陶鑄是一名優秀的共產黨員，一位久經考驗的忠誠的共產主義戰士。然而，這樣一位老革命家卻和一母同胞的兄長關系僵硬。

其實，陶鑄也想挽回兄弟之情，可奈何其兄陶耐存實在令他失望。

陶鑄和兄長陶耐存相差兩歲，小時候，他總是跟在哥哥身后，受其庇護。那是一段直到晚年都讓陶鑄回味無窮的美好記憶。

他們出生在一個知識分子家中，父親陶鐵錚思想開明，從湖南南路師范學堂畢業后就參加了同盟會，擔任過一段時間的煤運官。

然而，國民政府貪污之風盛行，一身正氣的陶鐵錚如何能忍受，于是堅決辭官，回鄉創辦了小學，當起了小學老師。

陶鐵錚同情窮人，時常拿出家產為窮苦人打官司，斗豪紳。但這樣一來，恨他的豪紳與日俱增，以李有定、劉玉貴為首的豪紳更是要置他于死地。

一日，李有定和劉玉貴以巨資收買了縣團防局局長黃子珠，誣陷陶鐵錚私通土匪。黃子珠受賄后，立即派人將陶鐵錚和其胞弟陶柏生一起抓到了獄中。

陶家人百般營救，卻無能為力，只能眼睜睜看著陶鐵錚兄弟倆被殺害。

父親遇難時，陶鑄和哥哥正在學校念書，突然一個中年人闖進教室，將噩耗告知了兄弟倆。突如其來的消息猶如晴天霹靂，兄弟倆當場愣在原地。

待兄弟倆趕回家中時，父親的遺體已經裝入棺槨，兄弟倆趴在棺材上號啕大哭。

陶鐵錚的妻子董唐姑是一個性格剛毅的女子，她獨自料理了丈夫的后事，指著丈夫生前的血衣對兩個兒子說：“此仇不報，你們枉為陶氏子孫！”

懷著對仇恨的執念和母親的悉心照料，陶鑄兄弟倆逐漸長大，他們立志要打倒土豪劣紳，為窮人翻身而努力，為報殺父之仇而活著。

1926年，陶鑄兄弟倆考入了黃埔軍校，并加入了中國共產黨，開始革命生涯。一路走來，陶鑄始終堅定著自己的理想，可他沒有想到的是，兄長卻背叛了曾經的誓言。

1933年的時候，陶鑄被捕入獄，其間妻子曾志托同事徐任吾給陶鑄送了一封信，誰料，信剛送去沒多久，就有特務按照地址找了過來。幸好曾志當時用了假的地址，否則性命難保。

后來，曾志從徐任吾口中得知，特務之所以如此迅速出動抓人，就是因為陶鑄的哥哥陶耐存泄露的。

原來，在1934年的時候陶耐存被捕變節，因其書、文俱佳，國民黨福州警備團任命其做了團長的書記官。陶耐存之后又把徐任吾接去做了司書。

徐任吾把曾志的信交給陶鑄后，順嘴向陶耐存提了一下，結果陶耐存卻將此事告訴給了叛徒。叛徒立即帶人從陶鑄身上搜出了這封信，按照信上的地址找了過去，想要順藤摸瓜把曾志也找到，但沒想到曾志并不在。

1937年，陶鑄和曾志被派到武漢工作，就住在徐任吾處。很快，陶耐存就得知了消息，傳話說想要見見弟弟和弟妹。

陶鑄原本是不想見自己這位變節的兄長的，但考慮到他并沒有出賣過同志，兄弟倆又多年未見，最終還是被親情撼動，答應見面。

見面當天，天氣陰寒，陶耐存夾著冷風來到了徐任吾處。兄弟見面，小時候的記憶一擁而上，驅除了外面的寒冷。

吃飯的時候，陶耐存看到陶鑄身上只有薄薄的一層衣服心疼不已，便將自己身上一件毛料衣服脫了下來送其御寒，陶鑄還有些感動。

飯畢，陶鑄和曾志離開，回家后他就將那件衣服掛在了一旁。一日，他準備拿去晾曬，卻從口袋里掏出一張字條，打開一看，陶鑄瞬間罵出聲：“這個家伙實在可恨，居然還加入了藍衣社！”原來，那張字條正是特務組織藍衣社的便箋。

從此之后，陶鑄再也不允許家人與兄長聯系。