說起的末代皇后來，人們想起來的常常是溥儀的皇后婉容，但她是1922年與末代皇帝溥儀成婚的，那時已經是民國十一年，大清王朝早已滅亡。因此她算不得清朝最后一位皇后。

清朝的最后一位皇后是大名鼎鼎的慈禧太后的侄女，光緒帝的皇后葉赫那拉氏，又稱隆裕太后，她也清朝最后一位太后。

隆裕太后畫像

據傳，明末努爾哈赤攻滅葉赫部時，葉赫部首領布揚古臨死前曾對天發誓：“我葉赫那拉就算只剩下一個女人，也要滅建州女真。”被稱為“葉赫那拉氏的詛咒”。因此，民間一直流傳著葉赫那拉與愛新覺羅世代為仇，清廷宮中后妃也有不選葉赫的祖制。??

但這是個傳說，因為清宮里后來出現了葉赫那拉氏后妃，乾隆皇帝的寵妃舒妃就是葉赫那拉氏。葉赫那拉氏與愛新覺羅氏也有很多聯姻的例子。

但終結清王朝統治的確實是葉赫那拉氏，也就是今天要講的隆裕太后。

隆裕太后照片

隆裕太后葉赫那拉氏，滿洲鑲黃旗人，名靜芬，小名喜子。父親是慈禧太后的弟弟，副都統葉赫那拉·桂祥，姑母一位是慈禧太后，另一位是葉赫那拉?婉貞（光緒帝生母）。

她生于同治七年（1868年），比光緒大三歲，是光緒的表姐。光緒十四年（1888年）被慈禧太后欽點與光緒成婚。次年二人大婚，據說大婚之前某個深冬的夜里，紫禁城突起大火，燒毀了太和殿前的太和門。慈禧太后為了保證婚禮如期舉行，居然責令工匠們日夜趕工，在火場處搭蓋起足可以假亂真的太和門彩棚，長期在內廷行走的人，一下子都難辨真偽。

光緒十五年正月二十七日（1889年2月26日），光緒帝與隆裕正式大婚，皇后由太和門被迎入宮。與此同時，瑾、珍二姐妹也由神武門被迎入后宮，封為瑾嬪和珍嬪，她們也是光緒皇帝一生僅有的兩個妃嬪。這一年葉赫那拉皇后已經21歲，瑾嬪15歲，珍嬪13歲，光緒皇帝18歲。

光緒帝的三個女人

入宮后葉赫那拉皇后并沒有住進坤寧宮，自康熙第二位皇后鈕祜祿氏去世后，歷代的皇后都沒有再住進坤寧宮，而是分別選擇東西六宮的某處宮殿居住。隆裕住進了東六宮之一的鐘粹宮。瑾嬪住進延禧宮，珍嬪住進了景仁宮。

葉赫那拉皇后姿色并不出眾，且性格柔懦，又是被慈禧太后逼著娶回來的皇后，因此光緒皇帝很不喜歡她，他更喜歡年輕活潑的珍嬪。

《國聞備乘》曾記載：光緒大婚之后，與皇后不甚親睦，而與瑾妃相處漠漠。惟珍妃生性乖巧、討人歡喜，工翰墨，善棋，日侍皇帝左右，與帝共食飲共樂，德宗尤寵愛之。

光緒與珍妃

光緒二十年（1894年）正月初一，慈禧太后六旬大壽，瑾嬪晉封瑾妃，珍嬪晉封珍妃。這一年十月，光緒用庫存的珍珠、翡翠為珍妃串制了一件珍珠旗袍，在陽光下，光彩奪目。不巧被慈禧太后撞見了，慈禧太后大怒，以其崇尚浮華，不尊家法，將珍妃和姐姐瑾妃一起降為貴人。據清宮檔案記載，在降為貴人的前一天，珍妃還遭到了“褫衣廷杖”，就是扒去衣服打。皇妃遭此懲處，這在清朝一代是極為罕見的。

在光緒帝的堅持下，第二年，恢復了珍妃和瑾妃的封號。

葉赫那拉皇后既不得光緒皇帝喜歡，在宮中又不會討慈禧太后的歡心，平日與諸命婦王妃見面時也不太有威信，她和光緒寵愛的珍妃更是矛盾重重。

光緒與隆裕

光緒二十四年（1898年），戊戌變法失敗，光緒帝被幽禁瀛臺，珍妃也受到牽連，再次被施以褫衣廷杖，并幽閉于鐘粹宮后的北三所壽藥房中，據說那里是明朝奶媽們養老居住的地方。珍妃在這里受到各種非人的虐待，這時她年僅22歲。

光緒二十六年（1900年）八月初，八國聯軍進攻北京，慈禧太后帶著光緒帝和葉赫那拉皇后慌忙出逃。出逃前，命太監崔玉貴將幽禁中的珍妃喚出，讓珍妃自盡，珍妃不從，慈禧遂命眾太監將其推入位于寧壽宮后貞順門的井中溺亡。當時，珍妃年僅24歲。

29歲的光緒帝看著這一切，痛心不已，卻愛莫能助。也許變法失敗的那一天，他已經心如死灰。32歲的葉赫那拉皇后看著年紀輕輕的珍妃被逼跳井，不知道到作何感想。也許在得償所愿的同時更多的是感到悲哀。

如今修繕后的珍妃井

第二年，1901年春，清廷與八國聯軍講和，慈禧、光緒回到了紫禁城。慈禧命人將珍妃尸骨打撈出來，裝殮入棺，葬于阜成門外恩濟莊太監公墓南面的宮女墓地。并以“貞烈殉節”的名義掩世人耳口，將珍妃追封為珍貴妃。

光緒二十四年（1908年）十月二十一日，光緒帝駕崩，走完了自己壓抑憋屈的一生，年38歲。此時的葉赫那拉皇后已經41歲，她和光緒成婚二十年，卻無半點夫妻恩愛之情。

光緒皇帝畫像

慈禧太后遺命醇親王載灃（光緒異母弟）年僅3歲的兒子溥儀為新皇帝，其父載灃為攝政王，慈禧太后尊為太皇太后，十月二十二日未時，慈禧在儀鸞殿去世，享年73歲，葬于菩陀峪定東陵。定謚號“孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興圣顯皇后”，簡稱“孝欽顯皇后”，謚號共22字，為清代及中國歷代皇后之最。

溥儀即位后，年號宣統，葉赫那拉皇后被尊為皇太后，稱為“兼祧母后”，上徽號“隆裕”，史稱隆裕皇太后。因溥儀年僅三歲，因此由太后撫養。同時隆裕太后也實行垂簾聽政，攝政王載灃共同主掌風雨飄搖的清王朝。

醇親王載灃

宣統繼位后，隆裕太后又將瑾妃進為“兼祧皇考瑾貴妃”，并將死去的珍妃追封為恪順皇貴妃。也許此時的她對珍妃姐妹早已沒有了怨恨，只剩下無盡的同情和感嘆。

宣統三年（1911年10月），辛亥革命爆發。12月6日，載灃奉隆裕太后懿旨辭去監國攝政王的職位，垂簾聽政的隆裕太后，成為大清王朝事實上的最高統治者和終極責任人。眼看著清王朝氣數已盡，民主共和已是大勢所趨，1912年2月12日，隆裕太后頒布《清帝遜位詔書》，親手結束了清王朝276年的統治，也結束了中國兩千多年的封建王朝統治。

兩年后，即民國二年（1913年2月22日），隆裕太后在西六宮之一的長春宮病逝，享年46歲，謚號孝定景皇后。中華民國政府以國喪規格將其與光緒帝合葬崇陵（河北易縣清西陵之一）。

而后民國四年（1915年），尚在人間瑾妃（時為兼祧皇考瑾貴妃）將珍妃也遷葬入光緒崇陵妃園寢，并在珍妃井北側的門房為她布置了一個小靈堂來供奉珍妃的牌位，靈堂上懸掛一額紙匾，上書“精衛通誠”，以紀念自己妹妹珍妃對光緒皇帝的一片真情。

民國十三年九月二十二日（1924年10月20日），瑾妃病逝于永和宮中，年51歲，以端康皇貴妃的身份葬于崇陵妃園寢，累加謚溫靖。

崇陵碑