變化。

既然沒有“自然選擇”，那么不管是什么季節出生的“基因”就都不會淘汰。經過這幾十萬年的演化，人類就自然而然的可以在一年四季“生產”了。

并且相較于其它動物有固定繁殖期，人類這種一年四季都可以繁衍的情況更有助于提升種群數量。

母體在生產一胎后，又馬不停蹄的交配、繁衍下一胎，可以說是在一年四季中都處于“生產下一代”的過程中。

信息來源： 【1】極目新聞·《科普園地｜人類究竟何時開始穿衣》 【2】錢江晚報·《神奇動物在中國第二季·第6講｜黑熊：動物界的“全能選手”》