在日常生活中，“媳婦” 這一詞的使用頻率那太頻繁了。

可您有沒有留意過，當您出了自己的家鄉，來到大城市和不同地區的人交往時，你我口中“媳婦”這個詞，所指代的或許不是同一個對象。

有的人說的我媳婦，那就是他自己的老婆，妻子。而有些地方的人說我媳婦，指的是他兒子的妻子。

那么問題來了，“媳婦” 這個詞，它原本的含義究竟是指誰？今天就讓我們一同深入探尋。

要弄清楚 “媳婦” 的本義，我們得先從它的字形演變說起。您可能想不到，“媳婦” 最初的寫法并不是現在這樣，而是寫作 “息婦”。

這其中，“息” 和 “婦” 兩個字都有著獨特的原始含義。

先看 “息” 字，此字始見于商代甲骨文，其古字的上部像鼻子，寫作“自”。下部幾筆短畫表示呼出氣的樣子，形像鼻子出氣，后來下部改為“心”，表示心氣從鼻竅而出。

息本義指氣息、呼吸，嘆息就是嘆氣，窒息就是呼吸不暢。人不呼吸就代表死了，正常呼吸便是生命在延續，因此到后面也有繁衍、生長的意思。生生不息，繁衍生息便是如此。

在這樣的語境下，“息” 常被用來指代子嗣、兒子。“門衰祚薄，晚有兒息”的意思便是家族人丁衰微，福分淺薄，很晚才得到子嗣。我們今天仍把銀行利錢稱為息錢。

再來說 “婦”，在古代的觀念中，操持家務是女子干的事，所以才有“君子遠庖廚”、“男主外，女主內”的說法。

所以婦的古字很像是女人拿著笤帚在打掃衛生的樣子，《說文解字》中對婦這個字的解釋為：“服也。從女，持帚灑掃也。”

意思很明顯關聯到婦女服侍家人和操持家務的意思。其本義是已婚女子，特指妻子。

如此了解清楚后， “息” 和 “婦” 兩個字組起來的詞的含義指的就是兒子的妻子，而不是自己的妻子。

這點是毋庸置疑的，各種文獻記錄都是指代 “兒子的妻子”

古代男人說起自己的妻子之時，一般都是說拙荊、娘子、內人、糟糠等，而對兒子妻子的雅稱則主要是息婦、新婦等。

媳這個字在《說文解字》中也沒收錄，大概是在宋元之際媳婦才逐漸出現在各種書面文獻之中，算的上是息婦的衍生詞。

與此同時，“息”字原本的含義逐漸被“婦”字影響，經過時間的發展，“息” 所代表的 “兒子” 的意思逐漸被弱化，而 “婦” 所代表的 “妻子” 的部分得到了強化 。

通過語義演變，在很多地區尤其是北方，在元代后受北方民族語言影響，很多詞語的原有語意都發生了變化，慢慢的發生了變化。

有的則在這基礎上加上了兒化音和非兒化音的區別，有兒化音的 “媳婦兒”，指的是自己的妻子 ，比如老北京人常說 “我媳婦兒特賢惠”；

而沒有兒化音的 “媳婦”，則保留了本義，指兒子的妻子 ，要是說 “我兒子的媳婦是個好姑娘”，這里就不能用兒化音。

慢慢的叫著叫著，加上普通話主要參考的是北方方言，媳婦便成了自己的妻子的代名詞。

南方話則更多地保留了古漢語語意，因此在南方各地方言體系里，“媳婦” 一詞大多還是保留了它的本義，即 “兒子的妻子” 。

本人所在的贛西片區，說你媳婦（新婦），還是指兒子的老婆。“婆媳”關系指是婆婆和媳婦之間的關系。

當然，漢語發展至今，你說“媳婦”是“兒子的妻子”，他說是自己的“妻子”都沒有錯，畢竟很多語音語意，在不同地區發展變換不一，出現不同含義也正常。

網上非正式討論，各種聲音都有，都屬“僅供參考”的范圍，不必在意。

看了這么多關于 “媳婦” 一詞的解讀，在您的家鄉，“媳婦” 這個詞指的是 “妻子”，還是 “兒子的妻子” 呢？

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