神話中，亞特蘭提斯是一座被海水吞沒的輝煌古城，而在現(xiàn)實世界的大西洋深處，科學(xué)家們也發(fā)現(xiàn)了一座如夢似幻的“失落之城”，是一座活生生的、由大自然塑造的奇跡

想象復(fù)原的亞特蘭蒂斯城

這座位于海平面下700公尺的“城市”，直到2000年才被偶然發(fā)現(xiàn)。當(dāng)時研究人員派遣機(jī)器人潛艇深入探索海底，意外撞見這片異世般的地質(zhì)景觀。潔白高聳的石灰?guī)r塔樓從海床中拔地而起，像是來自另一個世界的建筑遺跡。這里被命名為“失落之城”，并非無的放矢，它的樣貌、氣氛與存在的神秘感，令人無法不聯(lián)想到某種古老文明的遺址。

然而，這座城并不是廢墟，而是一個生機(jī)勃勃的熱液生態(tài)系。在極端條件下，生命以出人意料的方式延續(xù)著。溫度約攝氏40度的熱液從巖層中涌出，滋養(yǎng)著蝦子、蟹與鰻魚等稀有生物。這些生物不依賴陽光，而是靠著熱液中釋出的氫氣與甲烷生存。這種生命形式，也許是地球上最接近外星生命的樣貌。

對科學(xué)家來說，失落之城不僅是地質(zhì)奇觀，更是一扇窺視古老生命的窗口。這里可能重現(xiàn)了數(shù)十億年前地球生命誕生的環(huán)境條件，也提供了對其他星球上生命可能樣貌的啟示。微生物學(xué)家威廉·布拉澤爾頓曾指出，這樣的生態(tài)系統(tǒng)可能如今仍活躍于土星的衛(wèi)星“土衛(wèi)二”或木星的“木衛(wèi)二”上，甚至可能曾存在于古老的火星。

這片熱液田可能已存在超過十二萬年，是目前已知最長壽的深海熱液系統(tǒng)之一。它中心最巨大的結(jié)構(gòu)，被命名為“波塞冬”，象征著這座海底城的神圣與權(quán)威。然而，就如神話中亞特蘭提斯的命運，這座真正存在于現(xiàn)實世界的“城市”如今也面臨著被摧毀的風(fēng)險。

2018年，波蘭獲得在大西洋中脊超過一萬平方公里范圍內(nèi)進(jìn)行深海采礦的權(quán)利，這項消息在科學(xué)界引發(fā)震動。負(fù)責(zé)“失落之城”發(fā)現(xiàn)任務(wù)的科學(xué)家之一，格雷琴·弗魯格林博士，在接受采訪時直言擔(dān)憂：“我們甚至可能在了解這個地方之前就把它毀掉……這里對于生命起源與地球早期地質(zhì)過程的意義是不可估量的。”她的話令人省思：“這是我們的故事、地球的故事。如果我們擾亂了它，我們不知道它能多快恢復(fù)，也不知道這種擾亂會對海洋化學(xué)產(chǎn)生什么影響?！?/p>

“失落之城”最大的價值，不只在于它提供了科研上的突破，更是提醒我們在這個星球的最深處，仍有無數(shù)秘密等待被發(fā)現(xiàn)，也值得被尊重與保護(hù)。當(dāng)我們仰望星空、夢想著星際遠(yuǎn)行之時，也別忘了腳下的地球，依然藏著未知的神秘宇宙。