從前，某個小漁村里有一老漢叫程老實。

程老實人如其名，是村里出了名的老實人。他個兒不高，皮膚黝黑，一雙粗糙的大手長滿了老繭，那是常年在地里勞作留下的印記。他說話總是慢吞吞的，做事也從不耍滑頭，村里人都說他是"老實得連個彎都不會拐"。

這天清晨，天剛蒙蒙亮，程老實就起床了。他輕手輕腳地穿好補丁摞補丁的粗布衣裳，生怕吵醒還在睡夢中的妻子。妻子王氏這半年來一直病著，咳嗽不止，臉色蠟黃，請了郎中來看，說是肺癆，需要好生調(diào)養(yǎng)。可家里哪有余錢買藥？程老實看著妻子日漸消瘦，心如刀絞。

"當(dāng)家的，這么早就要出去？"王氏還是被驚醒了，虛弱地問道。

程老實蹲在炕邊，握住妻子枯瘦的手："我去趟趙富貴家，把三年前借給他的二十兩銀子要回來。你的病不能再拖了，得趕緊抓藥。"

王氏眼中閃過一絲憂慮："趙富貴那人...能還錢嗎？"

"放心，他是我從小一起長大的兄弟，當(dāng)初說好三年還的。"程老實勉強(qiáng)笑了笑，拍了拍妻子的手，"你好好休息，我晌午前就回來。"

出了門，程老實抬頭看了看天。東邊的天空泛著魚肚白，但西邊卻壓著黑沉沉的云，怕是要下雨。他緊了緊腰帶，加快腳步向村東頭的趙家走去。

趙富貴的宅院是村里最氣派的，青磚黛瓦，門前還立著兩只石獅子。三年前趙富貴說要擴(kuò)大生意，向程老實借了二十兩銀子，那是程老實祖上留下的全部積蓄。當(dāng)時趙富貴拍著胸脯保證："老程，咱們兄弟一場，三年后連本帶利還你三十兩！"

程老實站在朱漆大門前，深吸一口氣，抬手敲了敲門環(huán)。

"誰呀？大清早的！"一個尖細(xì)的女聲從里面?zhèn)鱽恚又翘咛咛ぬさ哪_步聲。門開了一條縫，露出趙富貴妻子那張涂脂抹粉的臉。她一見是程老實，立刻拉下了臉。

"喲，這不是程大哥嗎？這么早有何貴干啊？"她擋在門口，絲毫沒有讓程老實進(jìn)去的意思。

程老實搓了搓手，局促地說："弟妹，我找富貴兄弟有點事，他在家嗎？"

"不在！"趙妻干脆利落地回答，"去縣城談生意了，三五天回不來！"

程老實急了："那...那能不能麻煩弟妹跟他說一聲，我家里有急用，想拿回三年前借給他的二十兩銀子..."

"什么銀子？"趙妻眼睛瞪得溜圓，"我們家富貴什么時候借你錢了？你可別血口噴人！"

程老實如遭雷擊，結(jié)結(jié)巴巴地說："三、三年前，四月十八，富貴兄弟跑我家借的，他親口說..."

"呸！"趙妻一口唾沫差點吐到程老實臉上，"窮瘋了吧你？想錢想瘋了來訛我們？滾！再敢來我報官抓你！"說完"砰"地一聲關(guān)上了門。

程老實站在門外，渾身發(fā)抖。他不敢相信，從小一起長大的兄弟，竟然會這樣對他。那可是他全部的家當(dāng)啊！沒有這筆錢，妻子的病怎么辦？今年的田租還沒交，再拖下去，連地都要被收走了...

天空開始飄起細(xì)雨，程老實失魂落魄地走在回村的泥路上。雨水打濕了他的衣衫，他卻渾然不覺。路過村口的小酒館時，他聽見里面?zhèn)鱽硎煜さ男β暋勤w富貴！

程老實沖進(jìn)酒館，果然看見趙富貴正和幾個商人打扮的人推杯換盞，桌上擺了好幾個硬菜。酒是上好的女兒紅。趙富貴穿著綢緞長衫，手指上戴著玉板脂，滿面紅光，哪有一點出門談生意的樣子？

"富貴兄！"程老實聲音顫抖地叫道。

趙富貴轉(zhuǎn)頭看見程老實，臉色一變，但很快又堆起笑容："喲，老程啊！來來來，一起喝一杯！"

程老實走到桌前，用只有兩個人聽到的聲音低聲說："富貴，我家里實在困難，妻子病得厲害，能不能把三年前借的二十兩銀子..."

"什么銀子？"趙富貴大聲打斷他，對同桌的人說，"我這兄弟怕是喝多了，大清早就說胡話！"

同桌的人哄笑起來。程老實漲紅了臉："富貴，你不能這樣！當(dāng)初你親口說的..."

"我說什么了？"

趙富貴猛地站起來，一把揪住程老實的衣領(lǐng)。“程老實，你說我借你的銀子，可曾立了借契？”

程老實搖搖頭。

趙富貴步步緊逼：“那可有人證物證？”

程老料搖搖頭，那是一個晚上，趙富貴半夜突然跑到家里，說自己做生意賠了本，要喝西北風(fēng)了。看到他哭得一把鼻子一把淚，自己心一軟，就把攢了幾年的二十兩拿了出來，連借契都沒有寫，更不要說到官府備案了。

"無借契，無人證物證，僅憑你空口白牙就說我借你二十兩，誰信！你到官府打官司也贏不了！窮鬼！自己沒本事掙錢，跑來訛詐我？滾出去！"說著用力一推，程老實踉蹌著退到門口，跌坐在泥水里。

酒館里爆發(fā)出一陣嘲笑，像一把把尖刀扎在程老實的胸口，痛得他喘不過氣來。程老實爬起來，頭也不回地跑進(jìn)了雨中。

雨越下越大，程老實漫無目的地走著，不知不覺來到了村外的月牙湖邊。湖水在雨中泛起無數(shù)漣漪，灰蒙蒙的天空壓得很低。程老實站在湖邊，淚水混著雨水流下。

"二十兩銀子...那可是幾年舍不得吃，舍不得喝，攢下的的全部積蓄啊..."他喃喃自語，"妻子病重?zé)o錢醫(yī)治，田租交不上，地也要沒了...我活著還有什么意思？"

程老實脫下外衣和鞋子，整整齊齊地疊放在湖邊，然后一步一步走向湖心。冰涼的湖水沒過他的膝蓋、腰部、胸口...最后，他深吸一口氣，閉上了眼睛。

就在湖水即將淹沒他口鼻的瞬間，程老實突然感覺有什么東西托住了他的身體。他驚訝地睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己竟然浮在水面上，沒有下沉！

"年輕人，為何輕生？"一個蒼老的聲音從背后傳來。

程老實轉(zhuǎn)頭，看見一位白發(fā)白須的老者站在水面上，手持一根碧綠的竹杖，正慈祥地望著他。老者身穿素白長袍，衣袂飄飄，竟不沾半點水漬。

"我...我..."程老實驚得說不出話來。

老者嘆了口氣："我乃這月芽湖的湖神，守護(hù)此地已有三百年。見你面善心慈，不忍看你枉死，故現(xiàn)身相問。"

程老實這才回過神來，羞愧地說："湖神老爺，小人一時糊涂...因家貧妻病，討債無門，才..."

湖神撫須問道："你所討何債？"

程老實便將借給趙富貴二十兩銀子，今日討要反被羞辱的事一五一十道來。湖神聽罷，眼中閃過一絲神光。

"那趙富貴確實欠你銀兩？"

"千真萬確！"程老實急道，"若有半句虛言，天打雷劈！"

湖神點點頭："我觀你面相，確是個老實本分之人。這樣吧，你且隨我來。"

湖神用竹杖輕點水面，湖水竟然自動分開一條路。程老實驚訝地發(fā)現(xiàn)自己可以像在陸地上一樣行走。湖神領(lǐng)著他來到湖邊一棵老柳樹下。

"在此處往下挖三尺，自有你的造化。"湖神說完，身影漸漸淡去。

程老實跪地叩拜："多謝湖神指點！"等他抬起頭，湖神已不見蹤影，雨也停了，陽光穿透云層，照在濕漉漉的柳樹上。

程老實趕緊用手刨起了柳樹下的泥土。挖了約莫三尺深，果然碰到一個硬物——是個密封的陶罐！他小心翼翼地把罐子扒出來，用棍子刮開蠟封打開一看，里面竟是滿滿一罐銀錠！粗略一數(shù)，足有二百兩之多！不知是何時埋下的，此時已經(jīng)有點發(fā)黑。

程老實又驚又喜，再次向湖的方向叩拜，然后抱著陶罐快步回家。

"當(dāng)家的！你這是..."王氏見丈夫渾身濕透卻滿臉喜色，懷里還抱著個泥乎乎的罐子，驚訝地問道。

程老實把罐子放在桌上，激動地說："他娘，咱有錢了！你的藥錢，田租，全都有了！"他把湖中奇遇告訴了妻子。王氏聽罷，淚流滿面，兩口子準(zhǔn)備了祭品，對著月牙湖的方向連連作揖。

第二天，程老實用這些銀子請了城里最好的郎中給妻子瞧病，付清了田租，又買了一塊上好的水田，又準(zhǔn)備翻修自己家的宅子。

趙富貴聽說程老實突然發(fā)了家，連忙悄悄的打聽，又驚又疑，偷偷跟蹤他到了月牙湖邊，后來就不知所蹤。

當(dāng)天晚上，程老實做了一個夢，夢里趙富貴也打扮成一副窮酸的樣子，去跳河。結(jié)果水都漫到了胸口，也沒有所謂的湖神來搭救他，結(jié)果腳下一滑，再也沒有上來。

這個夢真實得就像他站在跟前一樣。他又驚又疑，誰知道幾天后，有人在月牙湖上打漁，網(wǎng)到了趙富貴的尸體，已經(jīng)被水泡得不成樣子，連腦袋都被湖里的王八啃掉了一半。

眾人看了都議論紛紛，都罵他背信棄義，貪心不足，這才有了如今的下場。

趙富貴的死，程老實很大的感情，雖然有了錢，但他始終保持著勤勞樸實的本性，常常接濟(jì)窮人，成了方圓百里交口稱贊的大善人。

每當(dāng)有人問起他的奇遇，程老實總是憨厚地笑笑說："老實人不吃虧，老天爺看著呢。"